モブでいたはずの私が、ただひとりに溺愛されるまで

午後は自習、という罠。

三科合同訓練は、想像以上に――いや、想像の遥か上を行く形で終わった。

火力。
暴力。
理不尽。

その三点セットにより、午前の訓練はあっという間に「終了」の号令が下された。

なお、終了したのは訓練であって、疲労や耳鳴りや心の叫びではない。

「……午後は、自習とする」

教官のその一言に、広がったのは安堵と困惑が入り混じった空気だった。

自習。
聞こえはいい。

訓練所で身体を動かしてもいい。
座学棟で勉強してもいい。
図書室に籠ってもいい。

ただし。

「下校時刻までに、何をしたかを簡潔にまとめたレポートを提出すること」

はい出ました。

（……罠の匂いがする）

アイナは、心の中で即座にそう判断した。

この学園において、「簡潔でいい」という言葉ほど信用ならないものはない。
雑に書けば見抜かれるし、手を抜けば容赦なく指摘される。

（これは……適当にやっちゃダメなやつだ）

自習時間が告げられ、各自が思い思いに動き出す中。
治癒魔術科B班は、自然と一箇所に集まっていた。

「どうする？」
「もう訓練所は無理」
「筋肉が拒否してる」

口々に出るのは、悲鳴に近い意見ばかりだ。

「まだ耳、痛いんだけど……」
「わかる。爆音が脳内で反響してる」
「重り2倍、今日に限っては神装備だったよね」

その言葉に、全員が深く頷いた。

「ほんとそれ」
「なかったら、今ここにいない」
「先生、未来視してた説ある」

アイナも腕をさすりながら、しみじみと呟く。

「魔術科……怖すぎる……」

午前の光景が、嫌でも脳裏に蘇る。
焼き払われた森。
形を変えた地形。
爆風と霧と、何も見えなくなる視界。

あれを「よく出来ました！！」で済ませられる魔術科の先生のメンタルも、相当である。

「……で、どうする？」
「レポート、どうまとめる？」

一瞬の沈黙。

そして、誰かがぽつりと呟いた。

「……魔術科対策、やらない？」

その一言で、空気が変わった。

「……あ」
「それだ」
「やろう」

治癒魔術科B班の目に、静かな闘志が宿る。

そう。
これは単なる自習ではない。

鬱憤晴らしであり、
生存戦略であり、
そして何より――

「次に同じことが起きた時、黙って焼かれるのは嫌だよね」

その言葉に、誰も反論しなかった。

「魔術科をどう“封じる”か」
「暴走した火力の中で、どう治癒を通すか」
「視界が遮られた時の連携」

話題は、自然と具体的になっていく。

「図書室、行こう」
「行こう」
「今すぐ行こう」

こうして、治癒魔術科B班は揃って図書室へ向かった。

午後の陽が差し込む回廊を歩きながら、アイナはふと周囲を見渡す。

訓練を終えた騎士科が、どこかで模擬戦を始めている気配。
魔術科は……多分、どこかで反省文を書かされている。そうであってほしい。

その中で。

少し離れた場所に、見慣れた青い髪の姿があった。

エルンスト。

彼は騎士科の仲間と何か話していたが、ふと視線を感じ取ったように顔を上げる。

一瞬、目が合う。

それだけ。

それだけなのに、胸の奥がふわりと温かくなる。

（……午後は、別行動だね）

寂しさが、ほんの少しだけ胸をかすめる。
けれど同時に、今やるべきこともはっきりしていた。

守るために。
生き残るために。
そして――彼の隣に、胸を張って立つために。

アイナは小さく息を吸い、前を向く。

「よし。治癒魔術科による、魔術科対策会議――始めよう」

仲間たちが、にやりと笑った。

午後の自習は、静かで、しかし確実に火花を散らしながら始まった。