精霊魔法は使えないけど、私の火力は最強だった

１ 鑑定の儀編

4-5

　チビが俺の目の前に二枚の紙を差し出す。

「ラウゼルト・ドラグニールとクロスフィア・クロエルの婚約許可書と婚姻許可書だよ。国王と大神殿の署名入り。あとは本人が署名をすれば即オッケー」

「ァア？」

　おい、クロスフィアって誰だよ。
　勝手に俺と婚姻させるなよ。俺の伴侶は彼女だけだろう。
　チビに向けて威圧するが、チビはびくともしない。ニタリと笑っている。

「これ、君にあげるからさ、クロスフィアを保護して大神殿に連れてきてほしいんだ」

「おい」

　だから、クロスフィアって誰だよ。

「話がサッパリ分からねぇぞ」

　金竜が割って入り、銀竜もそうそう、と加勢する。
　だいたい、このチビはなんだよ。という目で竜種三人が睨むがやはりチビはびくともしない。

「ああ、自己紹介か。僕はリングテラ・クロエル。一番目の赤種さ」

　チビがサラッとヤバいことを言った。

　総師団長、第一塔長、神官長の方にギギギッと首を向けて見ると、三人とも無言で大きく頷いている。
　そうか。最初から赤種のチビが主導権を握ってたのか。

「ネージュ・グランフレイムは四番目の赤種だよ。デュク様から戴いた名前がクロスフィア。だから、クロスフィア・クロエル」

　チビがサラッとヤバいことを話し続ける。

　彼女が赤種だって？
　それも四番目っていったら…………。
　うん、そう言われてみれば、思い当たることしかないな。
　隣にいるカーシェイが「なるほど、そういうことですか」と、すごくすごく納得している。
　金竜と銀竜は完全に黙りこくった。

「魔物襲撃で、グランフレイム次期当主のバカが、マリージュ・グランフレイムを助けるため、ネージュ・グランフレイムを見殺しにした」

　赤種のチビが淡々と説明しだした。怒りとも侮蔑ともとれる暗い光が、赤い目に宿っている。

「そもそも樹林の中を通りたい、樹林の中で休憩したい、なんてバカなことを言い出したのはマリージュ・グランフレイムだ。バカの妹もやっぱりバカだよね」

　チビの赤目がどんどん暗くなる。小さな拳は最初から握りしめたままだった。その拳が小刻みに震えている。
　視線は宙の一点に固定され、過去に起きたことを今、目の前で見ているようだ。
　赤種は創造と終焉の神、時間と空間の神、運命と宿命の神の権能を持つ。過去を見る力もあるのかもしれない。

　ん？　ちょっと待て。

「樹林の中で休憩したい、だと？　そんな話は聞いてないぞ。だいたい、そんなバカな話、あるか？」

　赤の樹林の中を通った上に、中で休憩したって？　バカか？　バカすぎるだろ？

「だから、バカだって言ってるんだよ。次代がバカ二人だなんて、グランフレイムも終わりだね」

　暗い目でニタリと笑うと、チビはふっと力を抜いた。

「でも、バカにしては良い判断だった。おかげで、無事、ネージュが死んで、四番目が覚醒したから」

　これで、彼女の死亡届と受理が早かった理由が分かった。さっさとグランフレイムから切り離したかったんだな。

「現在、覚醒した四番目が赤の樹林で暴走してる。想定を上回る火力でね、こっちでも手が着けられない」

　握った拳を開き、伸びをしながら、首をぐりぐり回す。

「は？」

　今、さり気なくとんでもないことを言わなかったか？　言ったよな？　聞き間違いじゃないよな？

「破壊の赤種があそこまで凄いとは思わなかったんだよ」

と、他人事のように話す。

「おい、他人事かよ」

「そんなわけないだろ。僕らだってやることはやってるさ。
　僕、二番目、三番目と、三人がかりで結界を張って、それでも四番目の力を樹林内だけに留めるのが精一杯なんだよ」

　赤種のチビはヤレヤレとばかりにため息を付く。

「おいおい。魔物用の結界だろ？」と怯む金竜。

「今は四番目を抑えるのに使ってる」

「その結界で、そのまま抑えることはできないの？」と銀竜。

「覚醒したばかりで暴走状態なんだ。気を抜くと、結界が中から破壊される」

　銀竜は質問を続けた。

「破壊の赤種は神をも壊す、って言うけどね。それは本当なの？」

「ああ、そうさ。だから四番目には精霊も近寄らない。壊されるからね。精霊も分かってる。僕ら、赤種だって壊されかねない」

「うわ、マジか」と絶句する銀竜。

「魔物より彼女の方が危険だと？　ぽわんとしていて、あんなにかわいいのに？」

　彼女を思い浮かべる。記憶の中の彼女は、ちょっとぽわんとしているところもあって、とてもかわいい。聞き間違いであってほしい。

「見た目はぽわんとしているけど、どうやら歴代最強でさ。火力だけなら、竜種魔種合わせても勝てるやつがいないくらいなんだ」

「…………………………………………。」

　竜種全員が黙り込んだ。

「でも。伴侶の君なら可能だろ、黒竜」

　伴侶という言葉に反応する俺以外の竜種たち。

「そうか、伴侶の契約か！　仮だけどな、そこそこいけるだろ、黒竜！」

「黒竜のことだから、執着の鎖で雁字搦めにしていそうだしね」

「それに、お相手様から痛めつけられても、今の師団長なら嬉しがりますよ」

　金竜も銀竜もカーシェイも、俺に対して好き勝手なことばかり言う。が、図星なので言い返せない。

「四番目の暴走を鎮め、身柄を大神殿に運んでほしい。赤種の教育が終わって、力がコントロールできるようになったら、君のとこに連れていって構わないから」

　チビも勝手なことばかり言う。
　ご褒美ぶらさげてお願いすれば、言うことを聞くとでも思っているだろ。偉そうで癪に障る。

「黒竜だって、早く新婚生活を始め「よし、すぐ行こう」

　前言撤回。俺は即座に引き受けた。
　新婚生活、良い響きだ。

「一つ聞きたいんだが」

「何々？　四番目の能力のこと？　火力のこと？」

「愛称はフィアでいいか？」

「えーーー、それ、今聞く？　今必要？」

「由々しき問題だろ」

「あーーー、竜種ってそういう生き物だっけ」

「で？」

「好きに呼びなよ。君の奥さんなんだから」

「ああ。他のヤツはフィアって呼ぶなよ。フィアって呼ぶのは俺だけだからな」

「うっわ。大変だな、四番目」

　赤種のチビが言った言葉はまるっと無視した。

「さて、話もまとまったところで、段取りを決めよう」

　総師団長が何事もなかったように話をまとめにかかった。

「第六師団が赤の樹林に突入し標的を確保、大神殿へ移送。
　第五師団は第六師団移動後に現場を探索し浄化。
　第七師団は緊急事態に備え後方待機。各師団の現況把握と連絡の中継。
　大神殿は標的受け入れの準備。
　以上。何か質問はあるか？」

「総師団長、官舎を独身者用から妻帯者用に変更したいんだが」

「それ、今聞くこと？」

　赤種のチビがすかさず口を挟んできた。
　重要だろ。
　今、俺の官舎は俺ひとり分でいっぱい。彼女が快適に暮らす空間が必要だ。
　それに、ベッドも風呂も一人用。彼女といっしょに過ごせない。

「許可する」

「こっちで手配しておくよ、ラウゼルト」

「風呂は二人で入りたいから広めで」

「それも許可する」

「こっちで改装しておくよ、ラウゼルト」

「何この連携プレー」

　総師団長と第一塔長があうんの呼吸で処理してくれる。さすがにトップ。竜種の扱いをよく分かってる。

「では、さっそく動いてくれ」

　俺はカーシェイを連れて会議室を後にした。