その男、凶暴により

二章～闘技場にて～

脱出

場内アナウンスが聴こえた瞬間。

どよめき、怒号、叫び声。
阿鼻叫喚の坩堝となった闘技場内で2人の男が立ち上がり、走り出した。

『おい、どうすんだよ！引き分けなんて初めてだぞ！』
『払い戻しじゃねぇの！？誰も賭けてねぇだろ？』

《え～…只今、調べた所…引き分けに賭けた方は居ないため、払い戻しに…えっ、二人！？どうやって！？》

『不正じゃねぇのか！？』
『誰が当てれるんだ！こんなもん！』
『ジュン！お前知ってたんか！？』
『声、でけぇよ。バカ。』闘技場を見ながら一人のイケメンが親指を立てる。

『落ち着きましょう。ね？』
『何でそんなに余裕やねん、兄ちゃん。まさか、もう一人は…うおぉ！不正や不正！この椅子ひっぺがして、モニターに投げつけるぞ、お前ら！』
『うおおおぉ！』

観客席の一人に親指を立てながら思わず笑う龍。
「何やってんだ、あのバカ。」

「良いツレがおるみたいじゃな。」並走しながら声をかける黒炎。
「ただの悪友だよ、一人はとてつもないバカだし。」
「良いもんじゃよ、言いたいこと言える間柄と言うのはな。」
「違いねぇ。」

控え室に戻ると、ネズミ、豊、そして白氷が待ち構えていた。
「ねぇ、龍さん。これどういう事？」
「説明してる暇はねぇ、黒炎。案内頼めるか？」
「勿論じゃ！走るぞ！」

控え室からフロントのある回廊に抜けカーブが続く廊下をひたすら走る。

すると正面に。
「どこにいくのかね？君達は勝てなかったのに。」指揮官の男と10人程の部下と通路を塞いでいた。

「あぁ、『強者』にはなれなかった…だが、負ければ【死】、そして強き者しか必要とされない。この2つの言葉の意味を考えれば答えは自ずと導かれるな。」

指揮官がニヤリと笑う。
「ほう。聞こうではないか。」

「つまり、【負けたら死ぬが、勝ってもここでチャンピオンとして挑戦者を撃退しなければ】いけないんだろう？」

「ご明察。投票券に細工して、こちらが慌ててる間に脱出しようとした手際は鮮やかだが、こちらもバカではないのでね。まぁ、とりあえずどいつも華がある。出来れば全員生け捕り！無理でも三人程は捕まえて次回の…」
指揮官が言い終わる前に5人は凄い勢いで正面突破を試みた。
「この人数じゃ止まらないよ、ねぇ龍さん？」
「大丈夫かい、豊？走れるか？」
「首が曲がった人間が心配するな。」

「頼もしい限りだぜ。」

「おっ、追え！逃がすな。」
倒れた部下に叱咤する指揮官が廊下にこだました。

円形の闘技場、牢屋があった部屋の反対側辺りに大きなシャッターが閉まったまま沈黙を保っていた。

白氷がしゃがんで鍵を開ける。
「いつの間に。」豊が驚く。
「さっきの偉そうな奴から奪ってきた。」

シャッターの先は物流倉庫の様になっていた。
トラックが連なり、控え室以上の武器が無造作に木箱に詰められていた。
そのトラックが並べられた端に4WDがポツンと佇んでいた。

「よしっ！乗りこめ、行くぞ。」
乗り込んだ三人を見送る二人。
「黒炎、白氷？」

「さっさと行けよ。」手をひらひらと振る白氷。

「とりあえず外に出て、森の中を突っ切ったら後はひたすら右側に走れ。あいつらの息のかかってない町に出るはずだ。」微笑みながら頷く黒炎。

「お前達は…最初から…」
「さぁ、豊！飛ばせぇ！」
龍の声を無視した白氷の掛け声でエンジンをかけ、凄いスピードで建物から走り出した車を見送る二人。

＊

「良いのか？別に足止めは一人で十分だったんだけどな。」いつもの喋り方を止めた黒炎。
「お互い、そう言うと思ったからこれで良いんだよ。」シャッターを閉め、鍵をかけ、更に2、3度蹴りを入れ直ぐに開けられない様にした白氷。
「それにな…」
「ん？」
「最後に一発殴らせたんだよ、豊に。」
「それで？」
「いやぁ、ちゃんと覚えたみたいで良かった。肋骨、逝っちゃった。」
2人で顔を見合せ大きく笑う。

「っていうか、すげぇよな。その顔。」
「おぉ、俺も鏡見てびっくりしたよ、特殊メイクってこんな感じなんだな。」
「あっ、でも肌感は触ったら分かるわ。」
「ベタベタ触んなよ。」

すると、そこに。

『久しぶりだね黒炎、【白金】。今は白氷だっけ？』
『こんな形で逢いたくはなかったけどな。』
赤く長い髪、赤いワンピースと赤一色の女性。
短髪の緑髪に緑色の頭部なしクルセイダーの男性が二人に近寄る。

「紅木と緑水。久しぶり。」
「今は【朱龍】と【緑龍】だろ？確か。」

朱龍と呼ばれた女性は薙刀を振り、緑龍は大太刀を構えた。
「悪いけど、今日はお別れの挨拶をしにきたのよ。」
「お前らが、反逆を起こすとはな…もう、助けられん。悪いが諦めてくれ。」

「お前らに殺されるなら本望だよ。だが、あいつらは逃がさせて貰うぜ。」
「最後くらいゆっくり話したかったけどな…まぁ、なんだ…一つだけ言わせてもらうぞ。」

『お前らは生きのびろよ、今回の【ゲーム】もな。』

＊

全てが終わった後で、一粒の涙がレンガ造りの床に染みていった。

『本当に馬鹿だよ…何したって、この世界は終わらないのに。』