妹の身代わりに殺戮の王太子に嫁がされた忌み子王女、実は妖精の愛し子でした。嫁ぎ先でじゃがいもを育てていたら、殿下の溺愛が始まりました・長編版

21話「アリアベルタ、畑の拡大を願い出る」

「……頭を上げろ」

彼に言われ顔を上げると、彼は少し不服そうな顔をしていました。

今は手入れされていないとはいえ、宮殿の庭はお城の顔です。

そこをじゃがいも畑にしたいと言ったので、怒っているのでしょうか？

「君が神妙な面持ちで『お願い』と言うから、もっと俺と一緒にいたいとか、そういう可愛らしい願いを期待していたのだが……」

殿下は口に手を当てボソボソと話していました。

「今なんと……？」

「いや、こちらの話だ。
　君がこの国の民を思ってくれていることをとても嬉しく思う」

そう言った彼は、凛々しく、民を思う王太子の顔をしていました。

「宮殿の庭の使用許可を出す。
　庭の半分をじゃがいも畑にするといい」

「本当に宜しいのですか？」

自分から持ちかけたことですが、お庭の半分もじゃがいも畑にしてしまって、大丈夫なのでしょうか？

「君が言う通り、この国の民は飢えている。
　民の幸せを考えるのも王太子の努め。
　畑の拡張は、むしろこちらからお願いしたいぐらいだ」

王太子殿下は、民の暮らしを第一に考える優しい方のようです。

「ありがとうございます」

私は再度頭を下げました。

「畑を拡大するとなると、私とクレアさんだけでは人手が足りません。
　勝手なお願いだとは思いますが、何人か使用人を貸していただきたいのです。
　できれば農作業の経験のある男性がよいのですが……」

兵士の中には、農家出身の方もいるでしょう。

そういう方に協力していただけると助かります。

「男手はダメだ！　貸せない！」

彼は厳しい表情で言いました。

「なぜですか？」

「いや……その、男を離宮に派遣すると……君に惚れるかもしれないし……」

「はい……？」

「いや、そうではない。
　大半の兵士は城の外でモンスターの退治に当たっている！
　城でじゃがいもを育てる時間などない！」

そうですよね。

この国には食料の問題の他に、モンスターが頻繁に出現するという大きな問題を抱えていました。

兵士の方々はモンスターから民を守るので精一杯ですよね。

「だが、女性はべつだ。女性でいいならこちらに派遣する」

「本当ですか！？」

「元庭師の女性を数人そなたに貸し与える。手足のように使うといい」

「ありがとうございます」

庭師の方なら植物に詳しいですよね。

彼女達なら力になってくれそうです。

これからは、今よりもたくさんじゃがいもを育てられます！

「それからもう一つよろしいですか？」

「まだ何かあるのか？」

「じゃがいもがたくさん収穫できたら、町で炊き出しをしたいのです。その許可をください」

収穫したじゃがいもを生で配ってもいいのですが、出来ればお料理したものを提供したいです。

「いいだろう」

「ありがとうございます」

王太子殿下は、あっさり許可してくれました。

やはり彼は、民を思いやる心を持つ優しい人です。

「ただし、炊き出しの日が決まったら必ず俺に知らせるように」

「はい、もちろんです」

炊き出しは私だけではできません。

宮廷のシェフや、メイドにも手伝ってもらわなくてはいけません。

場所の確保や、警備の兵士も必要です。

それらは、王太子殿下の許可なく動かせません。

庭の拡張や、じゃがいもの収穫、炊き出しなど、やることはたくさんあります。

ですが、なんだかわくわくしています。


　◇◇◇◇◇


「アリー、王太子は帰ったのだ？」

「フェル、隠れていてくれてありがとう」

王太子殿下が帰ったあと、フェルが私の所に飛んできました。

「あいつがいると、アリーの傍にいれないから嫌なのだ」

フェルが私に抱きついて来ました。

私はフェルの頭を撫で撫でしました。

「そう言わないで、彼はじゃがいものお礼を言いに来てくれたのよ」

自らお礼を言いにくるなんて、律儀な人だわ。

「それにね、畑を拡張する許可をくれたの。
　じゃがいもを今より沢山作れるわ！
　じゃがいもを沢山収穫したら、街で炊き出しをやる予定よ」

「わくわくするのだ！」

フェルも嬉しそうにしていました。

「庭師を数人貸してくれるそうなの。
　フェルには隠れていてもらうことが増えそうだけど、大丈夫？」

「それくらい平気なのだ。
　でも、誰もいないところではアリーと沢山お話したいし、頭もいっぱい撫で撫でして欲しいのだ」

「いいわ。
　沢山撫で撫でしてあげる」

じゃがいもの収穫にはフェルの力が必要不可欠。

その為なら何でもするわ！

「明日から忙しくなるわよ！
　頑張りましょうフェル！」

「おー！　なのだ！」