落ちこぼれ魔術師のシンデレラストーリー

気付いた恋

「報酬って、どういうこと？」

不思議そうにするエルウィンに、グレンが気まずそうに鼻を掻く。

「実は、今日はそのお願いがあって来たんです」

グレンの話はこうだった。
もうすぐ、以前エルウィンが住んでいた国の建国祝賀式典が開催される。
第二王子であるグレンは、その式典の来賓として出席するために、ロクセーヌから派遣されることになったらしい。
しかしそういう場は大抵夫婦で出席するのが常だ。
そのため現在独身の彼は、なんとパートナーとしてエルウィンに同行して欲しいと言うのだ。

「そんなっ！国の代表なんて無理よ！」

あまりのお願いにぶんぶんと首を振るエルウィンに、グレンは甘い笑みを浮かべた。

「どうして？エルウィンさんは勲章も受章していますし、優秀な魔術師です。それに隣国はあなたの故郷だ。使節として派遣されるのに、エルウィンさんほど適任な人はいません」

「だって…！」

確かに彼の言う通りだった。
地位も、出自も、エルウィンが派遣されるのが最適だ。

しかし、それにはグレンのパートナーとして行動しなければいけないのだ。
こんなに麗しい彼の隣に立つなんて、エルウィンには出来ない。

「お願いします。こんなことを頼めるの、エルウィンさんしかいないんです」

ひしと手を握られ、エルウィンはかあっと顔が熱くなった。
そんなに真摯な瞳で見つめられたら決心が鈍ってしまう。

「…ねぇ、私が断ったらどうするの？」

恐る恐るエルウィンが尋ねると、彼は眉をしかめる。

「それは…、考えたくないですが。どこかの貴族のご令嬢が選抜されると思います」

「…わ、私が行くっ！」

考えるより先に叫んでいた。
グレンの隣に誰か他の女の人が並んでいるところなんて、想像もしたくなかった。

「エルウィンさん？」

「…っ、ご、ごめんなさい。でももし貴族のお嬢様の方がいいなら、私っ」

「いえ、すごく嬉しいです！」

グレンの輝くような笑顔に、エルウィンはまた顔が熱くなる。

ああ、いつの間にこんなに彼を好きになってしまったのだろう。
彼は王族なのに。
エルウィンとは違う世界の人なのに。
決して叶わない恋に、エルウィンは悩まされることになった。