【完結】「第一王子に婚約破棄されましたが平気です。私を大切にしてくださる男爵様に一途に愛されて幸せに暮らしますので」

14話「プロポーズ」

――ミハエル・オーベルト視点――


「先に伝えておきますね。
今日付けで、私とベルンハルト様の婚約は正式に破棄されました。
もちろんベルンハルト様の有責で」

「それは、昨日僕が余計なことを言ってしまったからでしょうか……？」

どうしよう！

王族と高位貴族の婚約が僕のせいで壊れてしまった！

「ミハエル様の行動は私とベルンハルト様の婚約の破棄には、全く関係ありません。
原因は全てベルンハルト様にあります」

レーア様がきっぱりと言い切った。

「ベルンハルト様が浮気をした挙げ句、虚偽の罪をでっち上げ、公衆の面前で私を断罪し、婚約破棄すると言ったから、私とベルンハルト様の婚約が破棄されたのです」

そうだったのか。

「ついでに申しますと、ベルンハルト様は王位継承権を剥奪されました。
私があの方を、王子殿下ではなく名前で呼んでいるのはそのためです。
誤解なさらないでくださいね」

レア様は口角を上げ、軽やかな口調でそう言った。

「えっ？　第一王子殿下の王位継承権が剥奪されたんですか？」

「私とミハエル様の未来にはなんの関わりのない人間です。
あの方がどうなろうと、どうでもいいですし、興味もありません。
この話はここで終わりにしましょう。
それより私とミハエル様の未来についてもっと話したいわ」

「えっ、あっ……はい」

レーア様ににっこりほほ笑まれてしまうと嫌だとは言えない。

王位継承権を剥奪されるとか、大事だと思うんだけどな。

レーア様にはどうでもいいことなんだ。

「私は今まで婚約者を守るように言われ育ちました。
だから誰かに守ってもらったのは昨日が初めてなんです。
皆が公衆の面前で第一王子に非難される私を、見て見ぬふりをしました。
先生も、友人も、生徒会の仲間も、誰一人私をかばってくれませんでした。
私はあのとき寂しかったのです。
そんなとき、ミハエル様が颯爽と私の前に現れて、第一王子から守って下さった。
私はあのとき、とても嬉しかったのですよ。
昨日のミハエル様はとても勇敢で、かっこよかったですわ」

レーア様に褒められた、僕は今日死んでもいい！

そうかあのときレーア様は、誰にも助けてもらえず悲しんでおられたのか。

勇気を振り絞って助けてよかった！

「あ、あの時は必死で……」

「ご謙遜なさらないで。
昨日のミハエル様はとっってもかっこよかったですわ」

レーア様に褒められ、僕の頬が赤く染まる。

「その後、気を失ったミハエル様を私が担いで保健室に運びましたのよ」

「へっ……！！」

まさか気絶した後、レーア様にそのようなご迷惑をかけていたとは……！

「すみませんでした！」

僕は立ち上がり、頭を下げた。

「気になさらないでください。
私のために戦ってくれた方を、私が介抱するのは当然のことです」

レーア様に座るように言われ、僕は着席した。

レーア様が僕を担いで保健室に運んだのか。

レーア様は見かけによらず力持ちなんだな。

「私を天使と間違えて、涙ながらに男爵領の救済を訴えるミハエル様は、とても可愛いらしかったですわ」

レーア様がニコニコとほほ笑む。

好きな人と天使を間違えて告白して、泣きながら領地の救済をお願いしたなんて恥ずかしすぎる！　

お願いですからレーア様の記憶から、昨日の出来事を消してください！！

「ミハエル様、ここからが本題です」

レーア様が真剣な目をされる。

「はい」

僕は背筋を正して、レーア様に向き合った。

「第一王子から私をかばった時の勇敢なミハエル様も、
保健室で泣きながら領地の救済を願う優しいミハエル様も、
どちらも大好きです。
ミハエル・オーベルト様、私と結婚してください！！」

「はっ、はいっ！？」

結婚ってあの結婚？

男女が一つ屋根の下に住んで、同じ部屋を使い、同じベッドで寝て、夜はその……ゴニョゴニョするあの結婚？？

「やりましたね、お嬢様！
オーベルト男爵から了承の返事がもらえました！
私チェイ・ハーゼは、オーベルト男爵が『はい』と返事をするのを、しっかりとこの耳で聞きましたよ！
録音機にもしっかりと録音してあります！
言質は完璧にとりました！」

ガゼボの影から女性が現れた。

この人の顔には見覚えがある、確か学園でレーア様と一緒にいた人だ。

それよりも先ほど僕が言った「はい」は、了承するという意味ではないのだが……！

「よかったわ、ミハエル様から了承のお返事をいただいて。
断られたらどうしようと私、ドキドキしていたの」
　
「麗しいお嬢様からのプロポーズを、断る男などおりません！」

レーア様とチェイさんが、盛り上がっている。

い、いまさら先ほど僕が言った「はい」は了承の意味ではない……とは言えない。

レーア様と結婚できたら嬉しい。

だがレーア様は公爵家のご令嬢で、僕はしがない田舎の男爵で、レーア様のことは大好きだけど身分が釣り合わない。

「花嫁衣裳は、フランツ・クラウゼに頼みたいんだけど」

「すぐに予約を入れますね。
他の予約をキャンセルさせてでも、お嬢様の婚礼衣裳を仕立てさせます」

どんどん話が進んでいくでいく……！

もしかして、フランツ・クラウゼってあのフランツ・クラウゼ？？

一年先まで予約でいっぱいの超人気デザイナーのフランツ・クラウゼ！？

「レーア様、チェイさん。ちょっと、待ってください。
あの僕の話も聞いてほしいのですが……」

「オーベルト男爵、一度了承の返事をしておきながら断るわけではないですよね？
お嬢様を糠喜びさせてから、どん底に突き落とすなんて、どこかのアホ王子よりたちが悪いですね」

チェイさんが懐からナイフを取り出した。

この人はやばい人だと僕の本能が告げる！

絶対に怒らせてはいけないタイプの人間だ！

「やめてチェイ！
ミハエル様に刃物を向けてはだめよ！」

「しかしお嬢様、オーベルト男爵はお嬢様を喜ばせてから、絶望に突き落としたのですよ」

「私が一人で舞い上がってしまっただけだわ。
ミハエル様は了承の意味で『はい』と言ったわけではないのかもしれません」

「そうなのですか！　オーベルト男爵？」

チェイさんが鬼の形相で僕を睨む。

怖い……！

「チェイ、ミハエル様を睨んではだめよ」

「すみません、お嬢様」

レーア様に注意されてチェイさんはおとなしくなった。

「ミハエル様」

レーア様が僕の手を取る。

レーア様、僕の手など握ってはいけません……！

レーア様の手にばい菌がついてしまいます！

誰か医務室に行って消毒液を持ってきて！

「婚姻の了承を得たと思い込み、勝手に舞いがってしまって申し訳ありません」

「いえ、あの……僕は」

レーア様が僕に謝罪してくださった。

レーア様が謝ることなんて一つもないのに。

「ミハエル様は魅力的な方ですもの。
第一王子に婚約破棄されて、傷物になった私など眼中にありませんよね」

レーア様が悲しげに眉を下げる。

どうしよう！？

レーア様を悲しませてしまった！




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