【完結】無能と婚約破棄された令嬢、辺境で最強魔導士として覚醒しました

5章

70話「約束の朝」

　夜の帳が静かに溶け、砦の花畑には最初の光が差し込もうとしていた。
　春の息吹が地面を満たし、奇跡の花は静かに銀色の輝きを増している。

　ノクティアは、まだ世界が目覚め切らないその静寂のなか、
　ひとり花畑を歩いていた。
　草の露が足元を濡らし、夜明けの冷たさとやわらかい温かさが、心と体をそっと包んでいく。

　　　　＊　＊　＊

　「ノクティア。」

　背後から、聞き慣れた声が届いた。
　振り返ると、カイラスが小走りに近づいてくる。

　「どうしてこんな早くに？」
　ノクティアは微笑みながら尋ねる。

　カイラスは少し息を弾ませ、花畑の中央で立ち止まった。
　「……お前と、一緒に朝を迎えたかった。」

　ノクティアの胸がほんのり熱くなる。

　「私も、今日という日をあなたと迎えたかった。」

　ふたりは、まだ冷たい朝の空気のなかで寄り添いあう。
　草花の香り、春の光、さわやかな微風――
　どこまでも澄んだ幸福が、ふたりを包む。

　　　　＊　＊　＊

　「カイラス、約束してくれる？」
　ノクティアがそっと言う。

　「これからも、どんなことがあっても一緒に生きていくって。」

　カイラスは真剣な目でノクティアを見つめ、
　「約束する。何度でも、お前を守る。
　どんな時でも、俺はお前の隣にいる。」

　「……私も、ずっとあなたを愛する。」

　ふたりは見つめ合い、春の光が花畑を満たす瞬間――
　カイラスがノクティアの肩をそっと抱き寄せ、やさしく額にキスをした。

　花の冠の香り、夜明けの柔らかな光、心臓の鼓動――
　すべてがひとつに溶け合い、ふたりだけの永遠の約束となる。

　　　　＊　＊　＊

　ふと、花畑の小道から、子どもたちや仲間たちが顔を覗かせた。

　「ノクティア様！　団長！　おはようございます！」
　サーシャとフレッドが手を振り、エイミーやレオナート、アリシアたちも笑顔で集まってくる。

　「今日は新しい季節の始まりだ！」
　レオナートが高らかに宣言し、みんなが花びらを撒きながら輪になって踊る。

　エイミーがノクティアに花束を渡し、
　「これからも、ずっと一緒に楽しい春を迎えましょう」と笑顔を向ける。

　アリシアはカイラスの肩を叩き、
　「やっと素直になったわね」と茶化しては場を和ませた。

　子どもたちも「大きくなったらノクティア様みたいになりたい！」「団長みたいに強くなる！」と元気な声を響かせる。

　花畑の中央で、みんなが輪になり、春の歌を歌う。
　笑い声と涙が混じり合い、これまでの日々の苦しみも、
　今だけはすべて幸福のなかに包み込まれていった。

　　　　＊　＊　＊

　日が高くなるにつれ、村や砦の人々も花畑に集まり、
　春の光のなかで宴が始まる。

　パンとスープ、畑の野菜、焼きたての菓子、
　村人が持ち寄った果物や、砦の兵士が披露する楽器の音色――

　みんなで歌い、踊り、語り合い、
　この場所、この命、この幸せを心から祝福した。

　ノクティアはカイラスと手をつなぎながら、みんなの笑顔を見つめていた。

　（私は、もう迷わない。
　ここで、みんなと生きていく。
　それが、私の生きる意味――）

　　　　＊　＊　＊

　夕暮れ時、宴の輪が静まるころ、ノクティアは花壇の前に立つ。
　奇跡の花は、今日もやさしく銀色に揺れている。

　エイミーが隣に立ち、「この花、私たちの希望の印ですね」とつぶやく。

　「ええ……この花が咲くかぎり、私たちも、きっと大丈夫。」

　レオナートやアリシア、子どもたち、村人たちも花のまわりに集まり、
　それぞれの夢や願いを静かに胸に刻む。

　やがてカイラスがノクティアの肩をそっと抱き、
　「これからも、みんなで新しい春を迎えよう」と語りかける。

　ノクティアはその言葉に大きくうなずき、
　（私は、この奇跡の花とともに、
　どんな未来も歩いていける）

　　　　＊　＊　＊

　――春の花畑の真ん中で、奇跡の花が、やさしく風に揺れている。

　それはここに生きる者たちの希望、勇気、
　“新しい物語”が、きっとまた始まることを予感させる光だった。

　物語は、これからも続いていく。