亡命聖女─アンデッドを祓える力は内緒だけど、隣の大陸の王陛下が溺愛してくる

32 クシュマトハの秘密

自分の館に戻ったネイブはソファーに沈み込み、たち騒ぐ胸の高鳴りを感じながら今夜の出来事を思い起こしていた。


ローザリア…


アンデッドを素手で倒し、傷さえも治癒した奇跡の少女。ユークリッドに手を引かれ去るローザリアの背中を見送りながら、ネイブはその背に抱きつきたい衝動を必死で堪えた。


あの髪と目の色さえ銀色であれば、クシュマトハ族であることは明白なのに。


村にいたころ、昔の絵巻物で学んだクシュマトハの秘密がある。古代クシュマトハ族が誇ったとされる力だ。

それは。





アンデッドを滅する力。


しかも、それは王位継承者だけが使えたという。



君は何処で生まれた？
クシュマトハの血を継いでいるのか？


今すぐにでも確かめたかったが、ユークリッドが庇護している限り、安易にローザリアを連れ出すことは難しかった。


じれったい。いっそのこと、君をさらって逃げようか。


果てない望みを抱きながら、ネイブは初めて感じる幸福感の中、久々に深く眠った。




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ユークリッドに付き添われ離れに戻ったローザリアは、部屋に入るなり脱力し、気を失った。

レオが運ぼうとするも「僕がやる」と言ってユークリッドはローザリアを抱き抱え、そっとベッドに寝かせた。


「かわいそうに…一度に色んなことが起こって疲れたんだろう」


動かない人形のようなローザリアの寝顔をじっと眺めながら、ユークリッドはローザリアの手を握った。


手など、握らないでください…！


レオは心の中で叫ぶ。ローザリアがいっそ、アンデッドになってくれたらどんなによかっただろう。よりにもよって、アンデッドを屠ほふれる聖女だと周知のこととなってしまった。


ローザリアを見つめるユークリッドの目はうっとりとしてさえ見える。美しいだけではない、超常的な力を備え持つ少女が自分のそばにあることに誇りを感じているような。


このままでは陛下の心はこの娘から離れられなくなる。そんな焦燥感がレオの脳裏にこびりつく。


「僕が守る。君はすごい力を持っているけど、どこか危なっかしいんだ」


ユークリッドは両手でローザリアの手を包み込み、その手の甲にそっとキスをした。








……ロ…


まどろみの中。声が聞こえる。


……ローロ…


違う、私の名はローザリア。
でも懐かしく感じるのはなぜ？


孤児院の院長先生が微笑みながら教えてくれた話がある。


「あの時、あなたは１歳か２歳くらいに見えたわ。娼館に売られそうになっていたあなたを買い戻した後、”お名前は？”と聞いたの。そしたら小さいあなたは”ローロ”って答えたの。女性でローロはおかしいでしょ？だから、きっとローザとでも呼ばれてたんだろうと思って、あなたの名前をローザリアにしたのよ」


優しかった院長先生。私が大聖女ドロテアの啓示を受け聖女に選ばれた時もとても喜んでくれた。


「おめでとう、ローザリア。これからは聖女としてあなたの人生を歩むのよ」


先生、私今、逃げてばかりなの。

私の人生は一体どこにあるの──？