そんなに義妹がいいのですね？さようなら、あなた。

23 お父様に話す

「お父様……お忙しいのに突然おしかけてしまってごめんなさい」

翌日、私は大学にいる父に会いにきていた。

「いいんだよ。ちょうど今日の講義が延期になって、暇が出来たところだったんだ。一体、どうしたんだね？」
「実、は──」

私は喉がひりついて、上手く言葉が出なかった。

勇気を出さなきゃ。

私が言い淀んでいると、お父様が「そういえば」と話をふってきた。

「先日カルバ公爵から驚く話を聞いたんだよ。お前が王都の別荘を売りに出したので公爵が買ったらしくてな。買い手が多くて三倍の値段で競り落としたと。私は初耳だよ。ルイーゼ、どうして別荘を売ったんだ？」
「わ、私が買ったのではありませんの」
「は？お前が買わないで、誰が買ったのだ？」
「……ダミアンです。ダミアンがモニカが欲しがったからと、その別荘を……」
「何だと！？」

お父様が声を荒げた。

「あの物件は元値は1億リル以上の超高額物件だぞ？どうしてダミアンがモニカにそんな高額なものを買い与えるんだ！？私は聞いていないぞ？」
「そ、それは──っ」

私はぐっと押し黙った。

「実は、実は、──」

苦痛の表情で告白を始めた私を見て、お父様はふと眉根をひそめた。

「あの二人、は──」

言葉がなかなか出ず、私は歯を食いしばった。

「まさか」

何かを察し、お父様が私に歩み寄ってきた。

「まさか、あの二人は人に言えない仲なのか！？」

ぶわっと私の両目から涙が溢れ出した。私はたまらず顔を覆った。

「うう──」

くぐもった私の嗚咽が部屋に響いた。気づくと、お父様のあたたかい両腕が私の背を抱いた。

「信じられん！何ということだ……！ルイーゼがいながらあの男、とんだ不義理をしおって！しかも相手がモニカだとは！……ルイーゼ、それで今まで私に言えなかったんだね？」

こくん、と私は父に抱かれたままうなずいた。

「可哀想なことをした。私がもっと早く気づいてあげるべきだった……ブローチの件は、氷山の一角だったんだな？」
「ううう」

お父様はむせび泣く私の背中を何度もさすってくれた。

「大丈夫だ。私がモニカとダミアンに話をしよう」

やっぱり、お父様は私の味方だった。

私は心を占めていた大きな荷物を下ろしたような気持ちになった。

「お父様、少し待ってくださる？私、直接ダミアンと話し合ってみます」

お父様に話せて私は気持ちが前向きになった。

まずは夫に本心をぶつけてみよう。
ちゃんと自分の気持ちを伝えれば、あの人も改心してくれるかもしれない。

この時、私はわずかな希望を抱いてしまった。

「……わかった。ルイーゼの気が済むようにするといい。何か困ったら、いつでも私を頼るんだぞ」
「はい。ありがとう、お父様」

私はお父様にハグをして別れた。

その夜、私室で夫に本心をぶつけた私は、信じられない夫の言動を耳にすることになる──