転生悪役令嬢、現代に転生したら学園の女王になってました！？ 〜スマホって何ですの！？まずはそこから教えてくださいまし〜

異世界令嬢、現代に爆誕！

わたくし、初めての恋バナでしてよ！

　昼休み、教室の隅。
　女子グループが机をくっつけて、お弁当を広げていた。

　そこには、リリアーナの姿もあった。

「りりあちゃ～ん！　今日はね、ウチらで“恋バナ”するから、覚悟してな！」

「コイバナ……？　お魚の話ですの？」

「違う！　恋バナ！　“恋愛話”の略！！」

　ほのかの宣言に、周囲の女子たちは「うわきた～！」「やっぱりお題それ！？」「誰から話す！？」と盛り上がる。

（……こ、これが……庶民女子による“情報戦”……！）

　リリアーナは警戒を強めた。

　異世界の貴族社交では、“恋話”とは裏切りと政略の温床。
　誰が誰を狙っているのか、誰が嘘をついているのかを見抜き、立ち回らねば命取りだった。

「じゃあまずはウチから～。今気になってるのはねぇ……隣のクラスの先輩♡」

「まじ！？　あのバンドマンっぽい人？」

「そうそう！　この前、傘貸してくれてさ～、神だった！」

「やば～それ告白案件じゃん！」

　リリアーナはそれを聞きながら、ふと思った。

（気になる、という感情。心がふわっとして、顔が熱くなって、言葉がうまく出てこなくなる感覚……）

「……！？」

　自分の中に、それに“似たもの”があることに、気づいてしまった。

（ま、まさか……！？）

「ねえ、りりあちゃんは？　今、好きな人とかいないの～？」

　ほのかの問いに、リリアーナはピクッと反応する。

「わ、わたくし！？　い、いえ、そのような……わたくしにとって“恋”など、軽薄な……っ！」

「ちょっ、動揺してない！？　今、目ぇ泳いだよね！？」

「泳いでませんわ！！　わたくしは水上での競技は専門外ですの！！」

「も～～～これはいるってやつだよ～～～！！」

　女子たちが「えっ誰！？」「誰なの！？」「朝倉くんじゃね！？」とざわつき始める。

「ま、まってくださいまし！？　そのような、わたくしが、あの不遜な庶民男子などに――」

　（……でも、思い出してみれば……）

　・スマホの通知で名前を見たときに、胸が跳ねた
　・スタンプ一個で、心臓が爆発しそうになった
　・“喋らなくてもおもろい”と言われたとき、なぜか嬉しかった

「――ッ！！」

　全部、朝倉蓮に関わることだった。

「……う、うそですわ。そんな、そんな、ありえませんの……！」

「はい来た！　これは完全に恋です！！」

「お認めなさいなりりあ姫！　あなた、恋してるのよ！！！」

「ちがいますのちがいますのちがいますのちがいますのぉぉぉぉぉ！！！！！！」

　リリアーナ、机に顔を埋めて絶叫。

「これは陰謀ですわ！　心を惑わす魔術ですわ！！　理性が崩壊してますの！！」

　女子たちの間に爆笑が起こる。

「りりあちゃん、ほんっっっとおもろい！！」

「尊い……語彙が貴族すぎて恋愛脳になってないの好き」

「がんばれ姫、恋の攻略ルート突入～！！」

　その中で、リリアーナだけが本気で頭を抱えていた。

（な、なぜ……わたくしが……“あの男”などに……！？）

　でも、胸に芽生えてしまった感情は、否定できない。

　恋とは。
　自覚した瞬間、もう後戻りできないものなのである。


　＊＊＊


　放課後の西日が、校舎の裏側を金色に染めていた。
　リリアーナは人気のないその場所で、一人、ため息を吐いていた。

「……恋、ですの？」

　小さくこぼれた声は、誰にも届かない。
　胸の奥でざわつく感情。動悸、火照り、目線の彷徨――どれも彼女にとって未知のものだった。

「なぜ……よりによって、あの男……」

　朝倉蓮。皮肉屋で、素っ気なくて、でも時々、核心を突く。
　無遠慮なのに、不思議と目を逸らせない。

「はあ……こんな気持ち、初めてですわ……」

　そのとき、背後から足音。

「……お前、またひとりでうなだれてんの？」

　聞き慣れた、低い声。
　振り向かずとも、誰かはわかる。

「……庶民のくせに、なぜこうも空気も読まず接近してきますの……」

「その物言い、いつもブレないな」

　蓮がリリアーナの隣に立つ。
　無言の時間が数秒流れた。

「……なによ。用がないなら話しかけないでくださいまし」

「いや、用はあるよ」

　リリアーナが振り返る。蓮は、真面目な顔で続けた。

「……お前、最近テンパってんな」

「な……っ！」

　図星だった。
　リリアーナは顔を赤くしながら、ぷいと顔を逸らす。

「テンパってなどおりませんわ！　これは、単なる、情報過多による混乱ですの！！」

「それを“テンパる”って言うんだけどな」

「～～～～っ！！　う、うるさいですわね！！」

　しばし、沈黙。
　リリアーナがふと目を伏せた。

「……あなたのせい、ですのよ」

「……は？」

「わたくしを混乱させるのは、いつもあなた。スタンプでも、言葉でも、表情でも……。あなたという存在、意味がわかりませんの！」

　感情があふれた。思わず、口に出ていた。

　すると蓮は、ふっと笑って――

「そっか。じゃあ、俺が責任取るわ」

「……え？」

　リリアーナは時が止まったように固まった。

「お前、俺のせいでテンパってるんだろ？　なら、俺が面倒見る」

「…………っ」

「だから、困ったら言えよ。“よろしくて？”でもなんでも」

　――静かな沈黙の中。
　リリアーナの顔が、一気に真っ赤になった。

「な、なな、なななな、なにを言ってますの！？！？！？」

「事実言っただけだけど？」

「無自覚にわたくしの心をえぐるとは、あなた魔性の男子ですの！？」

「その称号、ありがたくもらっとくわ」

　呆れながらも、蓮は軽く手を振って去っていく。
　リリアーナはしばらくその背中を見つめたまま、動けなかった。

（こ、これは……この心の揺れは……やはり、恋……！？）

　その夜。
　ほのかにこの話を報告すると、彼女は机を叩いて叫んだ。

「スタンプで告白するより効くやつじゃんそれぇぇぇぇぇぇ！！！！！」

　リリアーナはうつ伏せで顔を隠しながら、震える声でつぶやいた。

「わたくし……庶民の恋に、完全に巻き込まれておりますの……！」

　姫様、今日も心の中は大暴走中だったのだ……。