転生悪役令嬢、現代に転生したら学園の女王になってました！？ 〜スマホって何ですの！？まずはそこから教えてくださいまし〜

異世界令嬢、現代に爆誕！

テスト直前！姫、勉学に翻弄されておりますの！

　朝のホームルーム。
　窓の外では春の風が揺れていたが、教室内は一気に氷河期に突入した。

「来週から期末テストなー。範囲と日程はこのプリント見とけよー」

　担任のぼそっとした一言が放たれた瞬間――

「………………て、テスト、ですの？」

　江戸川りりあ――リリアーナ＝フォン＝エーデルワイスは、青ざめた。

　テスト。期末。補習。
　それは異世界で聞いたことのない単語の羅列だった。

「先生、これ……これ本気のやつですの？」

「本気もなにも、毎年あるからな」

「いやいやいやいやいや！！ちょ、ちょっと待ってくださいます！？筆記試験ですの！？数字を書かされる系の！？庶民、正気ですの！？」

「姫パニックすぎ！！」

　れいが笑い、マナが「やべ～赤点いきそう」と頭を抱えた。

「赤点……？ それは、戦場での重症に等しい響き……！」

「いや単位落ちるだけだよ。補習補習」

「補習！？庶民は戦場の傷を癒すのに、追い打ちの“再試験”まであると申しますの！？それはもはや拷問！！処刑！！刑罰ですの！！」

「うるさいうるさい」

　そんなリリアーナに、ほのかがにこっと笑いかけた。

「ね、りりあちゃんも一緒に勉強しよ？うち、いつもマナたちとファミレスでやってんの。来なよ」

「ファ、ファミレス！？あの、食べ物と知識を同時に摂取する禁断の施設ですのね……！！」

「いや、勉強するか食べるかは自分で決めて」

「いいじゃん、どうせ赤点ギリだし姫も混ぜよーぜ！」

　マナが肘でつつき、れいがノートをバンと掲げた。

「勉強ってさ、ぶっちゃけ“教え合い”が一番効率いいんだよね」

「……教え、合い？」

　その言葉に、リリアーナの中で何かがカチリと音を立てた。

（なるほど……“共闘”ですのね）
（庶民たちは、試験という戦場において、各々の得意分野を持ち寄り、知識を共有し、高め合う）

「これはすなわち、学術的合従連衡……庶民流“知の連携戦術”ですの！！」

「はいはい、難しいこと言ってないで来なよ。明日放課後、駅前のファミレス集合ね」

「フ、ファミレス……それはわたくしにとって、まさに未知との遭遇……！」

「なにそれ、映画のタイトル？」

　リリアーナは立ち上がり、窓の外を見つめた。
　桜の花びらが舞い散る中、彼女の目は静かに燃えていた。

「よろしいですの。わたくし、リリアーナは、この“テスト”という庶民の闘いを……正面から受けて立ちますの！」

　れいとマナが拍手して、ほのかが微笑んだ。

　その様子を見ていた朝倉蓮が、ぽつりと呟く。

「……まあ、最初の点数見て泣くパターンだな、これ」


　＊＊＊


　翌日、放課後。
　リリアーナは、駅前のファミリーレストランの前でまたもや固まっていた。

「ここが……あの“ファミレス”……」

　庶民たちが食事をし、会話を楽しみ、さらには“学ぶ”という禁忌の空間。
　それはりりあにとって、異世界の宮廷とはまた違った威圧感に満ちていた。

「……姫、入んないの？」

　マナがドリンクバー片手に現れた。

「ここのコーラ、ガチで炭酸効いてるから！」

「た、炭酸！？爆発物ですの！？！？」

「はいはいはいはい、とりあえず入るよ～」

　れいに背中を押され、ついに店内へ突入。
　ボックス席に座ると、ほのかが既にノートとペンを広げていた。

「じゃあ今日は、まず英語と数学からねー」

「英語と……数、学……ですのね……？」

　テーブルの上には、蛍光ペン、ノート、プリントの山。
　姫、目を丸くする。

「こ、これは……まるで王国の作戦会議のような書類量……！」

「つーか姫、ノート持ってきた？」

「わたくしは、この羊皮紙を持参しておりますの。魔法陣を描くには最適の――」

「いや違う、それ魔導書のノリだろ！？」

　れいが爆笑しながら、自分のノートを一冊差し出した。

「貸したげるよ。まずは“まとめる”とこからだな～」

「まとめる……とは？」

「テストに出そうなとこだけピックアップして、整理して覚えるの。これがギャル式試験対策！」

「な、なんと合理的……！　つまり“学問のドレスコード”ですのね！？」

「まあドレスって言われたのは初めてだけど」

　ギャルたちのアドバイスを受けつつ、りりあもノートに挑戦。

「えーっと……“be動詞”……“is・am・are”……これは……それぞれ誰の従者かを判別しなければ……！」

「主語で決まるだけだよ！？」

「では、“I”が“am”の従者……！“He”が“is”の部下……！なるほどですの……！！」

　ノートの行間に、貴族風に“従者表”を書き込み始める姫。

「新しい覚え方きた」
「それ案外ありかも」
「りりあちゃんって、頭いいんじゃない？」

「えっ……？」

　ぴたりと手が止まる。
　“頭がいい”なんて――異世界でも、言われたことがなかった。
　勉強は家庭教師任せ。結果は“評価”でしかなかった。

（でも今は……）

　皆が笑ってる。教えてくれる。隣で一緒に考えてくれる。

　（これが、“誰かと一緒に学ぶ”ということ……）

「……なんだか、楽しいですの」

　ふと、口をついて出た言葉に、自分で驚く。

「りりあちゃん、それが“勉強会”の醍醐味だよ！」

　ほのかが笑う。
　そこへ――遅れて、ひとりの影がファミレスに入ってきた。

「あ、ごめん。遅れた」

　朝倉 蓮だった。

「お、おおおお、おおおおおおお」

　姫、完全にフリーズ。

「……姫、再起動して……」


　＊＊＊


「それ、式の順番が違う」

　蓮の指が、リリアーナのノートにすっと伸びる。

「ここ、＋じゃなくて×ね。先に計算するの」

「は、ははははいっ！ありがとうございますの！！」

　その距離、約30センチ。

　真横。至近距離。
　テーブルを挟まず、隣に座る蓮の存在感は――
　姫の脳内リソースを、100%奪っていた。

（ちょっ、ちょっとまって……ち、近い……ッ！）
（香りが……距離が……声が……し、視線がぁぁぁ……！！）

「……江戸川？」

「ひゃいっ！？ななな、なんでしょう！！？」

「いや、問題。これ、途中から止まってるけど」

　ノートには、途中で止まった連立方程式。
　手が、止まっていたのだ。

「す、すみませんの……」

「集中できない？　疲れた？」

「ち、ちがいますのっ！！」

（できないのではなく、“集中してはいけない”状況なのですの！！）

　蓮はため息まじりに笑って、席を立った。

「ちょっとだけ待ってて」

「えっ……？」

　彼はドリンクバーでアイスココアをコップに入れ、戻ってきた。

「はい、糖分補給。頭回らないときはこれ」

「……っ」

　ふいに、リリアーナの胸が詰まった。

　気遣い。自然体。
　“教えてあげる側”なのに、まるで圧がない。

「……あなたって、ずるいですの」

「へ？」

「そんなに優しくされたら……こっちは……」

　こっちは――
　こっちは、“恋してしまいますの”――

　その言葉を、飲み込んだ。

　代わりにココアをひとくち。甘い。温かい。

「ありがとう、ですの」
「ん。がんばれ」

　そう言って微笑んだ蓮の横顔を、りりあは見つめることしかできなかった。

　好きが、“こぼれそう”。


　＊＊＊


　その日は、朝から胃がキリキリしていた。

「ぅぅ……お腹が……いえこれは胃の痛み……庶民における“テスト胃”というやつですのね……」

　リリアーナは、席に着くなり机に突っ伏した。
　周囲の生徒たちも、ざわざわと騒がしい。

「やべ～昨日の数学、絶対無理」
「社会ぜんぜん覚えてないって～」
「早く返せよ～～怖いんだけど～～」

　そして、始まった。
　運命の返却タイム。

　英語のテスト用紙が配られた。

「江戸川りりあ、72点」

「…………」

（わ、わたくしが、筆記試験で……70点台……！？）

　小刻みに震える手で答案を受け取る。

　ピンクのペンで引かれた丸印。
　赤い「Good！」の文字。

（努力は、報われる……！）

　心に光が差した。
　続いて数学。

「江戸川りりあ、59点」

「…………」

（ギ、ギリギリ合格圏……！）

　途中の問題、「連立方程式で“従者の座”を奪い合う謎解釈」が裏目に出た結果だが、それでも――

「わたくし、生き残りましたの……！」

　まわりのギャルたちが、「やるじゃん姫！」と笑いながら背中を叩く。

「うちより高いやん」
「姫、マジで赤点回避とか強すぎ」
「頑張った証拠だねっ」

　（ああ……この空気……努力した者たちが、互いを称え合う戦場の友情……）

　ふと、視線を感じて顔を上げると、蓮と目が合った。
　彼は口元だけで、ふっと笑った。

「――がんばったじゃん」

　その一言に、視界がぶわっと滲んだ。

（ずるい……そんな風に褒められたら……）

　胸の奥にしまっていた感情が、もう溢れそうだった。

（……わたくし、本当に……）

「……あなたのことが、好き、ですの」

　その声は、小さすぎて、誰にも聞こえなかった。