大学生、後輩系怪異に懐かれる～オカルト研究会③～

大学生、後輩ができる

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　音が鳴り止む。曲が終わり、辺りは静けさに包まれた。
ーーそうだ、曲が終わったら……
何かが起こる。聞き入っている場合ではなかったと、周の肩が微かに震える。琉依の手にある携帯電話の中で、モヒカンはまじまじとこちらを見ていた。
　止まらない動悸と共に、周は一歩、また一歩と後ずさる。琉依は興味深く携帯電話を覗き込んでいる。
「あのー……」
聞き覚えのない声ーー身構えた周は、
「自分のこと、見えるっスか？」
「……へ？」
想像に反して軽薄な声を聞いた。
　沈黙の後、
「こんにちはー！」
「どもっス！」
琉依とモヒカンは、何やら挨拶を交わす。
「やたらフランクな奴だな……」
秀人は訝しげに、その様子を見ていた。周は、あまりの衝撃に二の句を継げない。
「先輩方、大学生っスよね？　お会いできて光栄っス！」
親しみ易い様子のモヒカンに、
「……あなたの方が先輩なのでは……？」
遠慮がちな琉依。
「ああ、自分、高校生っス」
その、とにかく薄い声を、メリーさんは黙って聞いていた。
　モヒカンは語る。自分の身分をを。
「自分、199X年度、高校二年生の、吉田まじめって言います。」
「え、まじめ？」
見た目と乖離しすぎているその名に、周は小さく声を上げる。メリーさんは、ただただ沈黙を貫く。
「“よっしん”って呼んで欲しいっス！」
人懐っこい調子で告げる、それがかつての渾名だったのだろう。周は無意識に、199X年を探す。彼の友人達は、今……無意識下で、周は思考を振り払っていた。
　場に満ちる、歪な沈黙。
「っていうか、自分、名前の通りめっちゃまじめ学生だったっスよ！」
今更気づいたかのように、よっしんはぷんすか怒っている。言葉の違和感に、周は上手く、返せない。
「ごめんごめん……」
頭を掻く周。
「まあ良いっスよ」
仕方ないといった風に、よっしんは首をゆっくりと左右に振る。
「よっしんさん、これからよろしくお願いしますね！」
怪異に出会えて喜ぶ琉依は、やはり太陽のようだ。
そんな三人を、秀人はまじまじと見つめていた。