世間知らずの王女は公爵令息様から逃げる事は出来ません

第20話：オリビアは可愛い～レオナルド視点～

家に帰ると、母上が出迎えてくれた。

「おかえりなさい、レオナルド。王宮は疲れたでしょう。さあ、ご飯にしましょう。あなたの好きな、タイのカルパッチョを準備させたわ」

嬉しそうにそう言った母上。

「ありがとうございます、母上」

「あら、今日はやけに素直ね。嬉しいわ。さあ、早く着替えていらっしゃい」

ニコニコ笑う母上に見送られ、自室へと戻ってきた。確かに僕は今まで寂しい思いをしたけれど、なんだかんだ言って今は、両親が傍にいる。その事に対し、僕は感謝しないといけないんだ。

ふと鏡に映る自分が目に入った。まだ顔が少し赤い。

無意識に頬に触れる。ここに、オリビアの唇が…思い出しただけで、また顔が赤くなる。一体なんなんだよ、あの子！クソ、どうして僕がこんなに動揺しないといけないんだ。

とにかく、冷静にならないと。深呼吸をして落ち着いたところで、着替えを済ませ食堂へと向かった。

席に座ると、嬉しそうに話しかけてくる母上。

「レオナルド、あなたオリビアちゃんとお友達になったそうじゃない」

「む…向こうがどうしても友達になって欲しいと言うので、仕方なくなっただけです…ぼ…僕は別にオリビアの事なんて、何とも思っていませんから！」

オリビアという言葉に反応してしまい、訳の分からない事を口走ってしまった。

「レオナルド、あなた耳まで真っ赤よ。もしかしてオリビアちゃんの事」

「だから、好きではないと言っているではありませんか。そもそも、ドレスで木登りしたり、急に手を握ったり、挙句の果てには口づけをするような…何でもありません」

僕は何を言っているのだろう。オリビアの柔らかい唇の感触を思い出したら、急に恥ずかしくなって俯いてしまった。

「まあ、口づけをされたのね…オリビアちゃん、結構大胆なのね。それにしても、レオナルド、完全にやられてしまった様ね」

「セリーヌ、あまりレオナルドにオリビア殿下の話はふらないであげてくれ。レオナルドは今、きっと一杯一杯だろうから」

「そうみたいね…レオナルドはあまり女性に免疫がないから。私もオリビアちゃんに早く会いたいわ。もうシャリーが帰国して半年なのよ。いつになったら会えるのかしら？」

「その件なんだが、実はシャリー王妃が懐妊した様でね。オーフェンの心も大分落ち着いてきたようだから、少しずつだがシャリー王妃を公の場にも出していく様だ。私も随分と説得したし。ただ、今妊娠3ヶ月でつわりが酷い様で。落ち着いたらセリーヌも王宮に会いに行くといい。私が話を付けておくから」

「まあ、シャリーに子供が出来たのね。それはおめでたいわ。レオナルド、よかったわね。生まれてくる子供が男の子なら、オリビアちゃんが王位を継ぐことは無くなるわ。そうなれば、あなたのお嫁さんになる事ができるわよ」

母上が嬉しそうに、そんなふざけた事を言っている。

「僕は別にオリビアをお嫁に貰おうなんて、考えていません！」

「あら、そうなの？私はオリビアちゃんにお嫁に来て欲しいわ。話を聞く限り、とても素敵な子の様だし」

「セリーヌ、気が早いよ。第一、オリビア殿下を溺愛しているあいつが、すんなりと嫁に出すとは思えん。それからレオナルド、オリビア殿下から直接懐妊の話しが出るまで、内緒にしておいてくれ。いいな」

「分かりました」

どうやらオリビアに弟か妹が出来る様だ。確かにオリビアに弟が出来れば、オリビアの王位継承の順位は下がる。そうなれば僕と結婚だって…て、僕は何を考えているんだ。母上が変な事を言うからだ！

結局その日は、オリビアの事が頭から離れず、あまり眠れなかった。目をつぶると、オリビアの笑顔が浮かぶのだ。そのたびに、胸がドキドキする。クソ、僕は一体どうしちゃったんだ！

翌日、朝早く目を覚ました僕は、朝から稽古に励む。正直寝不足だが、体を動かしていないと落ち着かないのだ。午前中の勉強も終え、いよいよ午後、王宮へと向かった。オリビアの為に、今王都で人気のお菓子をメイドに準備させた。オリビア、喜んでくれるかな？

「レオナルド、なんだか嬉しそうだな」

そう言って僕をからかうのは父上だ。別に僕は嬉しくなんてないのに！そんな思いから、父上をジト目で睨んだ。王宮に着くと、父上と別れ、丘へと向かった。無意識に小走りになっているのは、仕方がない事だ。

丘の上の近くまで来ると、一旦深呼吸をし、心を落ち着かせた。そして、ゆっくりと歩いて行く。すると、木の下に座っているオリビアの姿が目に入った。僕を見つけると、嬉しそうに飛んできた。

クソ、何なんだ、この可愛さは！すると、そのまま僕に抱き着いて来たのだ。柔らかくて温かくて、その上いい香りまでする。くっ！抱きしめたい…でも…

本能と理性が激しく僕の中で戦う中、勝利したのは理性だ。オリビアをゆっくり引き離し、抱き着いた事に対して文句を言う。あぁ…僕は何を言っているんだ、こんな事を言ったら、もうオリビアが僕に抱き着いて来てくれなくなるではないか。

そう思いながらも、悲しいかな、僕の理性が勝ってしまったのだ。それでもあまり悪いと思っていないオリビア。こういったところも可愛いのだが…

て、僕は何を考えているんだ。そうだ、スイーツを買って来たのだった。

僕がスイーツを渡すと、かなり喜んでくれた。そして何を思ったのか、その場で食べ始めたのだ。令嬢が大口を開けて手づかみで食べるなんて…そう思って注意したのだが、なぜか僕まで手づかみで食べる事になってしまった。

まあ、ここには僕たちと護衛騎士しかいないし、いいか。そう思い、シュークリームを食べる。確かにオリビアの言う通り、青い空の下、マナーを気にせずに食べるのも美味しいな。

それになにより、オリビアが嬉しそうに僕が準備したお菓子を頬張っている。それが嬉しくて、たまらない。

そんな僕に対しオリビアは、嬉しそうに母親が懐妊した話をし始めた。どうやら昨日、父親から聞いた様だ。オリビアは弟か妹が出来る事を、心待ちにしている様だ。

きっと彼女なら、いいお姉さんになるだろう。オリビアが嬉しそうに話す姿を見ながら、そう思った。