【完結！】田舎暮らしの神殺し、二度目の神殺しに挑む〜余生は静かに暮らしたいのに弟子達がさせてくれない件〜

第三章 人神代理戦争 勃発

五話 誰を英雄と讃えるのか 其の伍

　戯神ロキは退屈していた。生まれてから1000年が経ち、ただ人の運命を狂わせるのに飽きており、何か無いのか？　この退屈を破壊してくれる、そんなワクワクは無いのかとぼんやりと考えていた。

　そして、何となく過ったのが自分達を殺すことが出来る人間を自らの手で作り出すことであった。

　最初は一人だけを残し、その地域の人間全員を殺した。強くなってみせてよとだけ残し、その場を去ると数年かして青年はとある神を一人殺し、自分の下に現れた。

　片腕を失いながらと振るう剣には鬼気迫るものがあり、ロキは悪戯以外で使わなかった神技グランスキルを初めて戦いで用いて青年を殺した。

　ロキはそこで900年ぶりの興奮と100年ぶりの新鮮さを感じる。そして、ロキは考えた。

　人を最も強くするのは憎悪であり、それが重ければ重いほど自身を楽しませてくれるエンターテイメントとなることを。

　その後、500年間を英雄殺しを繰り返し、楽しくはあるが新鮮味に欠けてきたと感じたある日、ロキは自分の手で幸福を二度奪われればどうなるかを試した。

　三年後に神技グランスキルが解ける様に自身に幻術をかけて、限りなく人に近い存在に身を堕とす。

　そして、それらが現在、バサラの目の前で行われた悲劇の答えであった。親友だったものは全てを奪い取った神であり、それにより再び家族を失う。

　アイリスに突き刺さった剣と地面に滴る彼女の血。背後には炎により、全てが真っ赤に映る。

　その姿を見ているバサラをロキはどんな顔をしているのだろうか？　どんな絶望を見せるのだろうか？　彼は自分の首に至る存在になるだろうか？　そんなことを考えながら彼の目を見た。

　怒り、悲しみ、憎しみ、そのどれにも当てはまらない。

　しかし、バサラが見せたのは虚空。

　全てを奪われた者が見せた無であり、彼は二度の日常を奪われたことによる限界を迎えた。

「殺す」

「無理だろう？」

「殺す、殺す、殺す、殺す、殺す、ぶっ殺してやる！」

　次の瞬間、ロキの顔に拳が突き刺さる。少年の齢十二、彼の動きが突然見えなくなり、ロキは再び地面に転がった。

(なん、だ？！　神だぞ？　僕は？　その僕に何か起きてる！？)

　自身の身を人間に堕としていたツケが回って来たのか、はたまた、それ以外の要因、カツラギ・バサラという少年の何かが外れてしまったからなのか。それは不明であるがロキは生まれて初めて血を流した。

　2000年の時を経て、初めての出血、それはかつてない程に屈辱的で許せざる物であった。だが、そんなことをバサラは気にしない。

　相手にとって屈辱的であろうが、相手に取って嫌がることであろうが関係ない。際限なく広がる喪失感による激情。

　少年はここで自分の肉体の限界を自らの加減で壊す術を知ると倒れていたロキの上に跨り、力一杯、彼の顔目掛けて再び拳を振り下ろした。

　それをギリギリのところでロキは避けるもその一撃は家の床を破壊し、彼は何とか振り解こうと自身の腕に生み出した剣をバサラの足目掛けて切りつけた。

　ロキは足を切り裂く勢いで振るったもののそれはバサラの足の薄皮を切った程度で、今目の前に立っていた少年がものの数分で別人の人ならざる者へとなったことを理解する。少年はその一撃を持ってロキを素手で殺そうと再び拳を振り下ろそうとするもとある音を聞き、彼の動きが止まった。

「け、ほっ」

　それは動かなくなっていたアイリスの声であり、バサラはその音を聞いた瞬間、ロキから離れた直ぐに彼女の下に駆けた。

「アイリス？！　アイリス、生きてるのか？！　良かった！　逃げよう！　今すぐ逃げれば、まだ、間に合うかも知れない！　だから！」

　バサラは自分が先ほどまで抱えられる側であったにも関わらず、アイリスを抱き抱え、ロキに目を向けずにその場から立ち去った。

　そんな中、一人残されたロキはバサラという存在が初めて自分に傷をつけ、死という感覚、恐怖という感情を植え付けたことにひどく、興奮していた。

「バサラ、バサラ！　君だったのか！　僕の退屈を真に終わらせてくれる英雄は！　あはは！　さっき覚えたのが恐怖！　さっき覚えたのが死！　あれは物凄く嫌だな！　それは人間だって嫌だろうな！　あはは！　あははははははははは！　今、僕は最高の気分だ！　神が理解出来なかった感情を唯一理解し得た！　これから面白くなるぞ！」

　エルフ達は互いに互いの命を削り、森は燃え尽きていく。戯神ロキが起こしたエルフ虐殺の事件。それは神々にとって目障りなエルフ達に自らの強さを強調させたとし賞賛され、人類には大きな恐怖を抱かせた。

　ただ、たった一人の男を除いて。