世界最強の俺は正体を明かさない ～眠れる獅子のもがれた牙が生えるまで～

誘拐事件

２２ 会議

 よく言った。この一言にアリサがどれだけ 救われたことか。

 攫われた女性はひとしきりあそばれた後、殺される。この世界でもそんな事件はザラだ。
 だからアリサもそうなってしまう可能性があった。もし追跡が失敗したら、突入が失敗したら………。そんな事は考えたくも無い。とても不安だった。
 アリサは初めて、この２人が頼もしいと思った。アホだけど根はいい奴らだ、ほんと。

 オルバは、何か言葉を発することができなかった。本音を言えば断って欲しかった。幼なじみのアリサには、淡い恋心さえ抱いてた。だから、本当は断って欲しかった。他人なんて知らない。アリサが無事ならばそれでいいとさえ思ってしまった。
 ゆえにアリサが引き受けると言った時は、誇らしいとも思った。だがやはり、複雑で何も声をかけてあげられなかった。
 そんな自分が悔しい。悔しいし、エリック達に嫉妬もしてしまった。
 男として、この２人には敵わないと思った。そんな自分が、嫌になる。

 そんなオルバの心情を悟ったのか、ファーゼンがオルバの肩を掴む。オルバの肩は震えていた。

 「オルバ………。済まないな」

 その言葉にはどんな意味が込められていたのだろうか。見上げて、ファーゼンの顔を見ることはできなかったオルバには知る由もない。

 「それで、作戦に関しては提案がある」

 エリックが重い口を開いた。

～一週間前の放課後～

 「そんでさ～」

 「ちょっといいか？」

 急に改まったエリックに少し身構える。

 「どうしたんだよ突然？」

 「アリサについてなんだけど……」

 「惚れたか？でも、やめとけ。アリサちゃんにはオリバもいるし、第一お前の身……ごめんごめん！そう怒るなって」

 タブーそれは触れてはいけないもの。なのに何故かよく触れてしまう２人だ。やはりアホなのである。

 「嘘だって、エルドールの事だろ？」

 「やっぱり気付いてたか」

 「あぁ、席が近いしな。それにあのアイリーンって奴も気付いているようだったな」 

 (それなら良かった、本題に入れる)

 ２人とも基本的にはアホだが、何故か気が合う。

 「それで俺は奴を潰したい」

 「どうやって？」

 「アリサを囮にする」

 エリックは言い切った。よく見るとその手には力が入っていた。爪が皮膚に食い込んで、血が流れるほど。ポタポタと血が床に垂れる。

 「もちろん、アリサは守る。そして、お前も………」

 最後の一言は聞こえなかった。だが、ファーゼンには、言いたいことはだいたい分かっていた。

 (分かっているよ。その男爵家は５年前、魔族狩りに手を貸したんだろ。だから、俺に知られないうちに消そうしてるんだよな…………。もし俺が暴れたら、魔族ってことがバレてしまうから)

 そしてここ、冒険者クラブ一室へと戻る。

 「奴らの手口は既に調べがついている。奴らは帝都から馬車で脱出している。その荷台に拐った者を紛れ込ませて」

 「ですがエリック、それでは門番のチェックに引っかかると思うのですが？」

 「買収しているから素通りだよ。そして、帝都の側の男爵家の屋敷運ばれるようだ。その間は恐らく危害は加えられない」

 「それで問題はアリサの救出だ」

 「今回の作戦、実は僕はまだ納得できていません！」

 オルバは突然立ち上がった。

 「今さら何を言うのですかオルバ。」

 まぁ待て、とアイリーンは手を広げてリンネルを静止する。

 「まだ何か言いたいことがあるみたいよ。続けて」

 「ありがとうございます、アイリーン様。私はまだ納得していません………。でも、だからといって、僕１人のわがままでこの作戦を中止にしていいとは思っていません。だからせめて、アリサの救出には僕を行かせて下さい」

 「だが、オルバ。救出は今回の作戦で一番の難所だ。タイミングを謝れば全て失敗に終わる。それでもできるか？ オルバ」

 「はい。やります、必ずやり遂げてみせます」

 (漢の顔になったな)

 それからは細かいことを擦り合わせる。

 「作戦会議は以上よ。あとは手はず通りに。大丈夫よアリサ、心配しないで。必ず助けるわ」

 ファーゼンは終始黙って聞いていた。

 今回、俺は動いていけない。あくまで補助だな。全く……。エリックは余計なことを。でもなんでだろうな……… 嫌な気分では無いな。

 「アイリーン様、制限時間です」

 ニードルの声が聞こえる。