転生悪役令嬢、現代に転生したら学園の女王になってました！？ 〜スマホって何ですの！？まずはそこから教えてくださいまし〜

異世界令嬢、現代に爆誕！

わたくし、バズってしまいましたの！？ これは罠……陰謀ですの！

　翌朝、教室に入ったリリアーナは、まず“黒板”を見て目を疑った。
　そこには――大きくチョークでこう書かれていた。

　『りりあ姫♡今日も麗しき！ 推しですわ！』

「…………は？」

　呆然。
　教室内はざわざわと盛り上がっている。

「うわ、マジで書いてあるじゃん」

「これ描いたの誰ー？　めっちゃ上手いんだけど、ハートとか完全に姫仕様」

「りりあ姫って呼び方、もう定着しそう」

「てか“ですわ”語尾、うつった人何人かいね？」

　リリアーナはゆっくりと後ずさった。

（な、なにこれ……！？　これは罠……陰謀……！？）

　王国の宮廷では、こういう噂が流れ始めたら“社交戦争”の前触れだった。
　褒め言葉は時に毒にもなる。

（わたくしを持ち上げて……次は、貶めるつもりなのでは！？）

　その不穏な想像を払うように、ほのかが後ろから現れた。

「おはーりりあちゃん！」

「まさか、あなたが黒幕！？」

「ええっ！？　違うって！　なんか放課後の演劇部の子がノリで書いたらしいよ？　“推せる！”って！」

「……推せるとは、持ち上げてから地面に叩きつけるという意味ではありませんの？」

「違う違う！　“推す”は好きって意味、アイドル的なやつ！」

「アイドル……っ！　つまり、わたくしを神輿のように担ぎ上げているのですわね！？　次は火の海ですのね！？　よく分かりますのよそういう展開！！」

「まって、落ち着いて！！！　令嬢ストップ！！」

　リリアーナの妄想暴走モードを止めるべく、ほのかが両肩をつかんでぐらぐら揺らす。
　その様子を、男子たちがにこにこしながら見ていた。

「やっぱ姫、今日もキレてるわ」

「怒ってるのに気品あるとか、どうなってんの……」

「ってか、見た？ 昨日カフェでの写真、バズってたよ？」

　気になるワードを聞きつけたリリアーヌの興味が、男子の話に夢中になる。

「うん？　バズる……？　蜂に刺されてますの？」

「SNS！！　チュイッターとか、ランスタとか！」

「ら、らんすた……？　ちゅいった……？　新種の呪文か何かですの！？」

　ほのかがスマホを取り出して、画面を見せてきた。

　そこには、昨日のカフェでの写真。
　パフェを見て瞳を輝かせるリリアーナの写真が、200件以上の“いいね”と共に拡散されていた。

「『スイーツと貴族。完全に姫』『語彙が貴族すぎて推せる』『異世界から来てそう』って書かれてるよ」

「うわ、うわ、うわぁあああっ……！　な、なんですのこの記録魔法っ！？　わたくしの醜態がッ！？」

「いや、褒められてるってば！」

　リリアーナは頭を抱える。

（なぜこんなにも……“見られている”のですの！？）

　異世界での自分は、注目を浴びることこそ“責任”と“監視”だった。
　でも、ここではそれが――少しだけ、温かい。

　……と思いきや。

「お姫様のファンクラブ作ろうぜ！」

　誰かが叫んだ。

「名前何にする！？　“リリアーナ親衛隊”とか？」

「“麗しの会”が良くね？」

「“姫の間”はどう？」

　リリアーナはぶるっと震えた。

「ま、まさか……ついに……！？」

　ほのかがため息をつく。

「違うよ！？　決して“粛清の準備”とかじゃないからね！？　ただのノリだよ！？」

「ノリ……とは？　踊るのですの！？」

「違う！！！」

　そのやりとりに、教室全体が笑いに包まれた。
　だがその中で、リリアーナは思う。

　（……ほんとうに、わたくしが、“慕われて”いるのかしら……）

　異世界ではなかった、真正面からの好意の嵐。
　それが、なんだかくすぐったくて、戸惑って――少しだけ、嬉しい。

　その思いが、ゆっくりと胸の奥に沈んでいった。


　＊＊＊


　放課後。夕日が傾き始め、教室の隅に長い影を落とす。
　リリアーナは、誰もいなくなった屋上の隅に腰掛けていた。

「……どうして、わたくし……こんなにも騒がれているのかしら」

　それは現代人離れした美しさと、それを象徴するかのような話し方なのだが、本人にそれを知る余地はない。
　彼女はスカートの裾を整えながら、呟く。

　SNS？　ファンクラブ？　“推し”？
　そのどれもが新しい文化すぎて、理解が追いつかない。

（わたくしは、ただ……現代で、静かに生きようと思っていただけなのに）

　注目されるたびに、心がざわつく。
　異世界では、それは“断罪”や“敵意”に直結していたから。
　だが、ここでは――それが“好意”なのかもしれないということも、薄々わかってきてしまった。

「でも……慣れませんわ。信じて、裏切られるのは……もう、うんざりですの」

　その声が、風に溶けていく。

「……なら、無理すんなよ」

　突然、背後から声がした。

「っ！？」

　振り返ると、そこにいたのは――朝倉 蓮。
　制服の上着を肩にひっかけ、ポケットに手を突っ込んで、壁にもたれていた。

「な、ななな、なぜあなたがここに……っ！？」

「お前、屋上好きそうな顔してたから。適当に探したら当たった」

「な、なんですのそれ！？　わたくしの趣味を勝手に決めつけないでくださいます！？」

「当たったろ？」

「……ぐぬぬ……っ」

　リリアーナは悔しそうに顔をしかめる。
　蓮は構わず、ふぅとため息をついた。

「……お前、変な奴だよな」

「っ、またその物言いですの！？　貴族に向かって変とはなんですの！」

「だからさ、それだよ。貴族とか、姫とか……なんか、全部“演技”してんのかと思ったけど」

　リリアーナがぴたりと動きを止める。

「……違うの？」

　その問いは、やさしい声だった。
　でも、鋭かった。核心を刺す、まっすぐな矢のように。

「わたくしは……わたくしは、ずっとこうやって生きてきましたの」

　リリアーナはゆっくりと立ち上がり、蓮の方をまっすぐ見据えた。

「お上品に、正しく、誇り高く。誰かに笑われても、妬まれても、蔑まれても、それが“リリアーナ”だから。わたくしは……演じてなど、おりませんわ！」

　感情が、言葉になってこぼれ落ちる。

「……でも、最近は……ちょっとだけ、わからなくなってきましたの。自分が誰で、誰が敵で、誰が味方なのか。みんなが笑ってくれるのが……すごく、こわい」

　沈黙。
　屋上に風が吹く。

　蓮はポケットから手を出して、軽く頭をかいた。

「……じゃあさ、無理して“全部”演じなくていいんじゃね？」

「え……？」

「お前が令嬢でいたいなら、それでいい。だけど、たまには“素”も見せりゃいいじゃん。そういうとこが、案外ウケてるっぽいし」

「す、素……？」

「今日だって、ほのかと笑ってたろ？　パフェのときの顔、ガチだったじゃん」

「……見てたんですの？」

「たまたま通りがかっただけ」

　顔をそむけながら言う蓮に、リリアーナはほんの少しだけ、くすりと笑った。

「……あなたって、本当に不躾で、無礼で……でも、どこか優しい方ですわね」

「悪かったな。俺は他人に媚び売れないんだよ」

「わたくしもですの」

　ふたりは目を合わせ、ふっと笑い合った。
　なんとも不思議な空気。
　睨み合っているのに、なぜか居心地は悪くない。

（この人は、わたくしに“リリアーナ”を求めない）

（この人は――“わたくし”を、ちゃんと見てくれている）

　胸が、きゅっと鳴る。

「……あなたは、わたくしのことを……本当に、見てくださっているのですの？」

　問いは、思わず口から漏れたものだった。
　蓮は、ほんの少しだけ目をそらして――そして、

「……さあな」

　短くそう言い残し、階段の方へと背を向けて歩き出した。
　残されたリリアーナは、頬に手を当てて、小さくつぶやいた。

「……今の、少しだけ――胸が、跳ねましたわ……？」

　彼女の中に芽生えた小さな違和感。

　それは、恋と呼ぶにはまだ早いけれど――
　たしかに、何かが始まりかけていた。

　そして、姫の“現代ライフ”は、またひとつ色を変えていく。