最高天使に恋をして～忘却の河のほとりには～

愛に囚われた天使～シャルスティーヤ～

８

　『！！』

　その途端、唇の甘さを味わっていた相手が大きく目を見開き、バッと勢いよく肩を押し返した。

　『･･･ならぬ。ならんぞ、シャルスティーヤ･･･今、何をしようとした？』

　『兄上、どうか我に･･･魔界を･･･』

　涙を浮かべながらされた懇願にヤヌスティーヤの全身が震えた。

　『シャルスティーヤよ･･･それはならぬ。そなた･･････我への愛か」

　優しい指先に愛おし気に涙を拭われて。いたわるように目元に口づけられて。その唇は先ほどまでとは打って変わって、慈愛に満ちている。

　『お願いです、代わって下さい』

　『ダメだ。入れ替わることなど許さない』

　『ヤヌスティーヤ･･･お願いだから･･･』

　『もはや元には戻らぬのだ。我が魔界に堕ちる。許せ、シャルスティーヤ』

　身体を離し、想いをこめるような視線でじっと見つめながら、ゆっくりと後ずさった相手に。何かの予感を覚えて尋ねた。

　『兄上･･････どちらに？』

　『時は来た。我に相応しい場所へだ。そなたは光、我は闇。表裏一体になることで、我らはともに･･････シャルスティーヤ、愛している』

　口にすると同時にスッと溶けこむようにして。そのまま光の煙となって姿を消した。それが最後に見たヤヌスティーヤたる姿だった――

　回想に耽っていたシャルスティーヤがわずかに溜め息をつく。見渡して、場の状態を確認すると妖精界へと移動し始めた。

　（ラシュレスタ･･･）

　飛翔しながら、自分との愛のために降誕した天使の名を心の中で呼ぶ。おそらく今、魔鏡アブラハムを通してこちらの動きを追っているだろう、その愛おしい存在の名を。

　ツクン･･･と左の輪に痛みが走った。最高位たる自分の胸にこのように沈痛な感情がもたらされるとは。

　けれども、考えずにはいられないのだ。取り返すのに天界の時間の流れにおいても長らくかかった･･･ということは、それだけ多くの苦痛を与えられたのだ、ラシュレスタは。

　あの後、ヤヌスティーヤは。ゼフォーの人格が表面化した兄は。自分の目の前からは去ったにも関わらず、時に妖精界で、時に人間界でと。幾度もラシュレスタに接触し続けた。

　そして、無垢なる者は徐々に徐々にと植え付けられたのだ。汚れた想いという誤った概念を。できそこないという自己否定と嫌悪感を。最高天使に対する底なしの罪悪感を。

　ラシュレスタが追いこまれていったのは、全ては自分のせいだ。全ては自分が望んでしまったがために。そう、自分が望んだのだ。創造主に――愛を知りたいと。

　兄弟愛ではなく。同胞愛でもなく。無償の愛でもなく。一つの個体としての性愛が知りたいと。共鳴を通して感じ取った性愛という現象を、概念ではなく自身の経験として得たいと。望んだのだ。