記憶喪失

第8話

　たどり着いた最後の教室には何もなかった。いや、大木がいた。
　大木が名前を呼んでくる。先ほどの教室で起きたようにフラッシュバック。
　ここはどこだろうか。白い通路の端に椅子。奥には大きい扉があり、その上には大きい手術中と言う表示が灯っていた。
　見知らぬ中年女性が話しかけてくる。
　「達也はどうなの」
　それに私は答える。
　「それが......トラックに当たった場所が悪くて......今手術中です」
　「そんな......」
　気づけばまた、何もない教室に戻っていた。大木が目の前にいる。
　「まさかあなた、事故にあったの......」
　話しかける。いや、あちらははなせないのだったか。
　だが、こちらの意に反して返事が返ってきた。
　「そうだね、翔。だけどそれじゃあ全部じゃないな」
　そう言って触れてくる。次の瞬間、私は屋上にいた。
　「まあ、もう生きてても仕方ないし......いいよね」
　何をしようとしているのか一瞬にして理解した。駄目だ、それは駄目だ。だがこれは過去の風景、もう変えることは出来ない。
　そのまま私は飛び降り、地面が目前に迫ったところで元の教室に戻ってきた。
　「まあ、そういうわけだ」
　大木が話しかけてくる。
　「私は自殺をしている......」
　確認するようにつぶやく。その時後ろから声がした。
　「それは違う」
　峯田だった。
　「あなたは死んでない。まだ生きてる」
　「じゃあさっきの映像は何でここはどこなの」
　「俺が説明しよう」
　山田が出てきた。
　「ここはな、翔の心の中の世界だ」
　「心の中の世界......」
　「そうだ。達也が交通事故で死んですぐ翔は自殺を図った。でもそこで死ななかった。結果、原因不明の意識が無いになったんだ」
　自分は実は意識が無いだと言われてすぐに納得出来る人間はなかなかいないと思う。
　少なくとも自分はそうだった。今ここでこんなに普通に動いているのにそれは精神体で実態は意識が無いなんて。話は続く。
　「まあそれでだ。俺達はどうにかして助けたいと思った。ただ意識が無い人間になんてどうコンタクトしたらいいのか分からない。でもある時、医者がうまく行くかどうかは分からないけどVRの技術を転用したこれを教えてくれたんだ」
　「ちょっと待って欲しい。VRってなんだ。ここはバーチャルの世界だっていう事か」
　「平たく言えばな。それで来てみれば完全に達也の記憶に蓋をしていた、どころか自分の過去を全部忘れていた」
　だからとりあえず思い出させれば起きるかも知れない、と思って記憶のかけらを少しずつ置いたんだ。と説明が終わる。
　「ただ、一回じゃダメだった」
　次は城田が出て来た。
　「一回じゃ駄目......」
　「そう。覚えてないだろうけどもう今回で一万回を超えてるのよ、あなたが教室で起きるの。最初は生徒も一杯出したりしたんだけどね。ノイズになりそうってどんどん減らしていくうちにこうなったのよね」
　ここでまた衝撃の事実だった。
　「つまりその回数分山田達も初めて会うような演出をしてたって事」
　信じられない目で見る。
　「まあ、そうなるわ。実際そこまでしてでも私達はあなたを助けたかった」
　「でも、まだ私は全てを思い出せていない。達也が死んだ事と自分が自殺を図った事だけ」
　それを聞いて山田が前に出て来る。
　「そこまで思い出せば十分だ」
　峯田がやってくる。
　「あとはこの子がいれば大丈夫」
　最後は城田だ。
　「受け取って」
　三人は、達也の前に私を連れて行った。