婚約者様、勝手に婚約破棄させていただきますが、妹とお幸せにどうぞ？

ライダ様との出会いから現在まで

1-30

「こうしていても拉致があかないし、話すことにしよう。しっかりと僕の目を見て聞いてくれるかなアマンダ。そうすれば、嘘か真かすぐにわかる」

「ええ」

なるべく動じないように、答える。

「そうか。では残り3つのまず一つ目、僕の屋敷に使用人をおくったな」

私に向けられたライダ様の視線は、一点の曇りのない、確信がある目つきだ。

「またそのような嘘を……どうして嘘をつくのですか……？　私にはそのような財力はありませんよ」

「使用人をあと一人雇うこともできない財力なのか……？　そんなことはないだろう。安く雇おうと思えば、いくらでも安くできるじゃないか。職のないものを探せばよい。でも、アマンダの言い草はとても安くはないといった様子だよな」

しまった、と思いつつもどこか誤魔化す措置がないか検討する。

確かに、ライダ様の言うとおり、安く使用人を雇おうと思えば雇えないことはないのだ。職がなくてお金に困っている民は率先して雇われてくれるだろう。

けれど、それじゃあダメな理由が確実にひとつだけある。

私が雇った使用人はいわゆる内通者だ。

何も経験がない者では務まる任務ではない。

圧倒的な場数と知恵や戦力を掛け持った者が適任者となる。すなわち殺し屋だ。

となると、安くは雇えないのだ。

もしかすると、ライダ様はそこまで見抜いているのかもしれない。

恐ろしい洞察力だ。

「私たちは、今の使用人を雇うだけでも精一杯ですので……安くはありません」

「フン……そうか。まあ、いい。では2つ目についても話そう。これを話せば、1つ目の財力も解決できるだろうからな？」

ライダ様は全てを悟ったような言い方で台詞を放った。