転生悪役召喚士見習いのΩくんと4人の最強の番

始まりの出会い

翌朝、眠気の代わりに全身に痛みを感じながら森の中を歩いていた。

缶詰を食べて腹ごしらえは終わったが、食料は残りわずかだ。
早めに食料確保をしないと腹が減ってどうしようもなくなる。

地図を見ながら、現在地を予想して歩き続ける。

どんなに深い森なのか、子供の足だからなかなか進まないのか分からなくなる。
見上げると、野鳥の声が響いて足を早める。

目の前の草が風に揺れていて、嫌な予感で後ろに下がる。

草が風ではない力で大きく揺れていて、なにかが飛び出してきた。
魔物が出たと思い、荷物を振り回して抵抗した。
飛び出して来たのは人間のようで、俺の横を走っていった。

人間だと気付いて、振り回す手を止めて後ろを振り返る。

子供っぽい身長だけど、俺の他に子供がいたのか。

地面の揺れが大きくなり、子供が飛び出してきた方向を見た。

そこにいたのは人間の何倍も大きなゴーレムだった。

「うわぁぁっ！！」

地面に足が引っかかりながら、俺も全速力で走った。

魔物！？魔物だよな、なんでこんなところにあんな大きな魔物がいるんだ！？

俺の護身用は包丁しかない、ゴーレムに刃物が通るとは思えない。

どのくらい走って逃げればいいのか、もしかしてどちらかの体力がなくなるまで？
俺の体力は荷物を持っているから、既に限界が近かった。

足を少しでも緩めれば、すぐに追いついて殺される。

この場を逃げる方法を考えないといけない。

考えながら走っていたら、横から腕を掴まれて思いっきり引っ張られた。

横に身体がズレて、口を塞がれてうつ伏せで覆い被さってきた。

地面が揺れて、心臓の鼓動もだんだん早くなる。
緊張の中、地面の揺れがだんだん小さくなっていく。

そして静寂が訪れて、口を塞いでいた手が離れて重みもなくなった。

俺も起き上がり、後ろを振り返ると子供が立っていた。
金髪の美しい容姿の少年が俺をジッと見つめていた。

「すまなかった、巻き込んで…怪我はないか？」

「大丈夫です、助けてくれたので」

「元は私が連れてきた魔物だ、助けたとは言わない」

少年は申し訳なさそうに深々と頭を下げた。

そこまでじゃないから顔を上げてと言っても上げてくれない。
本当に怪我はないから、そこまで責任を感じなくていいんだ。

どうしようかと悩んでいたら、少年の両手に抱かれている生き物を見つけた。

真っ白な毛並みで耳が大きな野うさぎの足が真っ赤に滲んでいた。

怪我をしているのか、すぐ手当てをしないと森の中で感染症になる危険がある。

布袋を開けて、振り回して逃げたせいでぐちゃぐちゃになった荷物の中から救急セットを取り出した。
箱に入れていたから、中は綺麗でこれなら使える。

「あの、その子…俺に手当てさせてください」

「手当て出来るのか？」

やっと顔を上げてくれて、俺は救急セットを見せた。

少年に抱かれる野うさぎの足を軽く消毒すると、痛かったのか暴れていた。
すぐに背中を少年が撫でると大人しくなった。

凄いな、動物に信頼されてるんだな。

これなら手当てしやすいと、薬草の塗り薬を塗って包帯を巻いた。
痛みが落ち着いたのか、野うさぎは目を閉じていた。

切り株の上に少年が座り、俺は地面に座った。
膝の上で目を閉じて眠る野うさぎが可愛い。

「この子はどうしたんですか？」

「森を歩いていたら倒れている野うさぎがいて、助けようとしたら神殿の前で罠を踏んでゴーレムが襲いかかってきたんだ」

野うさぎを優しく撫でて、小さくため息を吐いた。

なるほど、ゴーレムに追いかけられている理由も分かった。
俺は修行のためにここにいるから、運良く魔物に遭遇しないだけで帰れるわけないか。

いろんな罠がこの森の中に仕掛けられているのかもしれない。
前だけじゃなくて、足元もよく見ておかないとな。

ん？神殿？何処かで見た事があるなと地図を開いた。
持って帰るルビーの印は建物の中にあった。

もしかして、その神殿は俺が探している場所なのかもしれない。

「ところで君は何故ここに？」

「この森の中にあるルビーを探しに来たんです、多分その神殿の中にあるかもしれない」

「ルビー…ルビーの瞳の事か？」

「多分そうかもしれません！」

「……盗人？」

少年の顔が疑いのある顔になり、慌てて否定した。
否定しても、ルビーを探している事実は嘘ではない。

俺自身、盗む気はないが他人から見たらそうなるよな。
もしそうするしかないなら、ずっとここで暮らす覚悟をしよう。

ルビーは諦めて、とりあえず食料になりそうなものがある場所を探さないと。

空を見上げると、まだ明るいから時間はある。

少年はなんで森の中を歩いていたのか分からない。
でも、この森に関しては俺より詳しそうだ。

「ルビーは諦めました、魚が取れる川の場所が知りたいです」

「あっさり諦めるんだな」

「盗人になりたくはないので！」

ルビーが他人のものなら、そんなものいらない。
森の仙人にでもなろうかな、リアーナの事を見守りたかったが仕方ない。

ゲーム通りになるなら、俺が見守らなくても大丈夫だ。

少年は頷いて、野うさぎを抱いて立ち上がった。
俺も荷物を抱えて、少年の後ろを付いて行く。

地図を覚えようと、照らし合わせながら歩いた。

今までは、どんなに歩いていても辿り着く事は出来なかった。
少し歩いただけで、綺麗な水が流れる川が目の前に広がっていた。

「ここなら魚がいる」

「ありがとうございます！」

川に近付いて、覗き込んでみると魚が泳いでいた。
布袋を地面に置いて、魚をジッと見つめて両手を川の中に入れた。

泳ぐように手からつるっと滑り、魚が逃げてしまった。

何度やっても滑ってしまい、全然捕まえられない。

釣竿があれば良かったが、家には釣竿はない。

俺の横に少年が立って、手を川の中に入れると魚を握って川から手を抜いた。

少年の手にはぴちぴちと尾を動かしている魚がいた。

キラキラと目を輝かせて、尊敬の眼差しで見つめる。

野うさぎが後ろから俺達を見守っていて、タイミングを教えてもらう。

1回目は早すぎて、2回目は遅すぎて魚が逃げた。
タイミングを掴むために、少年が後ろに立ち俺の手に手を重ねた。

そして、教えられて3回目少年と共に川の中に手を突っ込んだ。

片手で魚の逃げ道を塞ぎ、もう片方の手で魚を掴んだ。
当然抵抗するために、水飛沫を出しながら暴れる。

「力を緩めるな、そのままの力で引き出せ！」と言われて言われた通りに腕を川から出すと、キラキラと水飛沫が飛んだ。