盤上の兵たちは最強を誇るドラゴン種…なんだけどさ

［25］澱み

－278－：圧倒的じゃないか、わが軍は

　VRアンデスィデを終えたクレハたちは、黒玉門前教会を後にした。


　まさか、あの程度の連中に、高砂・飛遊午が苦戦を強いられていたとは…。


　黒側の協力を得て変則ルールを適用する事となり、特別に黒側の盤上戦騎ディザスター相手にVRアンデスィデを行う事となった。

　白側は鈴木・くれは駆る爆炎紅龍フレア・ドラゴンのボンバートン。クィックフォワードの実のお姉さんだ。

　ちなみに城砦ルークの駒でもある。

　対する黒側はヒデヨシこと山田・疾駆やまだ・らいだ駆る骸骨亡者スケルトンのキャサリン、ヒデアキこと洲出川・宗郎すでかわ・むねお駆る耳翼吸血鬼チョンチョンのスグル、ゲンナイこと中松・一世なかまつ・いっせい駆る騒暴死霊ポルターガイストのウッズェの兵士ポーン３騎。

　駒の強さはもとより、あまりの圧勝ぶりにクレハは思わず。
「圧倒的じゃないか、わが軍は」
　呟いてしまった。

　まさに瞬殺だった。

　ポルターガイストのウッズェだけは、遠隔攻撃端末（ビット）による攻撃能力を、本来のマスターを得て申し分なく発揮するも、開始1分も経たない内に、他の騎体共々、戦闘不能に陥った。

　3騎も出撃しながら、1分以内にすべて倒されてしまったのである。



　フレア・ドラゴンのボンバートンはガンランチャーと同じく砲撃戦主体の騎体であるが、さらに破壊力のある弾丸を保有し、着弾した箇所を跡形も無く吹き飛ばしていた。

　これには盾を持つ騎体であっても、そう長くは持ちこたえらずに、次々と戦闘不能状態へと陥っていった。

「銃身がブレードの対戦車ライフル銃“スマートライフルソードか…厨二心をくすぐる一品だわ、コレ」
　メイン武器が超気に入った様子。

　武器交換をせずとも、瞬時にして射撃戦から近接戦に移行できる代物である。

「コレならロボやツウラも難なく倒せたのになぁ」
　悔やまれてならない。



　クレハはヒューゴたちと別れる事に。

　さすがのノブナガも、一度明智・信長としてキョウコの前に姿を現した以上、もはやチーム戦国のリーダー、ノブナガとして姿を晒す訳にもいかず、今日は姿を現さなかった。

　なので、魔者を持たないキョウコを、ヒューゴが送っていく事となった。

　パーティーの後、消息を絶ったケイジロウと首無しデュラハンのジェレミーアたちがいつ何時キョウコを再び襲わないとも限らない。

　それに、あの夜の事は何としてでもキョウコに悟られてはならない。


　クレハが一人歩く道中は、人通りは少ないものの、復興事業に取り掛かるダンプカーが行き交い、騒音と排気ガスがすさまじい。

　喉を傷めそうだ。マスクをしておけば良かったと後悔した。

　静かにバス停で待つ。

　それにしても。

　猪苗代・恐子を送ってゆく高砂・飛遊午の何とも楽しそうな顔。

（タカサゴのヤツ、キョウコちゃんの事、好きだったのかな…）
　キョウコの事を何かと気に掛けていたし、代わりにアンデスィデに参戦するとも宣言していた。

　今日も、彼がキョウコを送って行くと言った時に、一緒に付いて行くとは言い出せなかった。

　何だか、お邪魔虫みたいじゃない。

　そんな気がしてならなかった。

「ノブナガのヤツ、自分が来れないのなら、せめて魔者だけでもキョウコちゃんのボディーガードによこせってんの！」
　手際の悪いノブナガに腹立たしさを感じる。

　今か今かとバスを待っていられずに、道路へと首を伸ばしてバスが来ないかを待ちわびる。

　すると、中学生だろうか？野球のユニフォームを着た少年たちの集団が自転車に乗ってやって来た。

　ダンゴ状態で車道を走っている。

（うわぁ…交通ルールくらい守れよ。一列になって走ってくれなきゃ、走っている車に迷惑でしょうが。しかもここ、ダンプカーが頻繁に通るし…）
　危ないので車道から首を引っ込めた。

　しばらく待つ…。

　………。

　………!?ん？

　クレハは再びバス停から車道へと首を伸ばした。

「アレ？」
　野球少年の集団が見当たらない。

　クレハは辺りを見回した。

　お店に立ち寄るにも、彼らのいた場所からバス停まではお店など一つも無いし、入り込む道路すら無い。

　彼らは忽然と姿を消してしまった。

「何で？どうして？」
　再び辺りを見回す。

　おかしい！

　さっきまで、あんなに行き交っていたダンプカーが一台も通り過ぎない。

（これって、まさか！）
　以前、キョウコが襲われた状況と全く同じ。

　首無しデュラハンのジェレミーアに襲われたシチュエーションとまるで同じではないか。

「ま、マジか…。で、何で私のところへ来るのよぅ」
　どうすれば、この固有結界から抜け出せるのか？辺りをキョロキョロと見渡すも、出口らしきものは一切見当たらない。

「ハロ～」
　顔半分を隠す反面マスクを被った男性が、バス停に設けられている時刻表の裏から顔を出した。

「ヒィッ！」
　恐ろしさのあまり、声にならない。

　半歩退くのがやっと。

　呼び出す魔者もいない。高砂・飛遊午もいない。

　この状況、紛れも無くピンチだ！

　そしてとうとう、時刻表の裏から、ジェレミーアがその姿を現した。