凡人勇者の俺が生意気な神官少女の従者にされた件

ある日の勇者のモンスター退治

　スライムが　あらわれた！

　ゆうしゃの　こうげき！
　スライムに　1ダメージ！

　スライムの　こうげき！ミス！
　ゆうしゃの　かいしんのいちげき！
　スライムはたおされた……

「体よく追い出されたような気がする……」

　勇者はボヤいていた。

　故郷の村で15歳の誕生日を迎えたら、いきなり母親に勇者の使命があると告げられ、城の王様に会いに行くように勧められた。

「いやだ！　俺は父さんとは違うまっとうな職業について安定した暮らしをするんだ！」

　却下された。

　しぶしぶ城の王様に会いに行くと、

「お前が勇者か、冴えない顔だのう。まあよい、勇者候補は他にもたくさんいるから、お前には期待していない。そこの宝箱に入っているものを持っていけ」

　とだけ言われ、宝箱を開けるとヒノキの棒と5ゴールド（薬草がひとつ買える）が入っていた。

　ふざけんな。

　文句の一つでも言ってやりたかったが、怖い顔の大臣と二人の門番がこちらを睨んでいたのでやめておいた。

　とりあえず腹が減ったので家に帰ろうとすると、母親は家に入れさせてくれない。

「魔王を倒すまで帰ってきてはなりません、それが勇者の定め……」

　ドアの鍵を開けてくれなかった。ドアの向こうでは父親の声で「ついに刻がきたか…」という呟きが聞こえる。

　俺のテンションはだだ下がりだった。盛り上がってるのお前らだけだぞ。

　俺は仕方なく村の宿屋に止まるための7ゴールドを稼ぐことになった。

　この世界は魔物を倒すと多少のお金を落とすことがあるご都合主義な世界ではない。

　倒した魔物の一部を持ち帰り、ギルドに提出することで換金してもらえる仕組みだ。

　俺が倒せるのはせいぜいスライムぐらい。俺は近くの草原に行くことにした。

　スライムは、知能の低い非定型生物だ。ゲル状の身体に、目玉が二個ついている。どこにでもいるような魔物。

　草原でしばらく歩いていると、スライムを一匹見つけた。

　俺はにじり寄って、ヒノキの棒でこつん、と叩いてみた。何事も慎重さは大事だ。

　するとスライムはこちらに振り返り、その身体で飛びかかってきた！

「うわっ、気持ちわる！」

　俺は脅威よりもあの気持ち悪いヌルヌルに触れたくないという生理的嫌悪から、とっさに避けていた。スライムは完全にこちらを敵と認識したようで、しきりに体をうごめかせている。

　俺は今度はヒノキの棒を振りかぶると、思い切りスライムに叩きつける！

　ﾋﾟｷﾞｯ

　嫌な断末魔が聞こえると、スライムはへたり込み、液体のような形状で死んでしまった。

　「ええ……これ一体でも結構後味悪いんですけど」

　俺はスライムとはいえ、命を奪ったことに罪悪感を感じつつ、液体（元スライム）の一部を持ち帰った。


　これをギルドに届ければいいんだろう。ギルドは草原を越えた先の街にある。前も行ったことのある街だった。

「どういうことですか！ホブゴブリンは退治したはずでしょう！」

街のギルドに入ると、なにやら叫んでいる女の声がした。

「ですから、あなたが退治したのはただのゴブリンなんです」

「でも普通のゴブリンよりも大きかったわ！」

「個体差だったんですよ、太ったただのゴブリンだったんです」

「そんなの納得できない！」

　なにやら別の受付で騒いでいるようだが、こういうのは関わりあいにならないに限る。俺はスムーズに別の受付でスライムを換金した。

　スライム一体の換金額は3ゴールド、所持金は合計8ゴールドになったわけだが、街の宿屋に泊まるのは抵抗があった。

　街は物価が高い、つまり宿屋の料金も高いのだ。案の定、宿屋の宿泊代は10ゴールドだった。

　しかし日も暮れ、村に帰るには遅すぎる。俺は街の色々な宿屋を訪ね、どこも10ゴールド以上だということを知ると、一番安い宿屋に頼み込んで使わない倉庫に泊まらせてもらうことになった。8ゴールドで。

　冒険の第一日は、ホコリまみれの、蜘蛛が巣を張っている古倉庫。

　あたたかいベッドと、あたたかいご飯があった昨日までの生活とはうってかわって貧相になった俺の生活に、俺は両親に恨みの念を抱かずにいられなかった。

　腹の虫が鳴いている。今日は何も食べていなかった。

　宿屋の主人のお情けで廃棄のパンを頂いたが、フワフワとは程遠い食感、むしろゴワゴワだった。たぶんスポンジだと言われても信じる。

　俺は倉庫で寒さに震えながら目を瞑ると、勇者の使命、そして魔王ってなんなんだよ……と思いつつ、明日から一文なしでどうしよう……と絶望の念を抱かずにはいられなかった。