モブでいたはずの私が、ただひとりに溺愛されるまで

ヒロインがルート変更？

午後の回廊は、春の光で満ちていた。
高い窓から差し込む日差しが石床に反射して、学園全体が少しだけ柔らかく見える。

アイナとヴィルは並んで歩きながら、どうでもいい話で笑っていた。

「だからさ、あれ絶対わざとだと思うんだよ」
「いやいや、あの教官は素であれだろ」
「それはそれで怖いんだけど！」

そんな他愛ない会話。
その横で、エルンストはいつも通り静かに歩いていた。

――その時だった。

曲がり角の向こうから、淡い桃色が視界に飛び込んできた。

「わっ」

短い声。
足がもつれ、体勢を崩したヒロイン。

反射的に伸びたのは、騎士として鍛え抜かれた腕だった。

エルンストが一歩踏み込み、強く引き寄せる。

ぎゅっ。

一瞬で距離が消える。
ヒロインの体は、エルンストの胸板にしっかりと受け止められた。

時間が、止まったように感じた。

銀色と桃色。
近すぎる距離。
彼女の手が、エルンストの服をぎゅっと掴んでいる。

――あ。

アイナは、見てしまった。

ヒロインの瞳。
驚きと、安堵と、そして。

（……好き……）

そう、はっきりと分かる熱を帯びた眼差し。

胸の奥が、ひやりと冷える。

独占欲？
違う。

もっと、原始的で、逃げ場のない感覚。

――ルートが、動いた。

そう直感してしまった。

「……っ」

アイナは、反射的に声を出していた。

「エルン、授業始まるよ？」

――エルン。

愛称。
無意識だった。

呼んでから、はっとする。

（あ……）

やってしまった、と思うより早く。

エルンストが、こちらを振り返った。

満面の笑み。

迷いも、動揺も、何ひとつない。
まるで「そこにいるのは当然」という顔。

ヒロインの綺麗な声が聞こえた。

「ご、ごめんなさい……！」
「ありがとう」

慌てて少し裏返った声。

エルンストは穏やかに微笑み、軽く頷いた。

「ああ。気を付けて」

その動作は丁寧で、礼儀正しく、騎士そのものだった。

けれど。

エルンストの視線は、次の瞬間には完全にアイナだけを捉えていた。

「行こう」

当たり前のように、そう言って。

何事もなかったかのように、歩き出す。

ヴィルが一拍遅れて動き出し、アイナの横に並ぶ。

「……今の、見たな」
「……見た」

小さく交わした声。

ヒロインはその場に立ち尽くしていた。
頬が赤く、手がまだ空中に残ったまま。

振り返ることはなかった。
けれど、背中に視線が突き刺さっているのを、痛いほど感じる。

（……怖い）

胸が、きゅっと締めつけられる。

エルンストは変わらない。
笑っている。
隣を歩いている。

なのに。

さっき見たあの眼差しが、頭から離れない。

これは、ただのアクシデントじゃない。

乙女ゲームの世界で。
ヒロインが、攻略対象を“好きになる”瞬間。

――それを、私は見てしまった。

春の光は、変わらず穏やかなまま。
回廊には、何事もなかったように生徒たちの足音が響いている。

けれど。

アイナの胸の奥には、
確かに、不穏な影が落ち始めていた。