怪談

命のやりとり

友人のAは、物心ついた頃からずっと「運がいい奴」だった。

就活は希望の一社目で内定。
宝くじはちょっと買えば当たり、合コンに行けば毎回モテる。

「俺は昔から守られてるんだよ」
そう言って笑うAが少しだけ鼻についた。

ある日、飲みの席でAが妙なことを言い出した。

「俺、今までに３回死にかけたことあるんだけどさ、そのたびに誰かが代わりに死んでるんだよ」

高校のとき、自転車で車に轢かれそうになった瞬間、
数メートル先で別の自転車が跳ね飛ばされた。

大学の時は、旅行で泊まった旅館で火事。
隣の部屋で寝ていた老人が焼死し、自分は煙にすら巻かれなかった。

社会人になってからは、取引先のビルでエレベーターが故障し、
直前に乗り込んだ営業マンが落ちて亡くなった。

「まぁ全部偶然なんだろうけど、変な話だよな」

そう言って、Aは酔った顔でケラケラ笑っていた。

俺はそれを聞いて、何とも言えない気持ちになった。

数週間後、Aが急に俺に電話をかけてきた。

「なぁ、お前今どこ？」

近所のコンビニだと答えると、

「良かった……お前はまだ遠いな」

どういう意味だと問い返したが、電話は切れた。

その夜、ニュースでAの会社の入っているビルで爆発事故があったと報じられた。

死者は出なかったらしい。

ただ一人、Aを除いて。

葬式の帰り道、なんとなく空を見上げた。

すると俺のスマホに知らない番号から着信があった。

「もしもし？」

「あー……お前か。良かった……これでしばらくは安心だ」

それは死んだはずのAの声だった。

電話越しに、カツカツと靴音が遠ざかるのが聞こえた。