Fleurs existentielles

帯刀通

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コペルニクス的転回

03

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針が肌に触れた瞬間、ぶわっと全身に鳥肌が立った気がした。チクリとした痛みの後、体内に投与された瞬間それが強烈な光を放ちながら全身を駆け巡っていく。透明なケーブルの中に仕込まれた電飾のライトが一斉にスタートダッシュしたみたいにパッパッパッと光りながらスイッチが入っていく感覚。身体が一瞬浮き上がったかと思うほどの高揚感。まるで悪い薬だ、試したことなんてないけど。

ぎゅうっと縮こまった細胞がいっぱいに空気を吸い込んでいく。感覚が膨張して爆発する。パァンっと意識が弾ける直前、何故だか懐かしい顔が浮かんだ。

当然、俺の異常はブレスレットを通して通知され、すぐに医師と看護師が駆けつけて処置されたらしい。らしいというのも眠っていたからで、後で聞いた話によると、という注釈付きになる。診断の結果はOverdose過剰摂取。

「は？どういうことですか？」

処方されて行った投薬が所定量を超えるとか医療ミスか？と気色ばむ俺に、担当医に代わって診察を担当した五十がらみでベテランの雰囲気を漂わせた髭面の医師はいたって冷静な声で答える。

「端的に言えばあなたのパートナーが見つかったということですね」
「はい？」

今度こそ処理落ちした俺の顔を見て、ほんのちょっと医師の口角が上がった。

「珍しいことではありますが、全く前例がないわけではないんです」
「でも…汎用性の高いownerってことは既に誰かのパートナーだってことですよね？」
「お、賢い。理解が早いですね」
「お世辞は結構です。ownerは複数のflowerを持てるものなんですか？」
「ちょっと事情が特殊でして現時点では明言できません。詳細は管理官からどうぞ」

これはちょっと面白いことになってきましたね、と顎髭を撫でながら医師は語る。俺は、目の前の現実を受け入れるのに必死だった。俺がflowerだっていうだけでいまだにお伽噺の国に迷い込んだような気持ちでいるのに、その上誰かのパートナーを共有する？時が戻せるなら現実味ってやつを取り返しにひと月前にタイムスリップしたいくらいだ。

「パートナーが判明したからには引き合わせることが可能になります。ownerによるwaterは義務ですからね、まぁ本人同士の相性が良くない可能性も考えて一応直接摂取は回避する権利もあります。ですが基本的に一度は顔合わせしないといけませんから、管理官にも連絡しましょう」

そう云って医師は控えていた看護師に連絡を依頼する。パタパタとサンダル履きの足音が遠ざかり、診察室には二人だけになった。

「どこのだれか、もう分かってるんですか」
「個人情報の観点からデータベースにアクセスしない限り属性情報しか分かりません。二十代の男性、東京在住くらいですね、お教えできるのは」
「…そう、ですか」

男性か。ほとほと俺はそういう星の下に生まれているらしい。
真っ先に浮かんできたのはアイツの顔だった。

誰か知らないが、どんなにイケメンでどんなに優秀でどんなに俺好みの男だろうと、アイツ以外の男の体液を直接受け取るなんて御免だった。生きるために一万歩くらい譲って投薬くらいは甘んじて受けるけれど、直接会って触れてwaterを受け入れるなんて絶対に嫌だった。心も身体も受け付けないのだ、頭では幾らその必要性が分かっていても、どうしても。噛み締めた口唇からは鉄の味がして、こんなに時が経ってもまだ俺のことを支配し続ける男に殺意すら湧いてくる。

ポケットがふるふると揺れて携帯を取り出すと、噂の管理官様からだった。医師に断って診察室から廊下に出てボタンをタップすると、聞き慣れた温度のない声が流れてくる。

「諸事情は聞かれたかと思いますが、一度は顔合わせの必要があります。そこからはお互い交渉の余地がありますが、余程の事情がない限りは直接会っていただく必要がありますね」
「でも男性なんですよね？」
「ええ、あなたと同年代の男性になりますね」
「じゃあ、会いません」

しばらくの沈黙、真意を図るように、或いは次の言葉を待っているのか。

「理由を訊いても？」
「男性から直接waterを受けるのに抵抗があります。お会いしたら暴言を吐きかねませんから遠慮しときます」
「…waterといっても、これまで通り成分を別途摂取することも可能です。直接、いわゆる唾液の交換などしなくても済む方法もあります」
「それは勿論別途摂取でお願いしたいですけど、それ以前に男性からの投与という時点で嫌悪感が先に立ってしまうんで、多分お会いしない方がいいと思うんです」
「お相手のために、というわけですか」
「しかもその方既にパートナーがいるんですよね？」
「ええ」
「なら尚更遠慮しておきます。自分のパートナーを後から掻っ攫われるなんて不愉快通り越して殺意が湧くと思います。少なくとも俺ならそうなります」
「…成程。お気持ちは分かりました。ただ先方の了解も必要です、一方的にあなたの意志だけをお通しするわけにはいきませんから。可能であればownerとしてではなくdonator寄付者として体液提供を継続してもらえるか確認する方向で進めていきましょう。それで問題ないでしょうか」
「…我儘言ってすみません」
「まあ、flowerであるあなたには特権が認められています。出来るだけの譲歩はしますが、万が一街中で突然出会ったりする可能性もなくはないですからね、会えばすぐ分かるとは思いますけど、念のためイニシャルだけ開示しておきます」

先方の返事があり次第ご連絡しますと慇懃無礼な口調で締めくくり電話を切った管理官の声が、エコーのように耳の中で反響している。

X.Xさん　東京在住　学生　24歳

…まさかな。同じイニシャルの人間なんてこの東京にごまんといるはずだ。そんなご都合主義の偶然があるわけない。あっていいはずがない。

意識して感情を閉じる。
期待なんて馬鹿げたものはサッサと捨てて、俺は独りで生きていくんだって決めたじゃないか。いつかこの身体が枯れて萎んで朽ち果てるまではモルモットでも何でもなってやるけれど、心までもは触らせない。

軽く頭を振って雑念を追い払う。どこかにいるというownerにも既にflowerがいるならば後から男の俺がしゃしゃり出てきたところで何の意味がある。自分がされて嫌なことはしない、って小学生だって知ってるルールだ。

あの日、俺の手から奪われた幸せを忘れたことなど一度もない。だから、同じ苦しみを誰かに与えるつもりもなければ、もう二度と誰かの特別になる気もなかった。

左の手首に嵌ったブレスレットを覆い隠すように右手できつく握り締める。

俺は決して、人のモノを欲しがったりしない。

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