ボクト・サーバー (Bokuto Server)

Indoy

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エピソード13: 偶然の幸運

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Episode 13

タイトル: 幸運な偶然

その攻撃が繰り出される。ボクトは腕を顔の前で交差させ、その隙間から様子をうかがっていた。ほとんど顔が隠れるほどだった。

「やるつもりか？」とボクトが呟く。

ヒューッ

グロォォォッ

ブォン！

――前回の話に戻る。

その黒い肌の二十歳の男は、手に入れた成果に満足し、ゆっくりとその場を後にした。

先ほどまで見ていた巨大な物体に、彼は簡単に大きな穴を開けることができたのだ。

彼は大きな袋に何かを詰め、それを背負いながら、さらに手にもいくつかの袋を抱えていた。

彼は満足そうに微笑んでいた。どうやらその物体の中から何かを取り出したらしい。

「ようやく…あの化け物に復讐できる」

そう呟いた男は、強い決意を秘めていた。

彼の表情から察するに、過去にその怪物から何か酷い目に遭わされたのだろう。

かつて彼は、仲間二人と共にいた。だが、目の前でその二人が怪物に喰われてしまったのだ。そして彼は、その光景をただ見ていることしかできなかった。

男は大きな袋を抱えたまま外へ出る。

その顔はまるで勝ち誇ったかのように高揚し、歩き方にもどこか余裕が感じられた。

それは、ノアイの人間がよく見せる独特な歩き方だった。

彼は再び森の中へ足を踏み入れた。そして元来た道を戻ろうとしていた。

だが、彼は気づかなかった。

スウィング！

何かが彼の頭上から落ちてきたのだ。

幸運なことに、それが発する音が彼に危険を知らせた。

「グロォォォッ！」

スウィング！

ドゴォン！

男は素早く跳びのき、間一髪で回避した。

彼は何が起きたのかを確かめるために振り返る。

そこには、赤く光る目を持つ巨大な怪物が立っていた。

「……お前か？」

男の顔が驚愕に染まる。

彼は怪物の巣が無人であることを確認したはずだった。

だが、怪物はなぜかここにいた。

男は舌打ちをしながら、口にくわえていたタバコを投げ捨てる。

「くそったれが…！」

「お前には復讐させてもらうぞ！」

そう言い放つと、彼は怪物を睨みつけたまま、盗んだものをしっかりと抱え直す。

怪物はゆっくりとその全貌を現し、低い咆哮を上げた。

「グロォォォッ！」

両側の皮膚が開き、まるで威嚇するように膨れ上がる。

男もまた怒りを露わにし、闘志を燃やす。

二人の殺意がぶつかり合う――戦いの幕が切って落とされた。

「うおおおおおっ！！」

「グロォォォッ！！」

男の拳が怪物の頭部を狙う。

怪物は鋭い牙を剥き出しにして噛みつこうとする。

ドゴォン！

二つの力が激突する。

しかし、どちらも決着には至らず、互いに元の位置へと戻る。

再び、両者は攻撃の構えを取る。

（こいつ…俺と互角の力を持っている…ならば読めない攻撃を仕掛けるしかない！）

「グロォォォッ！！」

怪物の体から淡い光が溢れ出す。

同時に、男の身体にも黒いオーラが立ち昇った。

両者ともに、今度こそ本気の一撃を放とうとしていた。

男は素早く動き、怪物の頭部を狙って手を伸ばす。

怪物もまた、全身を使ってぶつかるように頭を振る。

男は咄嗟に片腕でその頭突きを受け止めるが――

（重い…！）

それでも、彼は力を込めて怪物の体を持ち上げた。

「うおおおおっ！！」

そして地面に叩きつけようとする。

「グロォォォッ！」

しかし、怪物はすんでのところで身を捻り、拘束から逃れる。

地面に降り立つと、すぐさま反撃に移る。

男は次の攻撃に備えようとするが、怪物が何かを口から吐き出したのを見て、思わず目を見開いた。

「なっ…！」

スウィング！

怪物の口から長く鋭いものが飛び出す。

ヒューッ

男は一瞬の迷いで反応が遅れる。

ザシュッ！

胸の右側に鋭い傷が走る。

血が噴き出し、男の体を赤く染めた。

その痛みが、彼の記憶を呼び覚ます。

仲間たちが殺された、あの惨劇。

血の海に沈む彼らの姿。

震える足。

恐怖に凍った自分。

だが、彼はすぐに現実に引き戻される。

目の前の怪物が、再び攻撃を仕掛けてきたのだ。

「……ソニック・モブ！」

男は両手を前で合わせると、再び黒いオーラを纏う。

ヒューン！

次の瞬間、彼の姿が消えた。

音速を超える速度で後方へ跳ぶ。

怪物はすぐさま追撃する。

ドゴォン！ドゴォン！

猛スピードで駆ける怪物が、周囲の物を破壊しながら迫る。

だが、男は既に五キロの距離を稼いでいた。

「ははっ、追いつけるものなら追いついてみろ！」

そう嘲笑う男の目に、突如異変が映る。

怪物の背後で、巨大な赤い光が生まれていた。

「……あれは！？」

光がどんどん巨大化する。

やがて、それが急激に縮み始めた。

「まさか……！」

次の瞬間――

ドォォォン！

それは彼の真上に出現した。

「くそっ！」

男は渾身の力で回避する。

かつて遊んだ「鬼ごっこ」のルールが、彼の脳裏をよぎる。

「動き続ければ…！」

そう思った瞬間、彼は走り出していた。

ボールは今や彼の方へと向かって滑るように落ちてきた。そしてボクトはそれを避けた。

つづく。

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