凡人勇者の俺が生意気な神官少女の従者にされた件

二人の笑顔

　魔王城から帰って、俺たちを出迎えたのは大臣だった。

　「王様から話がある」とだけ告げられ、俺たちは城の王様に会いに行くことになった。

　魔王であったミトラの兄は、自分のケリは自分でつけるとだけ残して、魔王城で別れてしまった。

　久しぶりの謁見。最初に来たときは、あまり期待されていなかったな。そんなことを思っていると、王様が現れた。

　大臣が耳打ちすると、王様は「え、まじで？」みたいな顔をしてから、咳払いをして話し始めた。

「えー、諸君らが魔王を討伐した者たちだということは、下の者から聞いている。魔王討伐報酬として、なんでも好きなものを与えよう」

　俺は、ポカーンとしていた。

「なんでもいいんですか！？」

「できる範囲ならな」

　なんだろう、金銀財宝？
　ハーレム？
　チート装備？　
　
　何にしようか……と一瞬思いかけたが、俺は考え直して。

「家を一軒下さい」

「ほう、どんな家がいいかね？　豪邸かね？」

　王様は、それなら大丈夫だ、といった風に安心して聞いてくる。　

「いえ、普通の家で構いません、この街に住みたいんです」

「謙虚な若者じゃのう！　では、すぐに手配しよう。それで、あとの二人は……」

　王様はアイとミトラにも尋ねていた。俺はその願いで満足だった。


　一週間が経ち、実家からの引っ越しはほとんど済んだ。

　魔王を倒した（救った）報告に実家に帰ると、母親はすぐに信じてくれなかった。ひどくないか？

「証拠はあるの！　証拠は！」

　万引き犯か。俺はとりあえずヒノキの棒を見せると、なぜか母親は納得したようだった。

「さすが私の子ね」

　数分前まで疑ってましたけど。
　
　父親は「やはり勇者の血がなせる業」とか呟いていたが、ほっておこう。

　引っ越した先は、街の中心部を少し外れた、買い物にも冒険にも便利な場所だ。

　俺がここを選んだのには、わけがある。

　玄関の呼び鈴が鳴った。そろそろ時間だ。　

「お邪魔しますですよ！　なんですかここ、結構いい家じゃないですか！」

　白いローブの金髪少女が元気よく入ってきた。

「お邪魔しますね。あら、ラストさんお久しぶりです」

　続けて、赤い髪の剣士な女の子が入ってきた。

「あ、これ新居移転祝いです」

　小麦粉の麺類を渡された。

　アイとミトラに、引っ越しが済んだら俺の家に来るよう伝えておいたのだ。話したいこともあるし、と伝えて。

「それでラスト、新居の居心地はどうですか？」

「悪くないよ。一人暮らしは大変だけどな」

　そんな話をしながら笑い合う俺たち。俺は折を見て話を切り出した。

「二つ、約束を果たさなきゃならないと思ったんだ」

「約束？　魔王……兄さんは救ってくれましたし、他に何かありましたっけ？」

「忘れてるのかよ、ミトラ、お前には5万ゴールドの借りがあっただろ、それで……」

　俺は金貨の袋を取り出した。魔王討伐の、金銭報酬だ。

「中にはきっちり5万ゴールド。こういうのは返しておかないとな」

　ミトラとアイは、驚きながら顔を見合わせると、笑った。

「それならもういいんですよ、ラストにはそんなもの返してもらわなくてもいいぐらい、沢山のものを頂きましたから」

「でも……」

「じゃあ聞きますが、私を助けに来てくれたのは、5万ゴールドの件があったからですか？」

「違うに決まってるだろ！」

　俺が、ミトラを助けたのは……

「友達、だから」

　ミトラは笑顔だった。アイは、微笑ましくその様子を見ていた。

「まあ、どうしても引け目があるというのなら？　いい方法があるんですけど？」　

「な、なんだよ」

「そうですね、ラストさんとミトラには、いい方法がありますね」

　アイはからかい気味に笑っている。

　ミトラは、とびっきりの笑顔で俺に命令した。

「私の従者として、一緒に冒険しましょう！」

「あー、わたしの先約があるのに！」

　アイはそう言いながらも楽しそうだった。

　俺はまいったな、という顔をしながら。

「それじゃこれからもよろしく頼むよ、ご主人様」

　と言ったのだった。


　今日は快晴、空には鳥が飛び回り、川のせせらぎは澄んでいる。

　俺の家で笑い合う、この二人の存在は。

　俺にとって、5万ゴールドとは比較にならない価値があると感じたのだった。



　【おしまい】