最高天使に恋をして～忘却の河のほとりには～

忘却の河のほとりには

５

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　キィィィイィィィーーーーーン･･･････

　上空から聞こえてきた微音と振動。防戦一方だった一同が、ハッと顔を上げた。

　魔界と妖精界の中間域。本来ならば、魔気と妖気、同格の気エネルギーで、調和が取れていなければいけない場所。

　だが今は、怒りの邪気に侵され、闇へと傾斜するだけだったその空間に、

　シャャアァァァァァーーーーーッ･･･････

　と黄金の光が濃く長く、幅広く鋭く、無数の放射線となって広がった。

　上空に出現した眩しい金色の輝き。どういうわけか気配がまったく感じられなかった存在が、ようやく聖なる羽音とともに降臨した。

　ひれ伏すほどの威厳とともに舞い降りてくる。八枚羽の完全形態で。その光り輝く壮麗な姿態の、心打ち震えるほどの美しさに、力強さに、心強さよ。

　「シャルスティーヤさま･･･」

　ネイオロスを始めとする天使の軍団が、我知らず、崇高なる御名を口にした。

　キラキラとした光の粒子。瞬時にして、聖なる浄化の光で傷ついた身体とくじけていた心が癒される。

　魂が揺さぶられ、目頭が熱くなるほどの尊さ。天界の絶対的頂点、自分たちの誇り。最高天使。

　ザッ･･･とその宙ばに、一斉に跪いた。

　「遅れてすまなかった･･･よくぞ対応してくれていた。皆に感謝する」

　六枚羽の上級天使ですら、眩しいと感じる次元の光の中、凜とした声が告げた。

　「今からここは、我が引き受ける。皆は、いつもの持ち場に戻ってくれ。特に、人間界と妖精界への“紐“で発生した綻ほころびに至急、対処してくれ。既に、各界の脆弱な基盤に影響が発生している」

　「はっ！！」

　誰しもが厳かに頭を下げた。

　階層と階層の中間域に点在する要所、気場エネルギースポット。

　互いの属性の気エネルギーが階層構造を支える、その重大な流動地点一帯を、縦横無尽に移動しては、派手に攻撃を仕掛けていた存在。

　なぜなら、それはよくよく知っているからだ。

　自分の繰り出す負の波長が、階層を繋ぐ光路、“紐”のバランスを崩し、流れ出ることで、妖精界や人間界へと甚大な災害をもたらすことを。

　その狡猾な相手が、うねうねと尾をくねらせて見上げている。天使が一丸となっても適わない、禍々しい邪気を漂わせながら。

　闇色の全身をメリメリと異物で盛り上げ、側頭部には山羊の角。背中には巨大な蝙蝠の翼を広げ、下半身は大きく長く伸びる、ヘビの尾へと繋がっている。

　魔獣を表面化させている、魔王としても最強の形態を取っている相手に、シャルスティーヤが向き合った。背後に命じる。

　「直ちにあたれ」

　「はっ！！」

　絶大な信頼をもって、全員が即座に従う。

　ザンッ！！

　とそろって翼を奮い立たせた。力強く飛び立っていく。

　「遅かったではないか･･･どこで、なにをしておったのだ？　シャルスティーヤよ」

　自分の領域であろうとなかろうと。同族を巻き添えにしようとなんだろうと。

　一切関係なく、樹海の木々をなぎ倒し、渓谷の崖を切り崩し、草原を焼き払い、怒りのままに暴れていた魔王が口を開いた。

　「そなたがなかなか現れないからのぅ･･･仕込んである駒でも使って、人間界に降りてやろうかと思ってたところよ」