ボクト・サーバー (Bokuto Server)

エピソード 11: エネルギーボール

ボクトサーバー

エピソード11

タイトル：エネルギーボール

ボクトは非常に驚いていた。なぜなら、そのエネルギーはますます大きくなり、広がっていたからだ。

驚きの中で彼は言った。
「くそっ、これは島一つを破壊しかねない。」

ノアイのいる場所。

先ほどと同じ場所。どうやらボスの一人が数人の部下を呼びつけたようだ。

そのボスは部下の言葉を聞くと、木製のタバコの吸い殻から深く吸い込んだ煙を吐き出した。

「フーッ！」

男は数人の部下たちを見渡した。

「さて、お前たちに一つの話をしよう。」

ボスがそう言ったが、部下たちは特に驚く様子もなかった。

ボスの視点（POV）

ある日、俺は旅をしていた。当時の俺は戦士ではなかった。だからこそ、俺は弱かった。

旅の途中で、ある人物に道を引き返すように言われた。

「おい、アダムの子よ。この道を引き返すんだ。そうしなければ災いが降りかかるぞ。」

彼はそう警告した。

「すみません、おじさん。でも、この道を通らなければならないんです。そうしないと、大幅に時間がかかってしまう。私たちは二日前には目的地に着いていなければならなかったのです。」

俺は説明した。

すると、俺の上司が馬の上から言った。

「そんなの無視しろ。行くぞ。」

俺は上司の言葉に従った。だが、その老人を通り過ぎる直前、俺は彼のささやきを耳にした。

「そこには怪物たちがいる。お前を喰らおうとしている。そしてそのうちの一体は、すでに私を喰ったのだ！」

それを聞いて俺はさらに信じられなくなった。確かに一瞬驚いたが、それだけだった。

そのまま俺たちは道を進んだ。その道は十分広かったが、崖の近くにあり、橋の壁も頑丈に作られていた。

俺はあたりを見回した。夕方の景色を眺めながら、働く人々を見ていた。しかし、その後、奇妙なことが起こり始めた。

ボクトのいる場所。

「ギィィィィン！」

巨大な赤いエネルギーボールが生成された。それは非常に巨大だった。さらに驚いたことに、周囲の空気や光の粒子が吸い込まれ、そのボールの力に変換されているようだった。

「ンンンンン！」

ボクトは緊張していた。こんなに巨大で強力なエネルギーボールを見るのは初めてだった。

「すごいな……だが、これはまずいぞ。」

ボクトはゆっくりと後退した。彼はまだその場に留まり、耐えようとしていた。

「フーッ！」

風の波動が彼を包んだ。それは間違いなく、その物体が引き起こしたものだった。ボクトは両腕を顔の前で交差させ、防御の姿勢を取った。

『どうするべきだ？避けるか、それとも防ぐか……どちらがいい？』

彼は心の中でそう考えた。

ボスの視点（POV）

数時間後、俺は奇妙な感覚を覚え始めた。恐怖と、何か得体の知れない気配……。

なぜかわからないが、狭い道を抜けて森へ入った瞬間、普段は感じないような不安が襲ってきた。

俺たちは暗闇には慣れていたはずだ。しかし、今回だけは違った。俺たちは思い違いをしていたのかもしれない。

俺だけではない。他の仲間たちも俺と同じように震えていた。

聞くのが怖かった。なぜなら、あの仕事中毒の上司が俺たちをここに置き去りにするかもしれないからだ。

歩くたびに、恐怖が増していく。冷たい風が夜の静けさをさらに不気味なものにしていた。俺の背後には何かがついてきているような気がした。

そして――

俺が後ろを振り向くと、巨大な怪物が上司を丸呑みにする瞬間を目撃した。

POV終了！

「そりゃあすごい話だな！」

部下たちは驚愕した。

ボスは無言でタバコをくゆらせ、驚いた部下たちを見渡した。

「だが、これはほんの序章に過ぎない。」

そう続けると、部下たちは再び話に引き込まれた。

「本当ですか？」

彼らは口を揃えて尋ねた。

フラッシュバック。

上司が飲み込まれた後、その咀嚼音が響き渡った。まるで死のメロディのようだった。

その場所には、確かに怪物が潜んでいた。彼は人間だろうと動物だろうと、見つけたものを貪り食うのだった。

怪物の姿は巨大なトカゲだった。特徴的なのは、口の中央には歯がなく、外側には鋭い巨大な牙が生えていることだった。

怪物の体は異常に大きく、普通の成人男性を遥かに凌駕していた。

「ガチガチガチ……！」

恐ろしい咀嚼音が夜の闇に響いた。

黒髪の男が、他の二人よりも勇敢に前に出た。

彼の手には、仕事用の簡素な武器――ナイフ、鎌、クワが握られていた。

『こんなものじゃ無理だ……。』

男は自分の武器を見て、絶望的な表情を浮かべた。

目の前の怪物の皮膚は、まるで宝石のように硬く輝いていた。

「おい、逃げよう！」

仲間の一人が叫んだ。

「バカ野郎！相手は怪物だぞ！簡単に逃げられるわけがない！」

別の仲間が反論した。

しかし、黒髪の男はそのやりとりを聞きながら、ただ怪物を睨み続けていた。

そして――

怪物はついに動き出し、次々と人間を捕食し始めた。

「ガブッ！」

仲間の一人が怪物の牙にかかり、悲鳴を上げる間もなく喰われた。

黒髪の男はその光景を目の前で目撃し、恐怖で体が硬直した。

ボスの視点（POV）

俺は見た……。それはあまりにも恐ろしい光景だった。

仲間が食われていく様子は、まるで調理された肉を食べる人間のようだった。

違いはただ一つ。俺たちが食べるのは調理された肉で、怪物は生のまま食うということだけだ。

俺は動けなかった。ただただ震えていた……。

POV終了！

以前の出来事に戻ると、一人の男が動き出した。彼は逃げようとしていた。しかし、まだ二メートルも進まないうちに、何か鋭利なものが彼に襲いかかった。それは明らかにモンスターから放たれたものだった。

男の目の前を長い物体が横切った。

「ガバッ！」

その長い物体は、瞬く間に逃げようとしていた男の体を巻きつけた。

黒髪の男は、先ほどの恐怖から立ち直ったばかりだったが、再び恐ろしい光景を目の当たりにした。

仲間の体が遠くから引き寄せられ、モンスターの長い舌によって細かく切り刻まれていくのを。

つづく。