モブでいたはずの私が、ただひとりに溺愛されるまで

終わらない夏（訓練）

熱い。
――いや、暑い。

「いったん放置します。無理です。キャパオーバーです」

思わず口をついて出た本音に、隣の治癒魔術師の先輩が苦笑した。

「行き詰まった時は、命優先で逃げましょう。判断できるだけ、もう十分だよ」

「はい……」

頷きながら、肺いっぱいに空気を吸う。
熱と血と土の匂いが混ざった空気は、喉の奥に張り付くようで、正直あまり吸いたくない。

それでも、目の前では戦いが続いている。
赤い。
魔物の赤と、人の赤。
どちらも区別がつかないほど入り混じって、地面を染めていた。

「先輩に飼われたら幸せになれそう」

限界気味の頭で、つい冗談を言うと、

「餌は自分で取ってこいよ♡」

即座に返される。

「急に冷たい！」

「あはははは！」

笑い声が一瞬、戦場の緊張を和らげる。
けれどそれは、本当に一瞬だけだった。

――まだ、訓練中。

普通なら、ここで日常に戻る。
休暇があって、気持ちを切り替えて、笑って終わる。

でも、ここは違う。

「……なんてこった」

誰に聞かせるでもなく呟いたその瞬間、

「来ます！」

鋭い声が飛ぶ。

「はい！治癒展開します！」

反射で身体が動く。
もう迷いはない。
考えるより先に、手が、声が、魔力が出る。

あの日と打って変わって、ヴィルは“幼馴染”だった。
変な言い方だけれど、私の知っているヴィル。
安心できる距離感。
並んで戦える背中。

……ただ。

たまに、ほんの一瞬だけ。
彼の瞳が濁る。

わかる。
でも、知らないふりをしている。

ズルいと思う。
逃げているとも思う。
それでも、幼馴染のヴィルは、大切だから。

視線を前に戻す。

そして――気づく。

（あ……また……）

エルンストが、こちらを確認した。
それだけで、空気がふっと揺れる。
安心したように、彼の気配が少しだけ柔らぐのが、わかる。

……伝わってる。

言葉じゃなくても。
手信号じゃなくても。
視線だけで。

私は、彼を癒す。

治癒魔術に、好き過ぎる想いを――つい、のせてしまう。

他の治癒魔術師に触れさせたくない。
彼を治すのは、私でありたい。

そんな独占欲が、胸の奥で熱を持つ。

（……だめだよ）

わかってる。
わかっているのに。

それでも、エルンストが癒えて、再び前に立つ姿を見ると、
胸が満たされてしまう。

終わらない夏。
終わらない訓練。

そして――
もう戻れないほど、深くなってしまった感情だけが、確かにそこにあった。