1メートルの隣人

二十

　チャイムが鳴る。ジカツカが終わる。

「うわぁここにずっといられたらいいのに」

「俺も前そう思って居残ってたら強制的に追い出された」

「えっどんな感じ？」

　私はむくっと起き上がって聞く。

　彼ものそっと起き上がってうーんと少し悩む素振りを見せる。

「あの時は確か、急に周りを囲んでる膜みたいなのがぱーんって弾けて、それにびっくりして目を閉じたら階段にいた」

「それはそれでちょっと面白そう」

「残る？」

「うーん、今日はいいかな。次の授業に遅れるから」

「ん？サボらないの？」

「うん。君、優等生なんでしょ？なら出ないと」

「えー俺サボるの楽しみにしてたのに」

　私を気遣ってるというより、これは本気で言ってるなと思った。

「先、私行くね」

　私はスタスタと前を歩く。

「またな」

　彼が言う。

「またね」
　
　私も言う。
　
　やっぱ強いなと彼がボソッと呟いたことを私は聞き逃さなかった。

　いつもは背中にかかる言葉は痛いのに、今は背中がふわっとあったかく、くすぐったかった。