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一章 泡沫の夢に
32話 『感情』
しおりを挟む「昨日は、大丈夫だった……?」
「……誰も、助けて、くれなくて……。大人の人も、皆、みんな……」
「ご、ごめんなさい……。その、泣かせようとしたわけじゃ……」
「その、おにい、ちゃん……は、その傷……」
「あ、ああ……。これ、ね……。実は、その……喧嘩、しちゃって……」
「おともだち……?」
「ううん……。でも……僕の、大切な人の、友達」
「そ、の……どう、して……」
「その、ね……大切な人が、殺されちゃった、から……。ああ……ごめんね……その、勝手に涙が出てきて……。それ、で、僕が、その人を、殺した、って……噂で……喧嘩になって……」
「お兄ちゃん……、その……私の、お友達は、皆、逃げて、行っちゃったの……」アイカちゃんは鼻を啜っている。泣きそうになっている。「私が、ね……臭いって……、それで、それで……ね……」
「大丈夫。泣かなくても良いよ……。話したくなかったら、言わなくても良いの。悲しい事を無理して言っても、悲しくなるから」
「ゔ……ん……っ」ぐすっと鼻を啜って涙を拭くと、深呼吸をした「お兄ちゃんは、その……悲しくないの……?」
「大丈夫……じゃ、ないかな……。悲しい。凄く。でもね、僕の大切な人は、凄く強くて、勇気があって、僕の憧れでもあるんだ。その人の事を思い出すと、悲しい……けど、その人みたいに、強くなりたくて……」
「どんな、人……な、の……?」
「その人はね──」
一杯話した。
ミズキさんの事を。
出会った時の事、助けてくれた時の事、初めての約束の事。一杯、いっぱい話した。
アイカちゃんも笑ってくれて、僕もつい笑ってしまった。
楽しくて、楽しくて、いつまでも話していたい気がしていた。
だけど、ふと気が付けば夕方になっていた。
来た時は昼になったばかりなのに。
「もう、夕方だったんだ」
「ミズキさんって、凄く、その……カッコいい……」
「そうでしょ。僕の大切な人で、憧れの人なんだ」
つい、自慢したくなった。
だけど、出来ない。
出来るわけ無い。
だって、その人を殺してしまったのは、僕なんだから……。
直接的には殺していなくても、結果として僕が勇気を出せなかったから、止められなかったから、ミズキさんが殺された。だから、それは、僕のせいだ。僕の責任だ。
僕は周りの人に色々と迷惑をかけた。
かけ過ぎた。
だけど、まだなんとかなっている。
なんとか、だけど……。
このまま、何もしなければ進展しない。
だけど、何かすれば目的と真逆の方向に進む。
これ以上は後がない。
だから、修復よりも現状維持を先ずは試みないといけないと思う。
あ……しまった。
結構目頭が熱い。
気付くのが遅れてしまった。
深呼吸、深呼吸、しんこきゅう。
「あ、あの……だい、じょう……ぶ……?」
「うん」まずい。声が裏返った。「だ、大丈夫。大丈夫だからっ」
「そ、それ……なら、良かっ、た……」
「心配させてごめんね。だけど、もう、大丈夫。ほら──」
『ほら』とは言ってみたけど、具体的に何が大丈夫なのか。
そう考えると……少し、違う。全然分からなくなる。
ほら、ほら? ほらー。ほらっ。
……何をやってるんだろう。
ジッと黙っている僕を見てアイちゃんも何か訝しそうにしている。
「と、とにかくっ、もう、大丈夫だから……!」
「は、はいっ」
会話が途切れてしまった。
これは、その、もう、帰る合図、みたいな……。
「じゃ、じゃあ、その、帰る……ね?」
「ぁ……その……」
「明日も、来るよ。でも、遅くなる」
とても嬉しそうだった。
それが、今の僕にはとても嬉しくて、笑っていた、と、思う。
だけど、あまり笑っても居られない。
この状況の中で、どこからか冷たく観ている気がする。
気のせいなんだろうけど、僕は、心の底から笑う事は出来ない。
だって、この状況があるのも、僕のせいだから。
「ぁ、あり、がと……ぅ……」
アイカちゃんの顔をもう一度だけ見て、談話室を出た。
まだ、この通路が怖い。
すぐそこから稲継くんが出てきそうで怖い。
怖くて、堪らなかった。
早く靴を履いて出よう。そう思いつつ玄関に座って靴を足に入れる。
開いた。ドアが。
靴に目を向けているから、誰かは分からない。だけど、見たくない。
……止まっている。
相手も、僕も……。
心臓が物凄い音で鳴っている。
まるで和太鼓にバチを叩き付けるかのような重低音が。
耳が、頭が、脈を打っている。
まずい。
早く出て行かないと、まずい。
「お前、なんで居るんだよ」
それは、単なる問い掛けだった。
実際は違うのかもしれないけれど、僕にはそう聞こえた。
「……院長さんと、お話し……して、た。だけ……です」
「あっそ。んじゃ、とっとと帰れ」
っ……!
手が……震えている。
ダメだ。
バレちゃいけない。
帰るんだ。
僕は、もう、昔の、僕じゃ、ない! だ、だけど……震えが、止ま、ら、ない……。
悔しい、けど、無力だ。
何も出来やしない。
早く、出るんだ。
そして、やっと、出られた。
「じゃな」
その声が怖くて、慌てて帰った。
僕の背中には、じっとりとした汗が、染み付いていた。
その汗は、顔にも掻いていて、顎の先からポタポタと……。
少し、擽ったかった。
顎を手首で拭って帰宅する。
家に帰った時には、空が紫色だった。
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