婚約破棄は綿密に行うもの

富豪商人婚約破棄計画

長く気まずい帰り道

契約の内容自体は別に構わない。
謝礼を貰えるなら、ジュスティーヌはいくらでも動く。

しかし、リッシュ夫人のこの頼み事とは名ばかりの罠に引っかかった自分が、どうにも歯がゆい。
そんなジュスティーヌに、リッシュ夫人は変わらぬ様子で優雅に微笑みかける。

「今日はわざわざ来てくれてありがとう。そのお菓子、ぜんぶ持って帰っていいわよ」

──見事なまでの厄介払いだなあ…

目的は果たしたのだから、相手を帰すのは当然であろう。
冷酷にも思える反面、この切り替えの早さは見習いたい気持ちにもなった。

──前のダンナのところで散々揉まれてきたのだろうなあ……そうじゃなきゃ、こんな算段は到底思いつくまい………

ジュスティーヌは腹を立てるどころか、これまでのリッシュ夫人の軌跡を考えて感心さえしていた。


「へえ…ありがとうございます」
お言葉に甘えて、ジュスティーヌは出されたお菓子をすべて持って帰ることにした。
さらにリッシュ夫人がヴァイオレットに命じて、厚意でほかにもお菓子や高価な茶葉、パンなんかを追加して持たせてくれた。

庶民特有のさもしい部分も持ち合わせているジュスティーヌなので、普段なら喜んで受け取るのだけど、今回ばかりはそれらを不要のお荷物のように感じられた。




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そんなわけで、リッシュ邸からの帰り道はかなり遠く感じられ、足取りもとてつもなく重かった。
どうしたわけかわからないが、リッシュ夫人が持たせてくれたお菓子や茶葉やパンは、いつだったかジュリエット嬢がくれたドレスよりはるかに重く感じられた。


それこそ、持って帰ったお菓子や茶葉をジャン・ジャックとガブリエル、そして勤め先の居酒屋の店主にも分けてやったところ、大いに感謝されたが、心の引っかかりはしばらく居残り続けた。

──ろくでもないもん持って帰っちまったなあ……

そんなジュスティーヌのため息なんてつゆ知らず、ガブリエルとジャン・ジャックと店主は、高価なお菓子や紅茶をありがたく堪能していた。