精霊魔法は使えないけど、私の火力は最強だった

３ 武道大会編

1-7

「それでですわ！　最近、組み紐のお守りが流行ってるんですって！　クロエルさん、ご存知？」

　私の目の前で、にこやかに甲高い声をあげて、クリンとした金髪の女性が話を始めた。

　言わずと知れた、エレバウトさんである。お茶を片手にいつもの調子全開。

　ところで、組み紐のお守りって何？　また、私の知らない流行物？

「組み紐のお守り？　組み紐飾りと何か違うんですか？」

「まぁ、やはり、ご存知ないのね？」

　エレバウトさんが、予想通りといった顔で、うんうん頷く。
　なんでこの人、いろいろ知ってるのかな？

「あたくしが懇切丁寧に教えて差し上げましてよ！」

「あ、お願いします」

　食いつくような返答に、思わずお願いしてしまった。




　この日は週一度の塔長室勤務の日。

　先月のお茶会が好評だったので、月に一度は空いた時間にお茶会でもしよう、と話していたんだけど。

　ちょうど上手い具合に午後の時間がまるまる空いて。
　午前中に第八師団に行っていたフィールズ補佐官もやってきて。
　マル姉さんも出張から帰ってきて。

　アスター補佐官（弟）は泊まりで出張中。
　ナルフェブル補佐官は部屋の片隅、自分の机でデータと格闘中。

　視界に入ると面倒臭い塔長＆金短髪男は会議で不在。

　ラウにアップルパイも焼いてもらって持参して。
　フィールズ補佐官がオススメだというお茶を入れてくれて。

　さぁ、お茶会！

　と始まってみたら、なぜか、エレバウトさんが混じってる。

「エレバウトさん、いつから混じってました？」と聞いても、

「あら！　あたくし、最初からいましたわよ！」と返ってくるだけ。

　エレバウトさんて、隠密技能持ち立ったっけ？と思って視ても、うん、ないよな隠密技能。

　エレバウトさんは不思議が尽きない。




　で、けっきょく、組み紐のお守りの話を一通り聞き終わる。

　エレバウトさんは語り口調も有無を言わせない迫力があった。

　話によると、組み紐のお守りとは、キレイな模様が描かれた札と組み紐を合わせて作った、何の効力もない物だという。

　自作するものではなく、売り物だそうだ。
　どこで売ってるかまでは、詳しく教えてくれなかった。
　どうやら、王都にある市場のどこかに、露店が出るらしい。

　見た目のキレイさと華やかな感じが話題になって、服飾品やちょっとした贈答品として、人気を集めているんだとか。

「けっきょく、あの偽造の護符はいつの間にか消え失せましたわね。流行が去ったという感じで」

　そう。この前、鑑定したあの護符。

　何の効力もないのに、いかにも効力があるかのように騙って売られていたらしい。いわゆるインチキ商売だ。

　見た目もかわいらしいものではなかったからね。

　それでいて何の効果もなしなら、買う人はいなくなる。

「護符って何かしらの効力があるものなんですよ。効力がないただの紙切れは護符とは言いません」

「あれは、ただの紙切れでしたのでしょ？　だから『偽造』なんですわ！」

　鑑定室では、こういった偽物の鑑定もよく持ち込まれるそうだ。

「ただの紙切れかどうか、何もないかどうかの鑑定が、一番難しいなんてねぇ」

「それが鑑定の奥深さですわよ！」

「へー」

　マル姉さんの言葉ももっともだけど、偽物だということを鑑定するのは、確かに難しい。

　私は鑑定眼があるから、比較的たやすく見抜ける。

　普通の《鑑定》だけだと、あれもこれもと確認しないといけない。
　手間がかかるうえ、分かったところで偽物なので、ガッカリ感もある。

　私はお茶を飲みながら、皆の会話に相づちを打った。

「そういえば、クロエルさん！　第六師団で補佐を募集しているんですってね！」

「あー、そうですね。師団長付き副官さんの補佐をする人を探しています」

　ラウの予想通り、補佐探しは難航していた。

「総師団長の副官を首になった人ですわね！」

「まぁ、そうなんですけれど」

「カーシェイ副官、元は総師団長付き副官だったからぁ。入れ替わる形になっちゃったのねぇ」

「補佐の募集はしてるんですけど、第六師団、あまり人気がないみたいで」

　募集はしてみたものの応募者ゼロ。

　師団長付き副官の補佐という好ポジションであるにも関わらず、応募はない。

「「……………………。」」

　無言の反応が辛い。

「あら！　でしたら、あたくしに良い考えがありますわ！」

「え？！　本当ですか！」

　さすが、一筋縄ではいかないエレバウトさん！
　こんな状況で良い考えがあるなんて！

「ええ！　あたくしが応募して差し上げますわ！」

　はい？？　どこから出てきた、その発想？

「え？！　いや、エレバウトさん。鑑定室勤務ですよね？」

「ええ！　ですから、補佐もできますのよ！」

「え？！　塔長室勤務希望でしたよね？」

「ええ！　ですけど、あたくしの技能では無理だと断られましたの！」

　はい？？　初耳ですけど？？

「え？？　どなたに？」

「レクシルド様にですわ！」

「「……………………。」」

　あの人、本人に直接お断りをいれたんだ。かける言葉がない。

「では、さっそく応募しに行きますわね！　皆様、ごきげんよう！」

「「……………………。」」

「行きましたね」

「第六師団は実力主義だからぁ、応募しても採用されないかもねぇ」

「彼女、性格と行動が塔長室向きでないだけで、実力は十分ですよ」

「あらまぁ。クロエルさん、退屈しないで良かったわねぇ」

「そうですね。お茶会も毎日できますね」

「ええーーーーー」

　皆の中で、エレバウトさんの第六師団異動が確定となった。

　て、冗談でしょ？！




「そ、そういえば、メダルはどうなったんですか？　進展、ありましたか？」

　エレバウトさんがいなくなったところで、気になっていたことを聞いてみた。

　あの自然公園での騒動のあと、舎弟（＝塔長）が調べているとテラから教えてもらっている。

　自然公園で見つかったメダルは、魔物を召喚する代物だった。
　いったい、誰が、何のためにそんなものを作ったのか。

「責任者に訊いてみたらぁ？」

　マル姉さんの指差す先には塔長室の扉。
　ちょうどタイミングよく、塔長と金短髪男が戻ってきた。