チート願望者は異世界召還の夢を見るか?

第五部 『帝国』編

415 「待ち伏せ（２）」

　咄嗟に相手の右拳を左手で払う。
　するとそこに、別の一人がまずはオレを抑え込もうとしてきたので、その手をとってくるっと捻り返す。
　向こうで覚えた相手を拘束する初歩的な技だけど、こっちでも普通に出来てしまった。
　けど今は自分のことで驚いている場合ではなく、そのままそいつを「盾」にする。
　痛いとか言ってるけど、手を出したのは向こうで完全な正当防衛だ。

「止めてもらえませんか？　本当に大声出しますよ」

「そ、それにこの動画、ね、ネットにアップしますよ！」

　後ろから玲奈の援護射撃だ。
　思った以上の事をしてくれたけど、大沢先輩の顔はより一層歪んでしまった。
　「盾」がなければ、無茶苦茶に襲いかかってきたかもしれない程の怒気だ。
　一触即発はもう超えているので、そろそろ第三者に来て欲しいところだ。
　階段の上下方向からは、ざわつきも聞こえている。
　そしてそこに聞き慣れた声が響く。

「あっ、逆恨みの大沢先輩だ！」

　わざとらしいタクミの声。
　上から聞こえてきたけど、そこに複数人の声が加わる。中には同じ文芸部員も加わってる。
　そして次々に人が集まって来る。
　月曜日は文化部でも活動しているところが多い上に、まだ放課後でも早い時間なので、人の集まりが多い。

　そもそも音が響きやすい階段で待ち伏せした時点で、大沢先輩とその取り巻きは大失敗をしている。
　ここで事を起こすなら、せめて誰もいない遅い時間にするべきだ。
　しかも下からも援軍がやって来た。

「大沢、久しぶりだな。俺の後輩に何の用だ？」

　スッゲードスの効いた、今まで聞いた事ないような鈴木副部長の声だ。
　しかも妙なオーラすら見えそうなほどの迫力がある。
　ぶっちゃけ、地下水路の時の三剣士カーンより怖い。

「す、鈴木か。久しぶりだな」

「久しぶりじゃないっての。俺が文芸部って知ってて、ネット上で妙な事してきただろ。ネタは上がってんだぞ！」

「い、いや、それは知らない！　マジだ。お前が居ると知ってたらマジしてない！」

「そうか。した事は認めるんだな。じゃあ、後輩を解放してやってくれ。あと、二度と手を出すな。文芸部にも後輩にもな」

「わ、分かった。悪かった」

　そう言うや、大沢先輩は早々に引き揚げて行った。
　いや、情けなく逃げて行った。
　取り巻きは置いてけぼりを食らった感じで、オレも手を捻っていた先輩をすぐ解放する。
　そして全員が、すぐにもその場を後にする。
　何だろう、この鈴木副部長の圧の強さは。



「鈴木先輩。大沢先輩とは、直に知り合いだったんですか？」

「中学のとき喧嘩になって、心を折る気でボコボコにした事がある。直接会うのはそれ以来だな。でもさあ俺、空手してるから、先生、師匠、親とか全部に言葉でフルボッコにされたんだよな。師匠の言う通り、空手の技は使ってないのに酷い話だろ」

　部室で聞くと、鈴木副部長がそう言っておどける。
　部室では体育会系な態度以外は大人しいけど、怒らせてはいけないタイプの人らしい。

「でも、何でこのタイミングであそこで襲ったんだろうな。全部ダメダメな状況だろ」

　追い討ちの言葉をかけたタクミが、なってないなあーと小馬鹿にする仕草だ。

「オレもそう思う。せめて人気のない時にしないとなあ。追い詰められてたのかな？」

「そんなところだろうな。でもさ、顔見知りの鈴木副部長が文芸部って知らないって事は、こっちの事全然調べてなかったんだな」

「みたいだな。それより二人とも良く頑張った。それに月待は、やっぱ向こうで覚えた技使っただろ。すげーキレの良さだったぜ」

　そう言って、鈴木副部長がオレの肩を軽く叩く。
　大沢先輩襲来で心が萎縮していた玲奈も、少し無理しながらだけど笑みを浮かべる。

「撮った動画も、ショウ君の動きブレてるよ」

「手を捻りあげたのって、やっぱそうなんだ。あっという間に極めてるから、ちょっと驚いたよ」

「二人とも見てないで、もっと早く助けて下さいよ」

「必要ならとは思ってたけど、いらなかったじゃないか。俺も月待くらい強くなれるのかなあ？」

　その言葉と共に、鈴木副部長の顔にしまったという表情が一瞬現れる。

（あ、ボロが出た）

　つられてオレも思ってしまう。
　そしてそれを見逃すタクミじゃない。
　目が合うといい笑顔を返してきた。

「鈴木先輩、何かボク、いやボク達に話すことがあるみたいですね？」

「拒否権あり？」

「なしです」

　鈴木副部長の困り顔に対して、タクミのいい笑顔が強まった。
　ここはオレも、勝算の高い側に付くべきだろう。

「オレの時も無かったですからね」

「て言うか、ショウは鈴木先輩から、もう何か聞いてるんだな」

「相談された」

「じゃあ、確定ですね」

　そしてそこからは、鈴木副部長が前兆夢を見始めたことが、カミングアウトされた。
　当然、文芸部内が騒然としたけど、ある意味オレの時より反応が大きかった。
　なぜなら、『夢』を見る者の側にいれば『夢』を見やすくなる、と言う体現者が遂に現れたからだ。
　少なくとも、その信憑性が高まったとみんな考えたのだ。

　そして聞いてみると、鈴木副部長の前兆夢はかなり進展していた。
　もうすぐ２週間が過ぎる頃だけど、やはり強制召喚の為の早めのスケジュールっぽい。
　しかし、まだ周りの風景が曖昧なので、場所の特定は無理だった。

「と言うわけで、周囲の景色、特にどんな草木が生えてるかは、なるべく正確に確認して下さい。オレは今『帝国』だから迎えに行けないと思いますけど、情報をネットにあげればノヴァの辺りなら、拾ってもらいやすい筈です」

「おう。的確な情報感謝だ」

　周りでは「これで我が部に２人か。期待がさらに高まるな」などと、ギャラリーが言っている。
　しかしこの場には実は３人いて、さらに一時的にはタクミもいたし、さらにリョウさんもいる。そしてそのリョウさんも、水曜日の外での『アナザー』講演会に来る予定だ。
　この調子でいけば、どんどん内輪で増えていくんじゃないかと、心配すらしてしまいそうだ。


「はあ、俺もカミングアウトか」

「すいません。オレ達のせいですよね」

「いや、違うぞ。俺の性格だと、いずれバレていたと思う。むしろ今までよく保った方だ。月待にも部活とかで極力話さないようにしてたんだが、時間の問題だっただろうな」

　なるほど、電話かメッセージ以外でオレに前兆夢のネタを振って来なかったのは、簡単に自爆すると自分で分かっていたからだ。
　そしてそんな話をしながら、今日は駅までは鈴木副部長と一緒だ。タクミもいる。
　あんな事があったので、二人とも玲奈のナイト役を買って出てくれたのだ。
　まあ、オレが頼りないからだけど、頼りになるし有難い限りだ。


　そうして二人とも駅で別れて、今日はオレの強いプッシュで玲奈の家までエスコートする事になった。

「き、今日は大変だったね」

「まじ、大沢先輩って恨み深い人だよな。そんな事より、メンタルとか大丈夫か？」

「う、うん。思ったより平気。でも、部活の外への移動とか、やっぱり私が悪目立ちしたせいだよね」

「そんな事ないって。悪いの、あいつだし」

「で、でも、今日も私、色んな所でみんなからチラチラ見られてた」

「それは単にトモエさんがバズった影響なだけだろ。当人じゃないから、すぐに沈静化するって」

「だといいんだけど。でも、そういう騒ぎを見て、大沢先輩がああ言う行動に出たのかもって、ないかな？」

「ないだろ。むしろ、奴が告ってきたのが先で良かったんじゃないか。あれのおかげで、他の男子が玲奈に告ったり近寄ったり出来なくなったし。そう思えば、塞翁が馬って奴だな」

「そうだといいね」

　オレの軽口程度では、やはり完全には不安は消えないみたいだ。
　これを見ているであろうボクっ娘の方に、今晩にでもアドバイスがないか聞いておかないと、と玲奈の顔を見ながら思った。