【完結】A市男性誘拐監禁事件

短い帰宅

12時10分。
玄関ドアが開く音が聞こえてきて、国彦は首を上げた。

ひょっとして、誰かが助けに来てくれたのかもしれないと期待して鼓動が弾んだが、寝室のドアを開けたのはあの男だった。
片手にスーパーのビニール袋を下げている。
男が暖房のスイッチを入れて、窓のカーテンを開けると、室内が一気に明るく暖かくなった。

「腹減ってるだろ。カップ麺を出してやるから、今はそれで我慢してくれ。」
ぶっきらぼうな言い様ではあったが、何か食べさせてくれると聞いて、国彦は少しばかりホッとした。

男はクローゼットから折り畳み式のローテーブルを取り出して広げると、それを床に置き、続いてスーパーのビニール袋をその上に置いた。
「手と口は自由にしてやる。でも騒いだら何も食べさせないし、最悪の場合は殺す。いいな？」
国彦は強く頷くと、男が布団をめくり上げて綿ロープを解いた。
「他にも買っといたから、好きに食べろ。ちょっと待ってろよ。」
男はテーブルの上に置いたビニール袋を指差すと、すぐに寝室を出て行った。
ドアの向こうで、カチャカチャガチャガチャとチェーンをかける音がする。

国彦は足を縛られたまま、這うようにしてベッドから下りると、テーブルの前に座った。
目の前に置いてあったビニール袋の中を確認してみると、おにぎりとペットボトルのお茶が入っていた。
空腹に耐えかねて、おにぎりの包装を乱暴に破くと、白米の良い匂いが鼻腔をくすぐり、唾液が口内にあふれた。
貪るようにして食べると、咀嚼しきれていなかったおにぎりが喉に詰まってしまい、あわててお茶で流した。

数分後、出来上がったカップ麺と箸を持って男が寝室に戻ってきた。
「ほら、これも食え。」
「はい……いただきます。」
痺れが残る手でカップ麺と割り箸を受け取ると、フタをめくって一気にすすった。
猫舌なので、普段は息を吹きかけて冷ますのだけど、今はそんなことをする時間さえ惜しかった。
体が芯から温まって、心から美味しいと感じた。
スープも残さず一気に飲み干していく。

「夜は寿司を買ってきてやる。寿司は嫌いか？アレルギーとかは無いか？」
「…無いです。」
国彦はこのとき、初めて男の顔を正面から見た。
女性なら誰もが心奪われそうな、面長気味の端正な顔つきをしている。
黒々と豊かな髪はしっかり七三にセットされ、黒縁眼鏡の向こうの切れ長の目は眉との距離が近い。
鼻は高くて唇は薄く、男が口を真横に開くと、相当手入れされているのであろう並びのいい白い歯が覗けた。
「汗かいたな。帰ったら髪と体をキレイにしてやる。」
男が国彦の髪にそっと触れてきた。
男の言うとおり、汗をかいたし、風呂に入れてないから頭が少しベタベタする。
いきなり体に触れられて悪寒が走ったが、食事をさせてくれたお礼のような気持ちがあって、抵抗はしなかった。

国彦が食事を終えると、男がおにぎりやカップ麺のゴミを全て、寝室のゴミ箱に放り込んでいく。
そうして男は、壁にかかった時計を見て時間を確認すると、すっくと立ち上がって、ネクタイを結び直した。

「なるだけ早く帰ってくる。」
そう言うと、男は慌ただしい様子で部屋を出て行き、国彦はまた口と塞がれ、手と足を拘束された状態で寝室に取り残された。