次こそあなたと幸せになると決めたのに…中々うまくいきません

第71話：真実を話すときです

「ダーウィン殿下、シャレル嬢、今日は疲れただろう。ゆっくり休んでくれ」

「はい、それでは私共は失礼いたします」

　陛下たちと話を終えた後、ダーウィン様と一緒に部屋に戻ってきた。

「ダーウィン様、今日は助けて下さり、ありがとうございました。ジョーン殿下、やはりダメだったみたいですね…」

　崖から落ちたジョーン殿下は、やはり助からなかった様だ。

「ジョーンの事を気にしているのかい？ごめんね、あの時僕が、ジョーンに情けをかけずに、法にのっとり厳罰に処していたら、今回の事件は起きなかったのに。僕はやはり、まだ詰めが甘い様だ。君を守るためなら、どんな事でもしようと誓ったのに。結局シャレルを、危険な目に遭わせてしまった」

「それは違いますわ。確かに今回の件は、私にとっても辛い出来事でした。もうだめかと思い、覚悟を決めたのも確かです。ですが、ダーウィン様が助けて下さったではありませんか。あなた様が私を命がけで守って下さったのです。ダーウィン様、改めてありがとうございます」

　2度目の生も、私はダーウィン様と幸せになれなかった。もし３度目の生があるのなら…そう考えていた時に、ダーウィン様が助けてくれたのだ。

「シャレルがジョーンと一緒に崖から落ちていくときは、本当に生きた心地がしなかったよ。あの時の事を思い出すと、今でも恐怖で体が震える。シャレル、知っているかい？人間、トラウマ級の恐怖を味わうとね、心や体が弱っている時に、悪夢となって襲い掛かって来るそうだよ」

「悪夢となって、襲い掛かって来るですか…」

　１度目の生で、ダーウィン様が殺されるシーン、何度も何度も夢で見た。私にとって、あの出来事はトラウマ以外何物でもない。

「シャレル、ジョーンがいなくなった今、君はあの悪夢から解放されるのかな？ずっと囚われていたものね。僕が殺されて、君が自ら命を絶つ悪夢に…」

「どうしてダーウィン様が、その事を知っているのですか？もしかしてダーウィン様も、１度目の生の時の記憶が？」

「やっぱり君は、２度目の生を送っていたのだね。最初は信じられなかったが、毎晩うなされるシャレルの姿と、マリア嬢との会話で、君が２度目の生を生きているのではないかと思っていたのだよ。残念ながら、僕は１度目の生の時の記憶を持っていない。ただ…僕は１度目の生の時にジョーンに殺され、君は自ら命を絶ったのだよね？」

　悲しそうに呟くダーウィン様。彼は１度目の生の時の、記憶はない様だ。

「マリア様との会話とは、一体どういうことですか？もしかして、あの時の会話を聞いていらしたのですか？」

「ああ、そうだよ。君は必ず、マリア嬢に接触するだろうと思っていたから、騎士団長に頼んで、シャレルとマリア嬢を２人きりにしてもらったのだよ」

　なんと！それじゃあ私の行動は、全てお見通しだったという事なの？私が考えている以上に、ダーウィン様は頭の切れる方だったのね。

「君が絶望の中、１度目の人生の幕を下ろしたのは分かったよ。君は1度目の生の時も最後まで、ジョーンではなく僕を選んでくれたのだね。シャレルがマーラル王国に行きたいと言ったのは、１度目の生と関係しているのかい？」

「それは…」

　どうしよう、ダーウィン様に全てを話そうかしら？でも、自分が母親からも愛されず、ずっと孤独だったこと。私達がお互いすれ違い、辛い思いをしていたこと。ダーウィン様にとっては、１度目の生はきっと辛い事の方が多かったはずだ。

　そんな生の時の事を、話してもいいのかしら？

「ごめんね、シャレル。話したくないなら、話さなくていいよ。君にとっては、辛い体験だったのだろう？悪夢でうなされるくらい。ジョーンもいなくなったのだ。今度こそ、２人で幸せになろう」

　ギュッと私の手を握るダーウィン様の温もりが、心地いい。

「この温もり…懐かしいですわ。１度目の生の時、初めて心が通じ合った時、こうやって手を繋いだのです。既に犯罪者として追われる身になっていた私ですが、あなた様とマーラル王国に向かう為に逃避行した１週間は、夢の様に幸せな時間でした」

　私は１度目の生の時のことを、全てダーウィン様に話した。ダーウィン様とうまく関係を築けなかった事。ダーウィン様と王妃様の確執、ジョーン殿下に陥れられ、無実の罪を着せられた事。

　そのせいで、お父様が殺され、愛人契約を拒んだことで、私も命はないだろうと覚悟を決めた事。そんな中、ダーウィン様が助けてくれ、２人でマーラル王国を目指した事。そこで初めて、２人がお互い思い合っていた事を知り、短い時間だったが幸せな時間を過ごした事。

　でも、結局ジョーン殿下に見つかり、私たちは命を落としたあの時の事を。

「２度目の生が始まった時、私はとても嬉しかったのです。今度こそ、ダーウィン様と幸せになれる、いいえ、私の手で、必ずダーウィン様を守ってみせると。でも、結局私は、ダーウィン様に守られてしまいましたわね」

　あれだけダーウィン様を守りたいと意気込んでいたのに、なんだかみっともないわね。

「シャレル、それは違うよ。君が僕を変えてくれたんだ。君がいなかったら、僕はきっと、１度目の生と同じ人生を歩んでいただろう。君がいたから、僕は強くなれた。君のお陰で、今の僕がある。シャレル、１度目の生の時、守ってあげられなくてごめんね。君はずっと、１度目の生の時の十字架を背負って生きてきたのだね。辛かったね。よく頑張ったね」

　ダーウィン様が、私の頭を撫でながら、そう言ってくれたのだ。