年下幼馴染みは加減しない

第一章

十話

　随分と長く寝てしまったらしい……次に起きた時にはすでにもう朝だった。
　昨日の夕方に帰ってきて、すぐにベッドの中へと潜り込んだ私は、今の自分の悲惨な状況に気がつく。
　私は慌てて洗面所へ向かい、メイクを落としてついでにシャワーも浴びた。

　一晩経って……自分の気持ちもだいぶ落ち着いてきている。
　私は濡れた髪の毛をタオルドライしながら、鞄の中に放置したままだったスマホを取り出した。
　そこには昨日の夜の日付で着信が一件と、私を気遣う内容のLINNメッセージが真宵くんから送られていた。
　私はコスモワールドからすぐに帰ってしまったこと、帰ってきて早々に寝てしまったことのお詫びのメッセージを送る。
　そして真宵くんの返事も待たずに、スマホを再び鞄の中へと仕舞った。
　今の自分がかなり空腹だったことに気がついたからだ。

　私は軽く顔を整えてから普段着に着替え、近所のカフェへと足を運んだ。
　カフェの席にて、店員さんにパンとサラダ、コーヒーを注文し、ホッと一息ついた私は再びスマホを鞄から取り出す。
（通知が一件……）
　私はスマホのロック画面を開いた。
　するとそこには『また会いたい』という主旨のLINNメッセージが真宵くんから届いていた。
　その文面を見た時、私の心はまるで跳ね返ったように過剰な反応をする。
（落ち着け、心臓……）
　とりあえず私は深呼吸をした。
　こんな状態で、私はまた真宵くんと会うことなんてできるのだろうか。
　とりあえずしばらくは、彼との対面は無理かもしれない。
　私は『また連絡する』という文面だけをLINNで送り、スマホの画面を下向きにしてテーブルの上に置いた。

　そしてカフェの店内から窓の外を見ると、だいぶ雲行きが怪しくなっていることに気がつく。
（今日って予報では雨だったっけ？）
　どうせ日曜日だし、ここは家から近いし……とあまり深く考えず店員さんから運ばれてきた食事を取った。
　ここのカフェはお洒落でとても素敵なお店だ。
　私も大学近くのカフェレストランでアルバイトをしているが、そこはチェーン店でもあるためもっと店内が広くて客層も多く、店員の動きもスピーディ……こんなにゆったりと落ち着く雰囲気ではない。
（なんかホッとできるカフェってのも魅力的よね）
　そんなことを考えながら、窓から外の様子をぼんやりと眺めていると、私はふと……確かこの上の店舗って本屋だったよなと思い出す。
（良い新作が出てるかもしれない。朝ごはんを食べ終わったら、ちょっと行ってみようかな）
　雨の降る中、買ったばかりの本を自分の部屋でゆっくりと読書する……なんて日がたまにはあっても良いだろう。


　カフェで会計を済ませた私は、上の階へと上がるためのエレベーターがある場所に向かった。
　そして二階に着くと、乗ったエレベーターの扉が開くと同時にすぐ目の前に本屋の入口が現れる。
　私はワクワクとした期待を膨らませながら、本屋の中へと入った。
　思っていたよりも広い店内だったが、日曜の早いこの時間帯では客の数もまだまばらである。
　なにかオススメはないかなぁと、新刊コーナーの辺りをじっくり見ていると、私の好みに合いそうなミステリー小説が目に入った。
　私はその場で上下巻ともに手に取る。
　そして店舗の中をゆっくりと見て回り、さらに何冊かの本を選んだあと、店員さんのいるレジの場所まで向かった。
　支払いを済ませようと財布を出した時、コスモワールドで買ったチケットの残りが目に入る。
（真宵くん……今日はどうしてるのかな）
　そんなことを思いながら、トレーの上に代金を置いた。
　そしてお釣りをもらい、買った本を雨で濡れないように鞄の奥へと仕舞う。
（ビニールにも入れてもらったから、たぶんこれで大丈夫ね）
　私は本屋を出てから、少し小雨が降っている中を家に向かって歩いていた。
　その間、私は真宵くんのことをまた考えている。
　昨日は彼とみなとみらいまで出かけて、普通に楽しかった。
　観覧車でのことがあるまでは、自然体で一緒に過ごせていたと思う。
（別に全然嫌な気持ちじゃないんだよね……思ってもいなかったことを突然告げられて、戸惑ってるだけで……）

　家の前に戻ってきた時、ポストの中を確認すると、赤レンガ倉庫周辺のイベントで見かけた赤い靴のキーホルダーが包装された状態のまま入っていた。
（え……これって、みなとみらいの……？　もしかして真宵くん……昨日あれから一度ここへ来たの？）
　私はキーホルダーを手に取って、すぐに家の中へ戻る。
　そしてスマホを取り出し、真宵くんにキーホルダーの存在に今気づいたとLINNのメッセージを送った。
　するとすぐに既読がつき、『あげる』という文字。
　私はお礼の返事を送ってから、スマホのカバーに取りつける。
（可愛い……）
　私は嬉しくなって、しばらくキーホルダーが付いたスマホを眺めていた。