【完結！】田舎暮らしの神殺し、二度目の神殺しに挑む〜余生は静かに暮らしたいのに弟子達がさせてくれない件〜

第二章 人神代理戦争 予兆

六十八章 博士の愛した蒸気国 其の弍拾漆

　だが、そんな彼の体に無慈悲にその一矢はもう片方の腕を消し飛ばす。ジータが放った一撃は極限までに圧縮し、威力よりも速度に寄せた不可避の速攻。

　それは博士プロフェッサーの左腕を消失させ、両腕がなくなることになった。得物を失った博士プロフェッサー。

　ジータは自身の一矢が博士プロフェッサーを穿ち、彼が抵抗する術を失ったことで勝利を確信する。そんな中、博士プロフェッサーが不適な笑みを浮かべた。

「見事だよ、ジータ。だが、惜しい、シンクの適応の予想は間違えだ！　一度受けた攻撃を時間で適応する、そこまでは正解！　一度受けた攻撃をもう一度喰らえばどうなるか！　答えは簡単！　適応が早くなる！　するとどうなるか！」

　博士プロフェッサーの無くなっていたはずの両手が徐々に戻って行く。ジータ達はそれに唖然とし、博士プロフェッサーがそれを見て、自身が再び限界を超え、真の勝利を掴んだと確信した。

　次の瞬間、博士プロフェッサーの首が地面へと叩き落とされる。何が起きたか、それは博士プロフェッサー自身も理解しておらず、落とされた首の状態でありながら思わず溢した。

「は？」

　その一撃は背後から放ったものであり、不意打ちでありながらも自身の正義を執行するために心を殺し、友を殺す決断をしたシンクによるものであった。

「沈めろ、魂の器・夜想曲アニマ・ノクターン」

　シンクは知っていた。博士プロフェッサーの共鳴器の能力、その適応が受けた攻撃の数で適応が早まること理解した上でジータ達に伝えたのであった。

　博士プロフェッサーの共鳴器の弱点は最初の一撃で殺し切ること。一度受けた攻撃は緩やかに適応が始まり、同じ攻撃を受けるたびに適応が早まる。たた、その攻撃に適応しただけであり、一度も受けたことのない攻撃には脆い。

　そして、この決戦が始まってからシンクは一度も剣での攻撃を行っておらず、シンクはジータ達があくまで本命であると博士プロフェッサーを錯覚させた。

　ジータが決死の覚悟で博士プロフェッサーに啖呵を切り、彼女が自分達の中で一番強いと刷り込ませる。そうすることで博士プロフェッサーが注目する視線を自分では無く四護聖へ、ジータへと移し切った。

　最後にトドメを刺すのは自分とジータ達にすら言わず、その場にいる全員を騙したシンク・ホーエンハイム、彼の策に博士プロフェッサーは敗北を期した。

「はは、まさか知ってたのか？　私の適応の能力を」

　生首は地面に落ちているのに博士プロフェッサーは口を動かし、シンクは驚きもせず、そんな彼の目を見て答える。

「そうだな、最初ジータの矢を受けた後から次の攻撃を受けておよそ一分半で攻撃それが通らなくなった。他のは三分～二分半、同じ攻撃を受けた際は三十秒ほど上振れる。ジータの攻撃はお前に対して十本、そこから共鳴器が貫けなくななったのを見てそう考えた。確信は無いからこそ、他の奴らにはアイツらでトドメを指してもらうことを伝え、このルートにハマった瞬間、俺がトドメを刺した」

「はは、本当にまぁ、生意気だなぁ、君は。そうか、私は負けたのか、首を切られたからにはもう動かせないし、共鳴器の適応は使えない。それにしても容赦無いな君は」

「四護聖だからな。仕事と私事は分てるんだ」

「はは、は、その割にはなんだいその顔は？　泣くなよ、友よ。私達は敵同士だろう？　怨敵が死ぬんだ、勝利の涙を流せよ。そうじゃなきゃ、死ぬのが悲しくなるだろう」

　その一言を残して、博士プロフェッサーは動かなくなった。博士プロフェッサーは彼が愛した蒸気の国で、その命を朽ちた。