特効薬と副作用

5

　帰宅してしばらくするとインターホンが鳴った。
　モニターに徹の姿が映し出されると、希の胸は高鳴った。　　
　自分の思いが通じたのだろうか、などと思ってしまったが、まだ以心伝心に及ぶまでの関係性ではなかった。

「どうしたんですか？」

　ドアを開けるなり、希は尋ねた。

「突然ごめん。迷惑だったかな？　顔を見にきただけだから、ここでいいんだ」

　徹の遠慮がちな態度が、余計に希の心をくすぐる。

「せっかく来てくれたのに、上がってください。もし晩御飯がまだなら何か作……」

　言い終える前に、徹の手が希の後頭部にかかる。

「ぁ……」

　ふっと体の力が抜けるのがわかった。

「お疲れ様。今日のプレゼン、どうだった？　緊張したんじゃない？」
「……今回は駄目でした。また一から練り直しです」

　希は徹の腕の中で答える。

「そうか……」

　徹は声を曇らせた。

「あ、徹さん、御飯食べましたか？　まだだったら、何か作ります」

　重苦しい空気を取り払うように、希は努めて明るい口調で言った。

「希ちゃん、さっきから御飯御飯って、俺は御飯を食べに来たんじゃなくて、希ちゃんに会いにきたんだけどなあ」

　不服そうに口を尖らせる徹を目にし、嬉しさが込み上げる。

「そういう希ちゃんは食べたの？」
「いえ、まだです」
「なら、俺が作るよ。今日は疲れただろ？」
「え……でも、徹さんだって仕事で……」
　
　疲れているはずだ、と思った希は徹の厚意に甘えることを躊躇った。