キツネとハンカチ

第1話 上機嫌なキツネ

　赤や黄に色づいた葉に優しい日射しがあたり、森を鮮やかに彩っていく。

　その中を一匹のキツネが鼻歌を歌いながら歩いていた。その首もとには、ピンク色のかわいらしいハンカチがスカーフのように巻かれている。

「やあ、キツネさん。上機嫌だね。いいことでもあったのかい？」

　どんぐりを集めていたリスが、キツネに気づいて声をかけてきた。

「あ、リスさん。実は昨日、人間の女の子からこれをもらったんだ」

　キツネは、自慢げに首もとのハンカチを見せる。

「何だい、それ？　見たことないものだけど」

「ハンカチって言うんだって」

　使い方はよくわからないけれどと、キツネはつけ加えて言った。

　どんぐりを切り株の根もとに置いたリスは、それによじ登ってふちに座ると、

「さっき、人間からもらったって言ったよな？　その話、もう少し詳しく聞かせてくれよ」

　と、目を輝かせてキツネに告げる。

　リスはこの森から出たことがないので、森の外のできごとに興味があるのだろう。

　大きくうなずいたキツネは、切り株の隣に座ると思い出しながら話し出した――。