ふたりでひとつの冒険記～ガンバる英雄とマイペースな女神

『キジンの復活』編

第２話 ④

　すると、シェルティは左手を前に伸ばす。
　その手首には青い宝石がきらめくブレスレットがあり、その宝石がピカリと輝くと、そこから彼女の身丈みたけよりも長く、青くて綺麗な杖が飛び出してきた。それを右手でつかむと、ウルフに向けてしっかりと構えた。
　あれが魔法使いがよく使う魔力強化用の武器、『長杖ロッド』か。

「わぁ、魔法使いっぽいわ！」
「アスカ、感動してる場合じゃねぇよ。お前も戦うんだぞ！
　グレイ・ウルフはラットよりも凶暴だ。それが三匹だぞ？　わかってるのか？」
「わかってるわよ！　さあ、英雄剣を抜いて！」

　ホントに大丈夫なのか。まあ、今はシェルティもいるから──うん。やっぱりホントに大丈夫なのか。これ……

「えぇい！　考えるだけ不安なだけだっ！　いくぞ！」

　オレは覚悟を決めて英雄剣を抜き構えた。

「ガウルさん。呪文詠唱中に攻撃を受けてしまうと中断されて、また最初から詠唱し直しになってしまいます。
　申し訳ございませんが、魔法が発動するまで援護をお願いします」

　と、長杖を構えたシェルティが頼んできた。
　とは言われても、今のオレの体を動かしてるのはアスカである。

「と、いうことらしいぜ。大丈夫か？」
「大丈夫よ！　シェルティのステータスも見えるようになってるから。
　どうやら魔法にも何秒かに一度しか使えない制限があって、それに加えて発動するまでにも何秒か必要みたいね」
「なるほど。それが呪文詠唱の時間か」

　読んだ本によると、魔法は剣などの武器とは比べ物にならないくらいの威力があるらしい。
　だが、発動までに時間がかかりすぎて隙だらけ──という弱点があるようだ。

「問題はシェルティのＨＰたいりょくも守備力も、ガウルより大幅に低いってこと。
　守ってあげないとシェルティが死んじゃうわ」

　死者は生き返らない。オレは当然、シェルティもそうなのだろう。アスカの必死さが伝わってくる。

「でも、敵は三体だ。全部シェルティの方に行かないようにくい止めるなんて、オレ一人じゃ不可能だろ！？」
「大丈夫。こういう時に使えるスキルがあるのよ」

　アスカは不敵な笑みを浮かべている。なんだろう……、この言い知れぬ恐怖は。

「──〈アトラクト・ラプソディ〉！」

　と、アスカが叫ぶと、オレの体から赤い光が放たれて、モンスター達がそろってこっちに振り向いた。

「な、何したんだ？　アスカ……」
「〈アトラクト・ラプソディ〉は、一定の範囲内にいる敵の興味を引きつける技よ。これを使われると敵はこっちを注目して集まるの。
　十五秒でもう一回使えて重ねがけもできるけど、重ねれば重ねるほど注目が外れなくなるかわりに、敵がやる気を出して攻撃力とかを上げちゃう危険もある──らしいわ」

　雑誌に書いてることを読んでるだけだろ、こいつ。理解も曖昧あいまいでいきなり使おうとするなよ。
　まあ、今回の使い方は間違ってないのかもしれない。これなら後方にいるシェルティまで危害は及ばない。

「って、待てよ。それってつまりオレが三匹全部を相手にしろってことじゃんかっ！」

　次の瞬間、一気に飛びかかってくる三匹のウルフ。

「わーっ！　腕も脚あしも咬かまれてるっ！　脇腹も咬まれてるっ！　でも、あんまり痛くないっ！」
「痛くないならいいじゃない」
「真顔で言うな！　痛くないのが一番ショックなんだよっ！」

　木に直撃したり崖から転落したり、そして狼に咬まれまくってても感じる痛みはほとんど同じ程度。
　体の操作は他人に委ゆだね、痛みまであまり感じない。オレの存在と命の価値を今ここに問いたいっ！

「でぇい！　オレはわんこのおやつガムじゃない！
　かわりにくらえ──〈ヒロイック・スラッシュ〉！」

　オレの声に反応して英雄剣が輝くと三匹のウルフは飛び退のき、斬撃を避けてしまった。
　〈スラッシュ〉が当たったのは一番最初に魔族を倒した時だけじゃんか！

「ガウルさん、魔法を発動します！
　敵から距離をおいて、わたくしの直線上から退避たいひしてください！」

　後ろで何かブツブツと念仏のように唱えていたシェルティが、長杖の先を青く輝かせながら叫んでいる。

　直線上から退避？　おいおい、巻き込まれる雰囲気がヒシヒシと伝わってくるぞ……
　アスカは言われた通り、ウルフから離れるためにオレをＵターンさせて走らせる。

「アスカ。シェルティが右前方に見えてる。でも、直線上ってのがどれくらいの範囲かわからないから、念のためにもっと左に走ってくれ！」
「わかったわ、左ね！」

　と、オレの体はクイッと右へ向く。

「ちょっ、こっちは右──」
「一掃いっそうしますっ！
　──〈スラッシュ・カーラント〉！」

　ちょうどオレがシェルティの直線上に立った瞬間、鎌かまのような形の水の塊かたまりが飛んできた。

「ごばぁっ」

　激しい水圧を受けて吹っ飛んだオレの体は、地面を弾はずむように転がっている。
　ボールだ……オレはボールになったんだ……

「すごいわ。水の刃やいばでウルフ達は全員斬きり裂かれて倒されたのに、ガウルの体は斬れてない！」
「……全身打撲ぜんしんだぼくですが、何か……？」

　ようやく止まって地面にへばりついていたオレは、なんとか立ち上がる。
　やはり痛みは大したことないが、精神的にキツいです……

「つーか、アスカ！　なんで左って言ったのに右に走るんだよ！　おかげで直撃したじゃねーか！」

　さすがに今のはわざとらしかったぞ。悪意を感じた！

「え……。左に動いたわよ？
　ああ！　今、敵から離れるために視点カメラに向かって走ってたから、ガウルと向かい合わせになってたわ。だから、ガウルから見た左は私から見た右だったのね」
「向かい合わせって、お前ずっとオレの隣で同じ向きだったじゃねぇか。
　まさか、別方向から見てるのかよ！　視点カメラってそういうことか！？」
「うん。視点カメラは自由に動かせるわよ。
　こうやってぐりぐりと。今は足元からガウルを見上げてたりして」
「ちょっ！　盗撮し放題かよ！」

　なぜか思わず股間こかんを押さえて飛び上がるオレ。
　どこから監視されてるか、わからないなんて……。恥ずかしさを通り越して恐怖だ。

「そういえばそうね。主人公が女の子だと大問題だったわね。ガウルが男でよかったわ」
「その、女ならダメで男ならいいって考え方、ひどいと思うんだ……」

　男女差別反対！　男にだって人権とプライバシーはあるんだ！　泣くぞ、泣くからなっ！

「……あ……あのぅ……」

　気付けば、何か痛々しいものを見る目でシェルティがこっちを見て声を漏らしていた。

「ぎゃああっ！」

　しまったっ！　シェルティの存在を忘れてた。