魔法使い×あさき☆彡

第二十七章 白と黒

06 「ここにいましたか」ふんわり、ウェーブの掛かったブ

「ここにいましたか」

　ふんわり、ウェーブの掛かったブロンド髪。
　同じくふんわりした、あまりにふんわり過ぎてズボンかスカートかも分からない純白の服。
　まだ小学生といっても不思議のない、小柄な、あどけない顔の、でも妙に落ち着いた雰囲気の、少女。
　その口から発せられた、言葉であった。

　ここにいましたか、とは誰に向けたものだろうか。

　アサキは、彼女の目を見る。
　視線から探ろうとしたのだが、まったく分からなかった。

　彼女、ブロンド髪の少女の顔は、ここにいる全員へと、なんとなく向けられてはいるものの、誰に対しても、はっきりとした視線が向けられていないのだ。

　だが、
　知っていたのだろうか。
　至し垂だれ徳とく柳ゆうは。
　この事態を。
　この出会いを。
　分かっていたということなのだろうか。

「待っていた！」

　ぞぞっ、ぞわっ
　嬉しそうに顔を歪めたと同時に、土台たる巨蜘蛛の身体が動き出していたのである。
　真っ直ぐと、ブロンド髪の少女へと。
　そして、先端の尖った巨大な前足を、斜め上から叩き落としたのである。

　確実に身を引き裂かれていたはずである。
　もしもブロンド髪の少女が、そこに留まっていたならば。
　つまり攻撃は当たらなかったわけであるが、では少女はどこに？　至垂のすぐ後ろであった。
　すぐ後ろに、なんの構えもせずただ立っていた。
　先ほどと同様に素手のまま、警戒した様子は微塵もなく。

　一体、いつ移動をしたのだろうか。
　それとも身体が透けて、巨蜘蛛の突進が通り抜けたのだろうか。

　なにを思ったのかそれとも脊髄反射か、至垂が次に取る行動は早かった。

「けえええええ！」

　驚きも焦りもなく、ただ、より愉悦に顔を歪めて、長剣を振り下ろしたのである。
　蜘蛛の巨体はそのまま、背から生える上半身だけを振り向かせて、振り向きざま少女の胸へと。

　空気を切り裂くかの一撃であったが、当たらなければなにもない。
　少女は、ほんの僅か、自らの身を引いて、切っ先をかわしていた。
　紙一重で鼻先をかすめるが、少女の顔には怯えも怒りも焦りもなにも浮かんでおらず、おだやかな涼しい表情のままである。

　ぞぞっ
　巨蜘蛛の六本足が、前へ詰めようと動き出す。
　だが、前へと進み出すよりも先に、

　少女の方が、自ら間隔を詰めていた。
　至垂へと、密着していた。

「なあーーーー」

　至垂の顔に、今度こそ驚きと焦りが浮かんでいた。
　奇妙な声を発しているその顔が、下から照らされて陰影がくっきり浮かび上がっていた。

　下から照らす、その光源とは、少女の手であった。
　巨蜘蛛へ触れようと伸ばす、幼く小さな右手が、白く輝いていたのである。

　輝く手のひらが、巨蜘蛛の胴体に、そっと触れた。

　その瞬間、竜巻に飲み込まれたかのように、回りながら高く舞い上がっていた。巨蜘蛛の巨体が、背から生える白銀の魔法使いごと。
　それは二十メートルほどの高さで、ぴたりと、止まった。
　ほんの、一瞬だけ。すぐ重力に引かれ、胴体逆さまのままで落ち始めた。
　地へと激突、爆発、ぐらぐら地面が揺れ、周囲が噴き上がった。
　凄まじい重量の激突に地面の舗装素材が砕け、石つぶてや砂と化して吹き飛んだのである。

　もうもうとした煙が晴れると、舗装路が砕け大きく陥没している中、巨大な六本足蜘蛛が埋もれている。
　腹を上にして、ぴくりとも動かず。

　衝撃にここまで地形の変わるほどの、巨大物が落ちたのだ。
　しかも背中から落ちたとなれば、その背中から生えている至垂徳柳の上半身は、おそらく無事では済まないのではないか。

　その、半ば埋没した巨蜘蛛の前に、少女は立つ。
　ふんわりしたブロンド髪の、ふんわりした白い服を着た、幼くやわらかな顔をした少女。
　目の前に展開される凄惨な光景は自分のやったこと、という自覚が、あるのか、ないのか。前髪に隠れていることもあって、どこを見ているのか視線がよく分からない。
　ただ、なにかを思ったようではある。
　その口元に、わずか笑みが浮かんでいたからだ。邪気をまるで感じない、さわやかな笑みが。

　そして、消えていた。
　笑った？　と、その口元にアサキが意識を取られたのは、ほんの一瞬であるというのに、いつの間にか少女の姿は消えていた。
　まるで、風に溶けたように。