裏切ったのはあなたですよね？─湖に沈められ記憶を失った私は、大公女として返り咲き幸せを掴みます

22 高まる想い

アミアンとセドリックの想いはますます高まり、互いを引寄せあっていった。

今日も二人はセドリックの私室にいた。セドリックがアミアンにピアノを一曲引き終えたあと、おもむろにアミアンがソファーから立ち上がった。

「殿下、私も弾かせていただいても？」
「アミアン様が？ええ、どうぞ。ぜひ」

セドリックと入れ替わり、アミアンはグランドピアノの鍵盤に指を滑らせた。

……この曲はまさか。

その旋律に、セドリックは思わず息を呑んだ。自分がアミアンに捧げたあの曲だった。

「あっ」

中盤まで差し掛かった時、アミアンの指がからまり、音を外してしまった。アミアンはほうと息を吐き、セドリックを見上げた。

「私ではダメですわね。殿下の曲をどうしてもまた聞きたくなってしまって、こっそり練習したんですけれど」
「アミアン様──」

セドリックは感激のあまり涙が込み上げてきた。一度しか聴いていな曲をここまで再現するには、どれほどの時間がかかったのだろう。一人ピアノに向かうアミアンの姿を想像し、その健気さにセドリックは居ても立っても居られなくなった。

セドリックがアミアンの後ろに立った。音楽家の側面を持つセドリックは曲が完成するまで教えたくなったのだ。

「アミアン様、ここはこう弾いた後、右手はこうで……」

セドリックがアミアンに指を重ね、鍵盤を押していった。

ドクン──！

アミアンは心臓が跳ねた。

ああ。
私はこの方のことを──

セドリックに触れられるだけで、これほど心臓が波打つのは恋だ。アミアンは頬を染めながら、セドリックの指の温もりにときめいていた。

鍵盤の位置などとてもアミアンの頭に入らなかった。セドリックに導かれるままに指を滑らす。グランドピアノの胎内から放たれる音は、アミアンにとって目が眩むほどの官能的な響きに感じられた。

教えることに夢中になっていたセドリックは自分の頬がアミアンに触れそうなほど近づいていたことに、今更ながら気づいた。

「あっ！す、すみません、つい──」

セドリックはさっとアミアンから体を離した。アミアンは無言だった。その頬を薔薇色に染めたまま、気恥ずかしそうにうつむいていた。

アミアン様……。

その姿がいじらしく、セドリックの胸にある欲望が迫ってきた。

抱きしめたい。

拳を握りしめる。

抱きしめたい。

体が緊張で固くなる。

アミアンは顔を伏せたまま、セドリックを待っているように見えた。

セドリックはそっと手を伸ばした。セドリックはゆっくりとひざまずき、アミアンの右手を静かに取ると、唇を寄せた。

そして、その唇をアミアンの手の甲に優しく口付けた。

「っ」

アミアンの手がピクリと反応した。

セドリックは口付けたまま、唇を少し滑らせ、アミアンの手の甲に深く沈めた。

「あ」

アミアンは体を撃ち抜かれたように全身を火照らせ、その愛の衝撃に固く目を瞑った。

アミアンの手が小刻みに震えているのを察し、セドリックは名残惜しそうにアミアンの手を解放した。

「……！」

アミアンは恥じらいのあまり、セドリックを直視できなかった。血は繋がっていなくとも、家系図上、大叔母にあたる目上の女性と恋仲になることは、王侯貴族の世界では禁忌とされていた。これは、今のセドリックにできる、ギリギリの愛の表現だった。

初めての出来事に、その日、二人は体を硬くしたまま言葉少なに別れた。互いの姿が見えなくなった後も、二人の胸の奥には焦がれるような恋情が狂おしいほどに渦巻いていた。