61年後の香調

二章 栞恩視点

（８）繋いだ物

「あの。お茶って粗茶しか出せないわよ」
「え、入れてくれるの？」
「自分で言ったんでしょう」
「いやぁ、いつもなら『ほら見たでしょう、もう帰ったら？』の流れかと」
「あのね。燐灯、あなた本当に顔色悪いわよ。自覚ないの？」
「そうだな……最近少し忙しかったからなあ」
「疲れてる顔を見せにわざわざ来たの？」
「自分の顔色まで気が回ってなかったんだ。でも約束しただろ？」

　そんな私の失礼な発言にも、相変わらず楽しそうに答えながら、持ってきた風呂敷を広げていく。
　なんだか色々なものを持ち込んだらしい。
　その中でも厳重に包んであったものを私に手渡した。

「これは……？」
「栞恩ちゃんに見せたかった物。開けてごらん」
　慎重に解くと中からは一冊の和綴本が出てきた。
　そして驚いたことに、これに書かれていた字の筆跡は、私がよく知る人物のものと酷似していた。

「……まさか、これ」
「お察しの通り、居鶴さんが書いたものだよ。日本を発つ直前に頂いた僕の宝物」
「どうしてこれを、私に？」
「それ実は舞台の台本なんだ。今はまだ難しいけど、いつかこれを上演させるのが僕の夢でね。そして是非君に見せたい」
「そう……」
「だからこれは原本として、栞恩に持っていてほしい」
「私が、預かっていいの？」
「うん。これは居鶴さんが旅立つ僕に書いてくれた、世界に一つしかない大事なもの。それを安心して預けられるのは、君の所しかないだろ？」
「そういう認識なのね」
「まあ、ちょっとした願掛けだよ。嫌だった？」
「別に嫌じゃないけど、すぐには読めなくなるじゃない。それでいいの？」
「問題ないよ。書いてあることは全て頭に入ってる。それに……」

　一度言葉を切ると、悪戯を思いついた子供のような笑顔で紡いだ。

「もし読みたくなった時はここに来るから」
「なによ、それ」
「あぁ勿論、君はいつでも読んでいいからね」
「……いいの。預かるだけにしておく」
「どうして？　とても素敵な物語だよ」
「だって、燐灯が見せてくれるんでしょう？　お芝居って見たことないから、楽しみにしてる」
「あぁ、期待しておいて」