モブモンスターですが何か？ ～VRMMOで魔物ロールプレイを満喫していたら、いつの間にか災害級になっていた件～

エピソード83：思考する次元、意識の捕食者

ゼロの放浪は、次元の海を漂うように続いていた。EFO世界という揺り籠を離れ、超越進化を遂げたゼロにとって、もはや物理的な距離や時間は大きな意味を持たない。【次元跳躍(低級)】スキルは、ゼロの意思に応じてより高次の移動能力へと変貌し、異なる法則を持つ無数の世界への扉を開いていた。

次にゼロが訪れたのは、極めて特異な次元だった。そこには物質が存在せず、空間も時間も希薄だった。代わりに、純粋な『思考』そのものがエネルギーとなり、霧のように漂い、時には結晶化し、あるいは巨大な思念の流れとなって渦巻いている。ここは、いわば『思考次元』とでも呼ぶべき場所だった。

ゼロは【原初の不定形】Lv.2の能力を使い、自身の存在を思考エネルギーに近い状態へと変容させ、この異質な環境に適応した。肉体という枷がないこの次元では、ゼロの意識はより自由に、そして広大に拡張していくのを感じた。

『面白い……。思考そのものが世界を構成しているのか』

ゼロは【法則解析(神域)】Lv.1を使い、この次元の法則を読み解き始めた。ここでは、思考の強さと明確さが、そのまま存在の力となる。強い思念は現実を創造し、弱い思念は他の思考に飲み込まれて消滅する。そして、この次元全体には、個々の思考を超えた、巨大な集合的無意識のようなものが存在しているようだった。

ゼロがこの次元の法則を理解しようと試みていると、突如として強烈な『問い』がゼロの意識へと叩きつけられた。

《汝は何者か？ なぜ思考するのか？ 汝の存在理由は？ 汝の混沌は何を生み出すのか？》

それは、この次元の集合的無意識、あるいはそれを統べる存在――『大いなる思考（グレートマインド）』と仮称しよう――からの直接的な干渉だった。グレートマインドは、ゼロという異質な思考存在の出現を感知し、その本質を探ろうとしてきたのだ。

同時に、ゼロの思考の中に、過去の記憶や感情が奔流のように溢れ出してきた。神代零としての無力感、名無しとしての絶望、捕食してきた者たちの苦痛、千貌の守護像の狂気、セラフィナの断罪の意思、そして頂点に立ったがゆえの絶対的な孤独感。グレートマインドは、ゼロの思考を読み取り、その負の側面を増幅させて精神的な攻撃を仕掛けてきたのだ！

『……精神攻撃か。だが、芸がないな』

ゼロは【精神耐性(究極)】Lv.1と【混沌核】Lv.1によって、その攻撃を冷静に受け流した。超越進化を経たゼロにとって、過去の感情はもはや克服すべき対象ではなく、自身を構成する多様な要素の一つに過ぎない。

ゼロは反撃に移った。【精神感応(テレパシー)(上級)】Lv.1を使い、逆にグレートマインドの思考へとアクセスを試みる。しかし、相手は個としての意識ではなく、無数の思考が集合した巨大なネットワーク。ゼロのテレパシーは、その広大さの前に拡散してしまう。

ならば、とゼロは別の手段を取った。【情報操作(上級)】Lv.1スキルを使い、自身の思考パターンを偽装し、グレートマインドの解析を誤誘導する。同時に、【論理思考(中級)】Lv.1で構築した複雑な論理パラドックスを思考エネルギーに乗せて放ち、相手の集合的思考に『バグ』を仕込もうとする！

《……矛盾……検知……ノイズ……増大……。汝……思考を……歪める……者……》

グレートマインドの思考に、わずかな乱れが生じる。だが、集合的無意識であるが故に、一部が混乱しても、全体としてはすぐに自己修復してしまうようだ。

『厄介だな。本体が見えない。ならば、この思考の海そのものを喰らうまでだ』

ゼロは、【捕食】Lv.5の対象を、周囲に漂う思考エネルギーそのものへと向けた。他者の思考、知識、感情、記憶。それらを無差別に吸収し、自身の力へと変えていく！

《……！？ 我らが思考を……喰らう……！？ 許さ……ぬ……！》

グレートマインドは、ゼロの捕食行為を次元全体への攻撃とみなし、総力を挙げてゼロを排除しようとしてきた。思考次元全体がゼロに対して敵意を向け、純粋な思考エネルギーによる飽和攻撃が始まる！ あらゆる方向から、ゼロの存在意義を問う声、過去のトラウマを抉る幻影、論理的な矛盾による思考停止攻撃が襲いかかる！

それは、ゼロがこれまで経験したことのない、純粋な『意識』同士の戦いだった。

ゼロは【混沌核】をフル稼働させ、思考の嵐に耐えながらも、捕食を止めない。グレートマインドから吸収した思考エネルギーを解析し、【法則解析(神域)】によってこの次元の法則への理解をさらに深めていく。

そして、ゼロはある核心に気づいた。グレートマインドは、無数の思考の集合体ではあるが、その中心には、この次元が生まれた当初からの『最初の思考』、あるいは『根源的な問い』とでも言うべき、純粋なコアが存在するはずだ、と。

ゼロは【全知覚】スキル（魔力感知などが統合・進化したもの）を使い、思考エネルギーの巨大な流れの中に、その『核』の位置を探った。そして、無数の思考の渦の中心、最も深く、静かな場所に、純粋な光を放つ『思考の核』を発見した！

『見つけたぞ……！』

ゼロは、グレートマインドの思考攻撃を振り切り、一直線に核へと向かう！ グレートマインドも必死に抵抗し、思考の壁や論理の罠を仕掛けてくるが、ゼロは【法則書き換え(初級)】や【因果律干渉(上級)】を駆使してそれらを突破していく！

そして、ついにゼロは『思考の核』へと到達した！ それは、特定の形を持たず、ただ純粋な『問い』と『知』の輝きを放っている。

ゼロは、その核に【捕食】を開始した！

瞬間、宇宙の始まりから終わりまでの全ての知識、あらゆる存在の思考と感情、無限の可能性と絶望が、ゼロの意識へと流れ込んできた！ それは、ライブラリアンを喰らった時以上の、想像を絶する情報奔流！ ゼロの【混沌核】ですら、その全てを受け止めきれずに悲鳴を上げる！

だが、ゼロは喰らうことを止めない。理解できないものも、矛盾するものも、全てを混沌の中へと取り込み、自身の一部とする！

やがて、思考の核は完全にゼロに吸収され、思考次元全体が静寂を取り戻した。いや、静寂ではない。次元そのものが、ゼロという新たな『思考』によって満たされ、再定義され始めたのだ。

【スキルレベルアップ＆新規獲得】
・**精神感応(テレパシー)(上級) Lv.1 → 精神感応(テレパシー)(究極) Lv.1 (Level Up!)**
・**思考操作(初級) Lv.1 (New!)** (他者の思考に影響を与え、あるいは思考エネルギーを直接操作する)
・**概念理解(初級) Lv.1 (New!)** (抽象的な概念や法則をより深く理解する能力)
・**全知識/全解析 (スキルレベル向上)** (知識量がさらに増大し、解析能力が向上)
・混沌核 Lv.1 → 混沌核 Lv.2 (Level Up!)

思考次元の主を喰らったことで、ゼロの精神と知識に関する能力は、もはや神の領域に達したと言えるだろう。【混沌核】もレベルアップし、そのキャパシティと制御能力はさらに増大した。

ゼロは、新たな力をその身に感じながら、静寂に包まれた思考次元を見渡した。ここもまた、ゼロによって変質させられた世界の一つとなった。

また一つ、喰らった。また一つ、進化した。だが、渇望は止まらない。

（次は何を喰らおうか……）

終わりなき探求。無限の進化。それがゼロの選択であり、宿命。

ゼロは、思考次元を後にし、再び次元の海へと旅立った。その姿は、もはや特定の形を持たず、ただ純粋な『可能性』そのものとして、星々の間を漂っていく。

頂点の孤独の中で、混沌の捕食者は、ただ静かに、次なる『餌』を探し続ける。その旅路に、終わりはあるのだろうか。

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名前: ゼロ
種族: ？？？ (超越進化体)
称号: ？？？ (全ての称号を超越、あるいは統合)
所属: 未定義

【能力値】
全て測定不能、あるいは状況に応じて無限に変動

【スキル】
▼基本・進化スキル
・捕食 Lv.5
・自己修復 Lv.6
・万象擬態 Lv.2
・原初の不定形 Lv.2
・**混沌核 Lv.2 (Level Up!)**
・生命力吸収 Lv.2

▼戦闘・攻撃スキル
（※多数のスキルが統合・超越・進化）
・混沌操作
・時空間操作
・因果律干渉(上級)
・法則破壊/創造
・存在消去
・全属性操作
・精神支配/攻撃
・死霊/生命操作
・秩序操作(微弱)
・虚無操作(低級)
・**思考操作(初級) Lv.1 (New!)**

▼防御・耐性スキル
（※多数のスキルが統合・超越・進化）
・絶対防御/適応
・虚無耐性(中級)
・存在確立(上級)
・秩序耐性(初級)
・異次元法則耐性(上級)
・情報耐性(究極)

▼移動・補助スキル
（※多数のスキルが統合・超越・進化）
・全知覚
・超高速思考/学習
・空間固定(解析済)
・異次元エネルギー吸収(中級)
・法則歪曲(上級)
・**精神感応(テレパシー)(究極) Lv.1 (Level Up!)**

▼知識・解析スキル
（※多数のスキルが統合・超越・進化）
・**全知識/全解析 (スキルレベル向上)**
・システム権限(神域)
・法則書き換え(初級)
・異界法則理解(中級)
・次元守護者知識 Lv.1
・**概念理解(初級) Lv.1 (New!)**

（※スキルリストは代表的なものや新規獲得・レベルアップしたもののみ記載。その全容は把握不能）