当たり前の幸せを

一章 泡沫の夢に

37話 『苦悩』

　トボトボと、バス停に向かっている。だけど、なんだか、いや、なんだかじゃないけど。
　少し、違う。物凄く不安で堪たまらない。だって、あの場で押し切られたように決めてしまったから。何も、あの場で決める必要なんて無かったんだ。僕の早とちりで勝手に……。
　そのせいで、また……ダメだ。こんな事を考えてちゃ。
　こういう後ろ向きな事を思うから、こんな事が起きるんだ。
　稲継くん。沢山の悪い人と少し先のコンビニの前に一緒に居る。座っていたり立っていたり、色々な姿勢で居る。
　それも、何かを待ってるみたいに……。
　稲継くんがここに居るって事は、アイカちゃんは今、安全と思う。なんだか、安心した。……だけど、少し怖い。……少しじゃ、ないよね。とても、怖い。
　もう、傷は治っているみたい。もう、二週間と少し経っているから、普通だとは思うけど……。
　このコンビニも、少し可哀想……。ごめんなさい、コンビニさん。その……なんて言うか……、何がごめんなさいか分からないけど、でも、なんだか悪い気がしたから……。
　……遠回りになるけど、あまり近付かないようにしよう。気付かれてないみたいだし。
　少し戻って右に曲がってから少し歩いて左に曲がる。あとはそのまま抜けて交差点で少しだけ左に行けば……、ほら、見えてきた。
　ネネさん、は……まだ来てないみたい。
　少し、待っていよう。
　バス停のすぐ目の前、横？　なんて言えば良いのか、分からないけど、とにかく、すぐそこに、左側に公園がある。
　そこのベンチで待っておこう。まだ、院長さんから貰ったお小遣いは、まだある。あの時は、あまり、じゃない。全然使ってなかった。
　自動販売機も、すぐそこにある。ジュースを買って、暫く待っていよう。たぶん、その間にレイカちゃんやネネさんも来るだろうから。
　赤色のだから……えっと、どこの会社だったっけ。……うーん。思い出せない。あ、横にコーラって書いてある。『コーラ』って会社なのかな……？　聞いた事ない、けど……。
　たぶん？　いや、そこは関係ないけど。

「にーちゃん、買うなら早く買えよ」
「ぇっ……ぁ、ど、どうぞ……」
「ったく。おーい、早く買おーぜー！」

　横に逸れたのは、良いけど……。
　どうしよう。
　いや、どうしようってほどでもないよね。この子達が買ってから買えばいいだけの話だから。
　四人しか居ないし。ほら、もうどこかに行った。早く買ってしまおう。
　……炭酸ジュースにしよう。これ。グレープサイダー。前に買ったのもそう言えばこれだった。
　公園の端って言うか、自動販売機のすぐ隣にベンチがある。そこで良いよね。塀へい？　柵？　とにかく、腰くらいまでありそうなそれの向こうにバス停も見える。ネネさんやレイカちゃんが来ても大丈夫。こっちからも、あっちからも見える。
　ここで待っていよう。そうしていれば、いつか来る。

「ぅぁぁ……やっぱり喉がぁ……」

　シュワシュワしていて、美味しいんだけど慣れそうにない。
　これは、本当に、いつまで経っても。

「少し、良いですか？」
「えっ……、ぁ、はい……」

　誰だろう。この人は。金色の髪、ハーフなのかな。隣に座ってきた。

「けんざきくん……で、良いんですよね」
「えっ……と、アナタ、は……？」
「私ですか……？　そうですねぇ……けんざきくんが加入してくれたチームのリーダー。と言った所ですか」
「え、えと……それって、この、超能力者、みたいな」
「はい。しかし正確には、『超人』と、私たちは呼んでいます」
「そ、それで……どのような……」
「ああ、そうですね！」ポンッと手を叩いた。少し、びっくりした。「はい。私は自己紹介をしに来ました。私の名前は是枝これえださくらと言う名前です。はい」
「こ、これ？　えだ、さん？」

　聞いた事のない名前、これえださん。たぶん、忘れられないと思う。忘れても、何か、聞いた事のない名前と思うかもしれない。

「さて、本題に入りましょう。アナタが私たちの所に入って来てくれた事に関してはとても喜ばしく思います。が──」

　何か、嫌な予感がした。やっぱり。

「残念ながら、私たちの勢力はアナタを含めて計七名しか居ないのです」

　これって、選択間違えた……の、かな……？

「あ、でも、良い人たちばかりですよ？　ほら、今日けんざきくんを誘ったこーいちくんも、超能力で言えば、千里眼です。ですがこれが少し不便で……選んだ対象と周りしか視えないようで……、あ、でも他にも居ますよ？　例えば傷を治してくれる人や、悪魔のような羽の生える人など……！　あ、いえ、怖がらせるつもりは無かったんです。いや、だから……あ！　そう！　その人はとても優しくて面倒見が良いんです。ほら、怖くないでしょう？　だから泣かなくても大丈夫です！」
「ぁ……いや、なんだか……ごめんなさい」

　この人の言っている事が正しければ……僕は、失敗してしまった。

「話は逸れましたが……私たちの事は言い終わりました。恐らく、他勢力も少しの間はアナタの事を勧誘しようとしてくるかもしれません。出来るだけ情報を流しますが……その間のみ、お一人で、頑張って下さい」

　ぇ…………？　今、一人って……ぇ……？

「では、またお会いしましょう」

　……気のせい、だったら良いな。違うかも、しれないけど……。