ぐうたら令嬢は公爵令息に溺愛されています

第15話：イリとの再会を夢見て～アドレア視点～

　イリが旅立った翌日。僕は無意識に王都の街に出ていた。でも…

　いつもいるはずのイリは、もういない。それが無性に辛かった。イリの代わりに僕が悪党たちを、そう思ったが、今の僕にはまだそんな力はない。

　その日から僕は、寝る間も惜しんで魔力をコントロールする事に集中した。確かイリはこんな風に力を使っていたはず。

　そう、僕にはイリがどのように魔力を使っているのか、なぜかわかったのだ。イリは無意識に魔力を一か所に集めていた。そしてその魔力が光となって体を覆った時、魔力の力を発揮できる。

　ただ、どうやらあの光は僕にしか見えないようだ。一緒にいたイリの手下たちに聞いても、イリが光る姿なんて見た事ないと言っていた。

　僕だけが知っている、イリの秘密。僕とイリだけが持っている、魔力。僕とイリは、魔力で繋がっている。僕はずっと、魔力が大嫌いだった。魔力のせいで、僕はずっと孤独だったのだ。でも今は、イリと僕だけが持っている魔力が、愛おしいとさえ思える様になった。

　こんな風に変えてくれたのは、まぎれもないイリだろう。

　そしてもっともっと魔力の事を理解したいと思う様になった。魔力を理解するという事は、イリの事も理解するという事、なんだかそんな気がしたのだ。

　そんな僕の心の変化に応える様に、魔力も僕の体の中で暴走する事がなくなった。それどころか、今まで全くと言っていいほど扱えなかった魔力を、どんどんうまく扱える様になったのだ。

　そしてある日、僕は魔力を完全にマスターする事が出来たのだ。魔力をマスターするだなんて、一生無理だと思っていた。そんな僕が、魔力を使いこなすことが出来るようになるだなんて。

　それが嬉しくてたまらない。魔力を使いこなせるようになった僕は、今までが嘘のように、体は丈夫になり、勉強がはかどる様になった。

　それでも僕は、今まで以上に武術の稽古に挑み、勉学に励んだ。それこそ、何かに憑りつかれた様に…

　そんな日々を送っているうちに、気が付けばイリと別れて２年が過ぎていた。この２年、週に１回は街に足を運んでいる。荒くれ者がいれば、僕がイリの代わりに締め上げ、新たに仕事や住む場所を提供してきた。

　少しでもイリに近づきたくて、イリと同じことをして過ごす。でも…

　イリがいないこの場所は、虚しいだけ…

「イリ…会いたいよ。僕、イリの様に魔力を使いこなせるようになったよ。イリ、僕に言ったよね。イリより強くなったら、結婚してくれるって…イリ、今どこにいるの？」

　イリがよくいた裏路地を見つめながら、イリへの想いが溢れ出す。

　イリ、会いたい、会いたくてたまらない。

　今君はどこにいるのだい？僕はこんなに強くなったのに。今の僕を見て欲しいのに…

　この2年、溜まっていた気持ちが一気にあふれ出す。感情がコントロールできなくなった僕の魔力が、一気に放出しようとした時だった。

「アドレア、落ち着きなさい。魔力が暴走しようとしているよ」

　僕に声をかけてきたのは、父上だ。

「父上がこんな場所に来るだなんて、一体どういうつもりですか？」

「２年間、本当によく頑張ったアドレアに、私からささやかなアドバイスをあげようと思ってね。さあ、家に帰ろう」

　僕にアドバイスだって？いつも僕を突き放してきた父上が、僕に？正直信じられない。何を企んでいるのだろう。

　そう思いつつも、父上と一緒に屋敷に戻ってきた。

「そんな怪訝そうな顔をしないでくれ。君はこの２年、本当によく頑張ったね。まさか魔力をマスターするだなんて。それもこれも、イリさんのお陰かな？」

「どうして父上が、イリの事を？」

「私は君の事なら何でも知っているよ。それで、アドレアはこれからどうしたいのだい？イリさんが帰って来るのを、ずっと指をくわえて待っているつもりかい？」

　父上が真っすぐ僕を見つめた。

　僕は…