孤児メイドの下剋上。偽聖女に全てを奪われましたが、女嫌いの王子様に溺愛されまして。

第２章 とあるメイドの入学

第１１話 そのメイド、同情される。②

　食事を提供するカウンターに並び、夕飯をトレーに載せて空いている席へと向かう。

　今日のメニューは、丸めたパンに野菜のスープというシンプルなもの。

　だけどその辺に生えていた野草と、沸かしたお湯で食い繋いでいた日々に比べれば、幸せすぎる食事だ！！


「今度はこんな質素な食事を、泣きながら食べているし……本当に大丈夫かしらこの子……」
「だって……塩以外の味付けなんて、本当に久しぶりで……！！」
「うえぇっ！？　ちょっと貴女。貧民街で育ったとでもいうの？　普通はそんなこと有り得ないわよ！？」

　いや、まさにその貧民街出身ですけれども。

　男爵家に拾ってもらったけれど、その男爵家だって貧乏だったし。みんなで助け合いながらどうにか生きてきたのよね。


　どんな人生を歩んできたのかを、食事を摂りながら話す。

　すると対面にいたルーシーは、途中から食べる手を止めて、ポカンとしてしまった。


「貴方、そんなに貧しい生活を……」
「でも生きている限り、不幸だなんて思わなかったけどね！　こうして美味しい食事もできることだし！！」
「随分と安い幸せね……でも、そうだったの……」

　なんだかルーシーの私を見る目が、段々と可哀想なものを見るような感じになってきた。

　挙句の果てには、私のトレーの上に自分のパンをそっと乗せてくれた。


「えっ、いいの！？」
「……別に貴方の為じゃないわ。夜中に部屋でお腹の音がうるさかったら、寝れなくて困るじゃない」
「えへへ、ありがとうルーシー！」

　お礼を言って受け取ると、ルーシーはちょっと照れ臭そうに横を向いた。

　やっぱりルーシーって、根は優しいのかもしれない。

　……でも、こんな子が本当に傷害沙汰を起こしたのかしら？



　ご飯を手早く食べた後は、同じくパラスにある大浴場へと向かう。

　寮のフロアごとに交代制で入るらしいんだけど、彼女はいつも独りで入っているんだって。

　だから私は無理矢理ルーシーを連れて、お風呂へと突撃した。


「どうして私わたくしの裸を見つめてくるんですの……？」
「……別に。どうしてかなぁって観察しているだけよ」

　やっぱりルーシーのプロポーションは凄かった……。

　貴族は魔法みたいな化粧品でも使っているのかしら？

　うーん、いつかその秘訣を聞いてみよう。


　お風呂に入った後は、ちょっと早いけれど就寝だ。

　そのうち夜の実習が入るらしいんだけど、私はまだ入学したばかりなので無い。

　メイドって早朝から夜遅くまで働き詰めで大変だわ。


　ルーシーから二段ベッドの上を奪うことに成功した私は、洗濯したての真っ白なシーツの上に横になる。

　入学から入寮まで、怒涛の一日だったけど、無事に入学できたし……これなら何とかなりそうね。


「ふわぁ、なんだかもう眠くなってきた……ん？　この声は……ルーシー？」

　私の真下……下段のベッドから、彼女のくぐもった声が聴こえてきた。

　どうやら布団の中で、すすり泣いているみたい。


「うぐっ、どうして……お母様……お父様……私わたくしはこれからどうしたら……」
「ルーシー……」

　なにか声を掛けてあげたいけれど、安い慰めの言葉しか出てこない。

　貧乏人の、何も持っていない私の無力な手。これでは彼女を救うこともできない。

　無責任な優しさは、彼女を傷付けるだけだ。

　……だからもっとお互いを知って、一緒に強くなろうね。


　私も心の中に、同じ熱を持っている。
　絶対にどん底から這い上がって、自分を追い詰めた人間に復讐してやる。


　なんだか彼女とは仲良くなれるかも……そんな事を思いながら、私は目を閉じて眠りにつくのであった。