モブでいたはずの私が、ただひとりに溺愛されるまで

贅肉と全力で戦ってた彼女

訓練所の外に出た瞬間、冷気が肺を切った。
雪は止み、空は澄んでいる。
だが、俺の内側は違う。

――完全に、狩りの感覚だ。

扉を蹴破った瞬間に見た光景。
床に押さえつけられ、荒い息を吐く彼女。
その上にいる、ヴィル。

理屈はすぐに理解した。
護身術。訓練。事故でも淫靡でもない。

……そんなことは、どうでもよかった。

胸の奥で、何かが低く唸った。
怒りでもない。
焦燥でもない。

所有を脅かされた時の、本能的反応だ。

――近すぎる。
――触れすぎている。
――俺の視界で、俺の女に。

喉の奥が、きり、と鳴った。

だが次の瞬間。
彼女が、俺を見た。

弾けるように。
何の計算もなく。
逃げも隠しもせず。

「エルンストがいるーーー！」

……ああ。
この顔だ。

二ヶ月、脳裏に焼き付いて離れなかった表情。
誰に向けるでもなく、俺を見つけた時だけの顔。

その瞬間、獣じみた衝動は消えないまま、形を変えた。

――奪われてなどいない。
――ただ、無防備なまま生きている。

それが、どれほど危険か。
彼女は、知らない。

ヴィルが腕を引き、彼女を立たせた。
支えだと分かっている。
分かっているからこそ、許容できなかった。

「離せ」

声は低く、短く。
命令だった。

彼女の手を取り、訓練所を出る。
抵抗はない。
疑いもない。

――選ばれている、という事実が、確かにあった。

足を縺れさせた彼女を抱き留めた時、
腕の中の熱が、はっきりと伝わってくる。

弱っている。
疲弊している。
それでも、折れていない。

「何をしていた」

問いは確認だ。
詰問ではない。

彼女は一瞬だけ視線を彷徨わせ、
それから、噛みそうな舌で答えた。

「……贅肉と、戦ってた……」

……。

思考が、一拍遅れた。

贅肉。
戦争。
本気。

訓練所に籠もり、雪に閉ざされ、
逃げ場も甘えもない状況で。

彼女は、自分を鍛える選択をした。

その事実が、じわじわと胸を満たす。

――なるほど。

囲われていない。
守られてもいない。

それでも折れず、
誰の命令でもなく、
自分の意思で、身体を動かしていた。

……やはり。

この女は、
檻に入れる対象じゃない。

だが。

放っておける存在でもない。

獲物じゃない。
だが、逃がすつもりもない。

「……相変わらずだな」

そう言うと、彼女は笑った。
無防備で、油断しきった笑顔。

その喉元に、
自分の牙が届く距離だと、
俺だけが理解している。

――だからこそ。

狩人でなければ、ダメなんだ。

彼女を縛るためじゃない。
捕らえるためでもない。

どこへ行こうと、先回りして迎えに行くために。

雪を溶かし、道を拓き、
魔術師団を動かし、
城を空にしてでも。

彼女がいる場所へ、
必ず、俺が行く。

逃げてもいい。
迷ってもいい。

そのすべてを含めて――
俺が、追う。

それが、
俺の本質だ。